Decenas de gr¨²as logran rescatar el 'Kursk' del fondo del mar

La operaci¨®n para reflotar el Kursk, que se fue a pique el 12 de agosto del a?o pasado con sus 118 tripulantes, culmin¨® ayer, despu¨¦s de que las 26 gr¨²as instaladas en la barcaza Giant 4 lo removieran de su tumba, a 108 metros de profundidad, y comenzaran a izar los 26 cables que hab¨ªan enganchado al casco del submarino at¨®mico. El sumergible es remolcado ahora hacia el dique seco de Rosliakovo, cerca de M¨²rmansk.

En Rosliakovo, el submarino ser¨¢ estudiado minuciosamente para tratar de dilucidar las causas de la explosi¨®n que se produjo en la proa y provoc¨® su naufragio. El delicado izamiento, que comenz¨® en la madrugada del lunes, fue progresando a raz¨®n de 10 metros por hora, y cuando el Kursk se encontraba a 40 metros de la superficie, la Giant 4 lev¨® sus ocho pesadas anclas y enfil¨® rumbo al golfo de Kola, al pueblo de Rosliakovo.

En el fondo del mar ha quedado la primera c¨¢mara, donde estaba el compartimiento de los torpedos y donde se produjo la explosi¨®n que la destruy¨®. Esa c¨¢mara fue separada del resto del casco con ayuda de sierras met¨¢licas, y la decisi¨®n de dejarla por el momento en las profundidades del mar de Barents ha sido interpretada por algunos comentaristas como el deseo de Rusia de no dar a conocer secretos militares y de ocultar la verdadera causa de la tragedia.

Riesgo de explosi¨®n

Pero las autoridades niegan perseguir esos fines y explican que si hubieran levantado el sumergible con la primera c¨¢mara, que se encuentra muy destruida, se corr¨ªa el riesgo de que ¨¦sta no resistiera la presi¨®n y se quebrara, con lo que el submarino pod¨ªa nuevamente caer al fondo.

Un nuevo choque del submarino at¨®mico contra el fondo marino podr¨ªa provocar fugas radiactivas o incluso una explosi¨®n de los dos reactores nucleares, que se encuentran en las c¨¢maras 5 y 5 bis, con las tr¨¢gicas consecuencias que ello tendr¨ªa para el medio marino.

Los ecologistas, incluso sin una nueva ca¨ªda del sumergible, estaban muy preocupados por posibles fugas radiactivas que contaminaran el mar. Para controlar constantemente la situaci¨®n fueron instalados en el casco una serie de sensores que deben detectar la menor fuga. Adem¨¢s, en el lugar del naufragio permanecer¨¢ otros tres d¨ªas el barco oceanogr¨¢fico Semi¨®n Dezhniov tomando pruebas de las aguas para comprobar si ha habido o no contaminaci¨®n radiactiva.

La extraordinaria operaci¨®n de levantamiento del Kursk estuvo a cargo de las empresas holandesas Mammoet y Smit, que tuvieron que dedicar 86 d¨ªas para preparar el izamiento en la zona del naufragio del sumergible. Ayer reinaba, en palabras de la portavoz de Mammoet, Larissa van Seumeren, 'el entusiasmo y la alegr¨ªa' entre los que componen el equipo de rescate.

Los preparativos del izamiento incluyeron, adem¨¢s de la separaci¨®n de la primera c¨¢mara, la perforaci¨®n de 26 agujeros en el casco -las llamadas ventanillas tecnol¨®gicas- para fijar otros tantos cables de 25 cent¨ªmetros de grosor y 900 toneladas de resistencia cada uno.

La barcaza avanzaba a s¨®lo 0,5 nudos por hora hasta que la torre del sumergible entr¨® en 'la envoltura submarina' hecha en el fondo de la Giant 4 para fijar la posici¨®n del Kursk y para que el remolcador pueda arrastrarlo a mayor velocidad. De todas maneras, ¨¦sta ser¨¢ de un m¨¢ximo de tres nudos por hora, y el conjunto barcaza-submarino se demorar¨¢ d¨ªa y medio en llegar al dique seco n¨²mero 50 de Rosliakovo.

All¨ª se proceder¨¢ a desmontar los 22 misiles de crucero Granit que llevaba el Kursk. M¨¢s tarde, el sumergible at¨®mico ser¨¢ transportado al astillero Nerpa, en Snezhnogorsk, para retirar el combustible de los dos reactores nucleares y comenzar el desguace.