Los pilotos de EE UU tendr¨¢n que estar listos para matar a un intruso en la cabina

'El piloto debe estar preparado para matar a un intruso que entre en la cabina', dicen las nuevas directrices de los principales sindicatos de pilotos de Estados Unidos. En esa l¨ªnea, los representantes sindicales han pedido a las autoridades reguladoras una modificaci¨®n de la normativa que proh¨ªbe a los pilotos llevar armas. Los sindicatos quieren que los pilotos -de manera voluntaria- vayan armados y est¨¦n entrenados para responder ataques o intentos de secuestro. Eso significa, tambi¨¦n, que deben recibir una formaci¨®n adecuada para el uso de armas dentro de una aeronave.

Las normativas de la Federal Aviation Administration (FAA), ¨®rgano regulador de la aviaci¨®n en Estados Unidos, proh¨ªben estrictamente a los pilotos llevar armas encima o en su equipaje, que habitualmente viaja con ellos en la cabina.

Ahora los sindicatos quieren que se modifiquen las regulaciones y que se cree un programa de entrenamiento para pilotos en el manejo de armas; antes, los pilotos deber¨¢n someterse a pruebas psicol¨®gicas y al escrutinio de su historial delictivo, si existe.

Seg¨²n John Mazor, portavoz de la Air Line Pilots Association, la propuesta 'refleja lo mucho que ha cambiado la manera de pensar sobre el terrorismo y los secuestros a¨¦reos desde el 11 de septiembre'. Mazor asegura que la mayor¨ªa de los pilotos apoyan el plan y desean volar armados.

Mazor explica que la estrategia anterior para casos de secuestro ('aceptar, negociar y no provocar una escalada violenta') ya no sirve: 'Eso val¨ªa para antes del 11 de septiembre; ahora hay que defender a toda costa la cabina de pilotos', dice el portavoz sindical. Las instrucciones de un piloto hasta esa fecha eran las de buscar la negociaci¨®n con los secuestradores, por lo menos hasta que el avi¨®n tomara a tierra. Todo se basaba en la protecci¨®n del pasaje. Ahora esa teor¨ªa ha quedado obsoleta.

La medida viene acompa?ada de otras propuestas tan sensatas como reforzar la puerta de acceso a la cabina de pilotos. A la espera de que la FAA decida sobre la posibilidad de armar a los pilotos, los sindicatos han repartido directrices de comportamiento para casos de crisis en el aire: recomiendan a los pilotos usar el hacha que se guarda en la cabina (para romper cristales en caso de evacuaci¨®n) como arma de defensa y agresi¨®n en secuestros de apariencia suicida.

El plan complementar¨ªa al programa federal que pretende desplegar 'polic¨ªas a¨¦reos', uniformados, en todos los vuelos. Incluso dem¨®cratas moderados del Senado, como Joseph Lieberman, se han mostrado favorables a la posibilidad de armar a los pilotos de l¨ªneas comerciales para que eso contribuya a que 'los pasajeros se sientan seguros' y la industria de la aviaci¨®n no caiga en una situaci¨®n financiera a¨²n m¨¢s desastrosa.

P¨¦rdida de presi¨®n

Quienes se oponen a la propuesta mantienen que la existencia de armas dentro del avi¨®n permite, obviamente, que un secuestrador pueda hacerse con ellas; los sindicatos sostienen, sin embargo, que los beneficios superan a los peligros si los pilotos van armados.

Hay un problema m¨¢s: saber hasta qu¨¦ punto la cabina de los aviones puede resistir una p¨¦rdida de presi¨®n ocasionada por agujeros de bala en el fuselaje. Siempre se ha pensado que un peque?o agujero de bala puede hacer que los pilotos pierdan el control del aparato, pero los expertos en aviaci¨®n explican que eso no es del todo cierto. En primer lugar, los aviones est¨¢n construidos para superar peque?as p¨¦rdidas de presi¨®n; adem¨¢s, incluso los cristales est¨¢n suficientemente blindados como para no romperse con una bala.

En todo caso, la propuesta contempla el uso de balas especiales que se rompen en fragmentos al chocar contra el cuerpo humano o contra un objeto. Son las mismas balas que llevan en sus pistolas los 'polic¨ªas a¨¦reos' que empiezan a viajar en los vuelos comerciales: las balas no pueden romper el fuselaje y 's¨®lo' traspasan la piel y los ¨®rganos -pero no los huesos- cuando se disparan contra una persona. Tambi¨¦n algunas empresas han desarrollado un tipo de pistola el¨¦ctrica, que dispara un proyectil unido a dos hilos met¨¢licos, proyectil que lanza una fuerte descarga el¨¦ctrica cuando choca contra el objetivo, suficiente para derribar a una persona, pero no para ocasionarle la muerte.