Valer¨®n deslumbra de nuevo

Era Juan Carlos Valer¨®n un futbolista desprestigiado hace un a?o. El media punta canario hab¨ªa sido repudiado por la hinchada del Atl¨¦tico y despu¨¦s de su fracaso en la selecci¨®n, durante la Eurocopa de Holanda y B¨¦lgica, desembarc¨® en el Depor con las orejas ca¨ªdas. Su timidez le hab¨ªa condenado a vivir en las sombras, lejos de sus d¨ªas de gloria en el Mallorca de H¨¦ctor C¨²per. La temporada pasada fue para ¨¦l un regreso lento y ascendente a la clarividencia que lo hab¨ªa caracterizado. Ayer, ante el Manchester, cuando peor pintaban las cosas para su equipo, apareci¨® de nuevo. Hizo dos jugadas estupendas, entre las l¨ªneas cerradas del Manchester, y puso dos balones de gol. Dos goles. El primero, el del empate, para que lo metiera Pandiani. El segundo, el de la victoria, que remat¨® Naybet.

A Valer¨®n, la hinchada del Atl¨¦tico le se?al¨® como a un hombre sin car¨¢cter. 'Pecho fr¨ªo', dec¨ªan sus detractores. ?C¨®mo es posible entonces que un jugador sin coraje hiciera lo que hizo ¨¦l ayer, ante todo un Manchester adelantado en el marcador? En media hora, tras entrar por Emerson, este canario elusivo, de voz atiplada, le dio la vuelta al partido.

La disposici¨®n t¨¢ctica de ambos equipos evidenci¨® el respeto que se ten¨ªan ya antes de empezar el partido. El t¨¦cnico del United, Alex Ferguson, ya hab¨ªa revelado que conoc¨ªa muy bien al Deportivo e incluso sab¨ªa que en los ¨²ltimos tres a?os s¨®lo hab¨ªa perdido cinco partidos en su estadio. El Manchester sali¨® al campo con intenciones muy conservadoras y con un dibujo de 4-1-4-1 que dejaba al holand¨¦s Van Nistelrooy como ¨²nica opci¨®n atacante.

El hombre que deb¨ªa encargarse de marcar los goles del equipo ten¨ªa como misi¨®n casi imposible enfrentarse en solitario a los dos centrales del Deportivo. Los tiempos en los que el United jugaba con dos puntas natos y con las incorporaciones de Giggs y Scholes han quedado olvidados.

El Real Madrid no est¨¢ solo a la hora de encontrar una ubicaci¨®n adecuada en el campo a su nueva estrella. El caso Zidane se repite en el Manchester con Ver¨®n, un excepcional jugador de calidad indiscutible, pero que ha obligado a Ferguson a convertir a Scholes en el segundo hombre en punta en este inicio de temporada. Ayer ni siquiera fue as¨ª y ocup¨® una posici¨®n muy retrasada para dejar al argentino como enganche con Van Nistelrooy. Ver¨®n no brill¨® en esa posici¨®n y nunca se le vio suelto en el partido.

La alineaci¨®n del Deportivo tambi¨¦n revelaba el temor que suscitaba la llegada del multimillonario Manchester. Irureta resucit¨® de salida a su famoso trivote, con tres mediocampistas de brega -Emerson, Mauro Silva y Sergio- que dejaron fuera del equipo titular a la imaginaci¨®n de Valer¨®n, que tendr¨ªa su oportunidad en la segunda parte. Entonces se desperez¨® el jugador dormido. Aqu¨¦l Valer¨®n al que C¨²per, Antic y Camacho admiraron y se?alaron como imprescindible en sus alineaciones.