Ciencia-ficci¨®n agroalimentaria
Una joven empresa sevillana desarrolla productos de biotecnolog¨ªa
Los cereales resistentes a enfermedades y plagas, los fertilizantes derivados de productos naturales que mejoran el rendimiento de las cosechas o un programa inform¨¢tico que gestiona por s¨ª solo los cuidados de un olivar. Son productos de alta tecnolog¨ªa biol¨®gica, algunos de ellos incluso parecen sacados de novelas de ciencia ficci¨®n sobre un futuro civilizado y feliz. Todos esos art¨ªculos y servicios son una realidad que idea, crea, desarrolla y comercializa una empresa andaluza.
NewBioTechnic (NBT) es una joven empresa sevillana, fundada en 1999, que centra su actividad en la biotecnolog¨ªa aplicada a la agricultura y a la agroalimentaci¨®n. La compa?¨ªa desarrolla dos ¨¢reas principales de actividad: el control biol¨®gico de cultivos y la biolog¨ªa molecular aplicada al sector agr¨ªcola. Son formulaciones t¨¦cnicas de dif¨ªcil comprensi¨®n para el lego, pero hacen referencia a casos como el del hongo Trichoderma, con el que NBT experimenta para, mediante modificaciones gen¨¦ticas de variedades vegetales comestibles, hacerlas resistentes a enfermedades y lograr as¨ª, con m¨¦todos y componentes naturales, disminuir la aplicaci¨®n de pesticidas qu¨ªmicos.
La compa?¨ªa participa en los ensayos espaciales de un sistema de cristalizaci¨®n de prote¨ªnas
NBT pretende crear soluciones respetuosas con el medio ambiente en la producci¨®n agraria, conviti¨¦ndose en una alternativa a los productos qu¨ªmicos. 'Las aplicaciones en la industria agroalimentaria de genes, prote¨ªnas y otros compuestos, obtenidos a partir de seres vivos, es una actividad a¨²n incipiente, pero posee una gran potencialidad, debido a la riqueza molecular de la naturaleza, bastante desconocida todav¨ªa', dice Manuel Troncoso, gerente de la compa?¨ªa.
El proyecto de crear una empresa especializada en biotecnolog¨ªa aplicada al sector agr¨ªcola surgi¨® en 1998, de un grupo de investigadores especializados, que encontraron el respaldo financiero de la caja de ahorros El Monte, que es la principal accionesta a trav¨¦s de una sociedad auxiliar.
Los gestores de NBT consideran que el suyo es un caso excepcional en el panorama empresarial espa?ol por tres razones: su apuesta por el I+D (investigaci¨®n y desarrollo), un modelo en el que Espa?a sigue estando a la cola de los pa¨ªses europeos desarrollados pero al que la empresa sevillana dedica el 60% de su presupuesto y el 70% de su plantilla; su dedicaci¨®n a la biotecnolog¨ªa, un segmento de mercado en expansi¨®n por los constantes hallazgos cient¨ªficos en materias como la gen¨¦tica, la biolog¨ªa molecular, la bioqu¨ªmica o la mibrobiolog¨ªa; y la combinaci¨®n que NBT practica de ambas caracter¨ªsticas con el objetivo de aprovechar la importancia que el sector de la agroalimentaci¨®n tiene en Andaluc¨ªa.
En su dedicaci¨®n al I+D, la empresa sevillana est¨¢ especialmente orgullosa de la estrecha colaboraci¨®n que mantiene con diversos centros p¨²blicos y privados de investigaci¨®n, no s¨®lo andaluces o espa?oles, sino de todo el mundo. En la actualidad, mantiene acuerdos de colaboraci¨®n con 18 grupos de investigaci¨®n, varios de ellos pertenecientes a universidades como las de Sevilla, Salamanca, N¨¢poles, Viena o Texas.
Una de las instituciones con las que NBT colabora m¨¢s estrechamente es el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), lo que ha permitido que la empresa sevillana participe a trav¨¦s de un grupo de investigaci¨®n granadino en los ensayos espaciales de un novedoso sistema de cristalizaci¨®n de proteinas, cuya patente mundial tiene NBT. Estos ensayos se ralizan en una misi¨®n espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en ingl¨¦s) que sali¨® al espacio a finales de agosto.
La empresa contar¨¢ en breve con una planta de producci¨®n pre-industrial de art¨ªculos de biocontrol, lo que permitir¨¢ empezar a comercializa la marca NBT. El proyecto es compartido con el Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI) y con el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa.
Ese nuevo impulso industrial coicide en el tiempo con la primera de las tres ampliaciones de capital que la empresa acometer¨¢ hasta el a?o 2003, por una cifra global de 170 millones de pesetas. Una apuesta decidida por las nuevas tecnolog¨ªas, ejemplo de que la ciencia ficci¨®n, como cualquier ficci¨®n, es f¨¢cilmente superada por la realidad, una realidad que se desarrolla en Andaluc¨ªa y que pronto entrar¨¢ en todos los carros de la compra y frigor¨ªficos andaluces.
Datos de inter¨¦s
Direcci¨®n
Avenida Am¨¦rico Vespucio, 69. Local 3. Isla de la Cartuja (Sevilla).
Tlf. 95 408 10 31
www.newbiotechnic.com
Empleos
17
Facturaci¨®n
40 millones para 2001
Producci¨®n
Biotecnolog¨ªa aplicada a la agricultura y la agroalimentaci¨®n
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