'Frenar a Xavi no es frenar al Bar?a'

Desde que David Albelda (Alzira, Valencia, 1977) le hizo 10 faltas al Madrid en la primera jornada de Liga y anul¨® a Zidane, se ha ganado entre sus rivales la fama de duro. Los n¨²meros, adem¨¢s, dicen que es el jugador que m¨¢s faltas lleva en la Liga: 31, por 25 de Pablo Paz (Tenerife) y Rotchen (Espanyol), lo que arroja un promedio de una infracci¨®n cada 19 minutos. Por el contrario, tambi¨¦n ha recibido muchas: 23, el s¨¦ptimo del campeonato que m¨¢s ha cobrado. Lo que significa que es un jugador que se bate el cobre. Y al que Mestalla agradece su derroche.

Los duelos entre el Valencia y el Bar?a de la pasada campa?a echaron chispas: en Mestalla, el equipo que entrenaba entonces H¨¦ctor C¨²per hizo 34 faltas, 13 de ellas a Rivaldo. Albelda es el rey de la presi¨®n en el centro del campo, el que se encarga de asfixiar al rival de turno. 'El a?o pasado Rivaldo hizo algo que hoy no puede hacer nadie. Para ganar, no s¨®lo vale con presionar. Hay que definir arriba y tener el control del bal¨®n', se?ala el centrocampista valenciano.

'Va a ser un partido abierto, con muchas ocasiones', a?ade Albelda, convertido en el alma del centro del campo de Rafa Ben¨ªtez pese al rimbombante fichaje de otro medio centro defensivo que ha quedado en la sombra: Gonzalo de los Santos, que cost¨® 2.500 millones de pesetas. La ascensi¨®n de Albelda en los ¨²ltimos meses ha sido espectacular. Tanto dentro del campo como fuera: lidera con gran suficiencia f¨ªsica un medio del campo poderoso y ha sido nombrado uno de los capitanes del Valencia. 'No busco ser un l¨ªder. Xavi en el Bar?a y yo aqu¨ª necesit¨¢bamos m¨¢s protagonismo, y ahora vamos por un camino excepcional', explica.

Los caminos de ambos convergen y divergen en los ¨²ltimos a?os. Subcampeones ol¨ªmpicos en Sydney, han suplido a dos s¨ªmbolos en sus clubes -Mendieta y Guardiola- y han debutado en la selecci¨®n absoluta. 'Xavi tiene un gran manejo del bal¨®n, en largo, en corto. Es imprevisible y defensivamente se supera cada d¨ªa. Va a dar mucho que hablar porque por fin le han dado el papel que se merec¨ªa. Yo, al ser m¨¢s grande, voy mejor por arriba. La diferencia tambi¨¦n est¨¢ en la corpulencia, que marca el estilo de juego', comenta el valenciano.

?C¨®mo frenar al Bar?a de Xavi? 'El Valencia no puede hacerle un marcaje especial a nadie. Ha de aplicar su tipo de juego, porque el Bar?a tiene tantos grandes jugadores que un marcaje a cada uno ser¨ªa muy dif¨ªcil. Frenar a Xavi no es frenar al Bar?a. Adem¨¢s, han recuperado algo que hab¨ªan perdido: cuando no juegan bien, tambi¨¦n ganan'.

Albelda, asimismo, defiende el tan criticado doble medio centro defensivo que Ben¨ªtez ha instaurado en el Valencia: 'Para m¨ª, si hay apoyos por las bandas, da igual que juguemos con pivote o con media punta. Nuestra prioridad es mejorar en ataque'.