CAF acelera por la v¨ªa de la alta velocidad

La apuesta de CAF es la alta velocidad. Ya lo anunci¨® su presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Baztarrica, en la junta de accionistas de junio, pero lo que entonces era s¨®lo un prop¨®sito, hoy es una realidad. La adjudicaci¨®n a CAF el 14 de septiembre del contrato de fabricaci¨®n de 12 trenes de alta velocidad por Renfe ha instalado a la centenaria empresa guipuzcoana en la velocidad punta.

Con los ¨²ltimos contratos, la cartera de pedidos de la empresa guipuzcoana alcanza los 210.000 millones en lo que va de a?o

'Completaremos nuestra gama con una presencia mucho m¨¢s activa en los subsectores de la velocidad alta', dijo Baztarrica en la junta de junio, y la promesa se ha cumplido. El contrato de fabricaci¨®n de 12 trenes de alta velocidad con cambio de ancho de v¨ªa autom¨¢tico, por un importe de 115,5 millones de euros , har¨¢ realidad 'el primer tren dise?ado y fabricado ¨ªntegramente en Espa?a', destacan desde CAF (Constructora y Auxiliar de Ferrocarriles). Los trenes autopropulsados, de cuatro coches cada uno, recientemente adjudicados, estrenar¨¢n el sistema BRAVA (Bogie de rodadura desplazable de ancho variable), que ha costado a?o y medio de investigaci¨®n y una inversi¨®n de 1.500 millones de pesetas.

Este sistema permite el cambio autom¨¢tico de v¨ªa (de 1.435 mm a 1.668 mm, o viceversa) sin necesidad de parar, a una velocidad de 30 kil¨®metros por hora. Aunque los trenes de Renfe marchar¨¢n a 250 kil¨®metros por hora, en pruebas el BRAVA ha sobrepasado ampliamente los criterios de estabilidad y seguridad a una velocidad de 275 kil¨®metros por hora.

En los ¨²ltimos seis a?os, 120 ingenieros se han incorporado al departamento de investigaci¨®n y desarrollo de CAF, que en el pr¨®ximo trienio engordar¨¢ su plantilla con la contrataci¨®n de 100 t¨¦cnicos especializados, que buscar¨¢n por toda Europa. Las nuevas incorporaciones estrenar¨¢n en la primavera del pr¨®ximo a?o la nueva planta que se est¨¢ construyendo en Beasain y donde CAF quiere centralizar toda la ingenier¨ªa y el desarrollo de producto. La idea de la empresa es aprovechar la tecnolog¨ªa del BRAVA y otros desarrollos propios para sacar chispas al mercado de la alta velocidad y fabricar trenes que circulen m¨¢s r¨¢pido.

Adem¨¢s de este ¨²ltimo contrato, la firma guipuzcoana comparte con Alstom el concurso de trenes lanzadera para las l¨ªneas de alta velocidad de Renfe, y est¨¢ negociando con Siemens su participaci¨®n en el multimillonario contrato (60.000 millones de pesetas) que Renfe adjudic¨® a la alemana para fabricar 16 trenes ICE 350. Aunque sobre este tema los responsables de CAF se muestran muy prudentes y mantienen que, de momento, siguen las ya largas conversaciones para colaborar en la fabricaci¨®n y quiz¨¢s tambi¨¦n en la tecnolog¨ªa del nuevo AVE que unir¨¢ Madrid y Barcelona con alta velocidad.

Pero no es el BRAVA el ¨²nico sistema desarrollado en la factor¨ªa de Beasain. CAF cuenta tambi¨¦n con un sistema propio de suspensi¨®n activa para veh¨ªculos ferroviarios, una t¨¦cnica basculante que permite aumentar la velocidad en un 20% en trayectos sinuosos. Este sistema funciona ya en los trenes regionales que circulan en Andaluc¨ªa y se incorporar¨¢ tambi¨¦n a las 21 unidades diesel que ya se est¨¢n fabricando por encargo de Renfe.

Otra tecnolog¨ªa propia es una rueda de ferrocarril de bajo ruido, que reduce considerablemente la contaminaci¨®n ac¨²stica en metros y trenes de cercan¨ªas. Con estos desarrollos, la empresa espera seguir adjudic¨¢ndose nuevos contratos para los trenes regionales de la compa?¨ªa ferroviaria y ampliar su presencia en el exterior. Los metros de Barcelona, Bilbao y Madrid, el tranv¨ªa de Bilbao y los trenes de cercan¨ªas de la Generalitat de Catalu?a son algunas unidades que se est¨¢n fabricando en la planta de Beasain.

Cartera de pedidos

Con los ¨²ltimos contratos, la cartera de pedidos de CAF a estas alturas del a?o alcanza los 210.000 millones de pesetas, que se notar¨¢n, sobre todo, en la facturaci¨®n del pr¨®ximo ejercicio. Los ¨²ltimos datos que ha aportado la compa?¨ªa sit¨²an hasta el pasado mes de agosto las ventas en los 48.708 millones de pesetas, y el beneficio, en los 1.032 millones.

El 65% de los encargos proviene de los mercados exteriores. EE UU, donde la empresa vasca ha vendido m¨¢s de 600 millones de d¨®lares (109.500 millones de pesetas), es el puntal de la empresa en el extranjero. Para responder a los pedidos que tiene para el metro de Washington y los trenes de Sacramento y Pittsburgh, CAF compr¨® el a?o pasado una planta en Elmyra (Nueva York), donde centralizar¨¢ todos los contratos pendientes. A esta instalaci¨®n se suman las plantas que tiene en California y Maryland. Irlanda, Reino Unido e Italia, -donde se ha adjudicado un contrato por importe de 38.400 millones de pesetas del Ayuntamiento de Roma-, son otros pa¨ªses que han recurrido a CAF para modernizar sus infraestructuras ferroviarias.

Los accionistas de referencia en CAF son las tres cajas vascas y los 1.895 trabajadores de la empresa, que controlan el 18,4% del capital y que comenzar¨¢n a recibir beneficios por primera vez el pr¨®ximo a?o. BBK, que aspira a controlar el 20% del capital, acaba de aumentar su participaci¨®n en un 1,1%, situ¨¢ndola en el 19,7%. La guipuzcoana Kutxa y la alavesa Vital controlan el 10,2% y 5%, respectivamente.