La OPEP intenta no rebasar la cuota de crudo para frenar la ca¨ªda de precios

Bajo la presi¨®n de la ca¨ªda del precio del crudo, los ministros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) no lograron ayer un acuerdo para limitar su cuota de producci¨®n. Todo indica que la OPEP mantendr¨¢ sin modificaciones su actual nivel de 23,2 millones de barriles diarios, vigente desde el 1 de septiembre. No obstante, en agosto pasado su producci¨®n real ha sido de 24,9 millones de barriles, es decir, 1,7 millones por encima de la cuota pactada. Seg¨²n Arabia Saud¨ª, lo que el cartel debe hacer para frenar la ca¨ªda de los precios es esforzarse en cumplir las extracciones acordadas. La decisi¨®n se dar¨¢ conocer en la asamblea plenaria de la conferencia ministerial, que ha sido aplazada hasta hoy jueves en Viena.

Mientras los ministros del Petr¨®leo discut¨ªan ayer en sus reuniones informales en los hoteles de lujo de Viena, el precio del petr¨®leo no se recupera. El barril de brent manten¨ªa ayer su cotizaci¨®n de 20,70 d¨®lares en el mercado de Londres, el nivel m¨¢s bajo de los dos ¨²ltimos a?os. La cesta de los 7 tipos de petr¨®leo de la OPEP se situ¨® en un promedio de 19,87 d¨®lares. El objetivo de la organizaci¨®n es mantener la estabilidad de los precios entre 22 y 28 d¨®lares el barril.

Mientras el presidente del cartel, el ministro argelino Chakib Khelil, anunciaba que 'la OPEP no ha llegado a un acuerdo', el ministro libio del Petr¨®leo, Ahmed Abdoulkarim Ahmed, insisti¨® en que la organizaci¨®n no deber¨ªa recortar su producci¨®n, declaraci¨®n que coincide con la de los ministros de Libia, Kuwait e Ir¨¢n, que llegaron a indicar que sobre este punto hay consenso entre los 10 pa¨ªses miembros (Irak contin¨²a excluido de la cuota debido a las sanciones impuestas en la Guerra del Golfo) .

M¨¢xima precauci¨®n

La OPEP, perjudicada por la inestabilidad de los mercados tras los atentados terroristas del 11 de septiembre en EE UU, reacciona con m¨¢xima precauci¨®n. El cartel prefiere 'no tomar decisiones precipitadas ni emprender acciones dr¨¢sticas', coment¨® Ali al-Naimi, ministro del Petr¨®leo de Arabia Saudi, el mayor productor de crudo y el miembro m¨¢s influyente del grupo. El ministro iran¨ª del Petr¨®leo, Bijan Zanganeh, insisti¨® en que 'no hay motivo para el p¨¢nico'. Algunos analistas sostuvieron que un invierno fr¨ªo podr¨ªa aumentar la demanda de crudo, afectada ahora por la crisis econ¨®mica mundial, en particular por la del sector a¨¦reo y del turismo.

Pero la preocupaci¨®n por el repentino desplome de los precios no se pudo ocultar. Desde Washington, el Fondo Monetario Internacional advert¨ªa ayer que una crisis prolongada del petr¨®leo podr¨ªa tener consecuencias devastadoras en las sociedades de los pa¨ªses productores -todas de religi¨®n musulmana con excepci¨®n de Venezuela-. En Viena, el consejero presidencial de Energ¨ªa de Nigeria, Rilwanu Lukman, se?al¨® la necesidad de reforzar la vigilancia del respeto de cuotas de producci¨®n por los pa¨ªses miembros. El presidente de la OPEP, Khelil, sostuvo que el objetivo de la OPEP sigue siendo la estabilizaci¨®n de los precios en torno a los 25 d¨®lares el barril, para lo cual sigue en pie el mecanismo de banda de precios establecido el a?o pasado, que oscila entre 22 y 28 d¨®lares. Este a?o, la organizaci¨®n ya efectu¨® tres recortes, el ¨²ltimo entr¨® en vigor el pasado 1 de septiembre. Pero una reducci¨®n de la oferta de crudo y un alza de los precios en estos momentos de incertidumbre agravar¨ªa la crisis mundial y tendr¨ªa por lo tanto un impacto negativo en la posici¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica de los pa¨ªses exportadores, seg¨²n c¨ªrculos cercanos a la OPEP.