El estr¨¦s en el deporte

El estr¨¦s es un concepto muy popularizado sobre el que todav¨ªa existe una gran controversia. Decimos que una persona est¨¢ sometida a una situaci¨®n de estr¨¦s cuando ha de hacer frente a demandas ambientales que sobrepasan sus recursos, de manera que el sujeto percibe que no puede darles una respuesta efectiva, lo que provoca un aumento de la activaci¨®n del organismo.

Sin embargo, el estr¨¦s no siempre es algo nocivo, ya que en muchas ocasiones la respuesta de estr¨¦s pone a disposici¨®n de la persona una cantidad de recursos excepcionales, propiciando una mejor percepci¨®n de la situaci¨®n, una mejor b¨²squeda de soluciones y una mejor selecci¨®n de respuestas para hacer frente a la situaci¨®n que lo ha provocado.

No podemos imaginarnos a un deportista en los momentos previos a una competici¨®n importante sin emitir alguna respuesta de estr¨¦s, pero las consecuencias de esta respuesta depender¨¢n de si resulta excesivamente frecuente, intensa o duradera.

En el ¨¢mbito del deporte de competici¨®n las exigencias son cada vez m¨¢s grandes y los deportistas han de responder a m¨²ltiples demandas y la mayor¨ªa lo hace con ¨¦xito. Sin embargo, cuando el deportista valora que estas demandas gravan o exceden los propios recursos surge ese exceso de activaci¨®n que es responsable de la desorganizacion del comportamiento. Es en este momento cuando nos referimos al estr¨¦s como un trastorno psicol¨®gico no deseado, que puede manifestarse en forma de agotamiento, depresi¨®n o ansiedad y que puede dificultar la utilizaci¨®n de habilidades que un deportista ha adquirido despu¨¦s de muchas horas y a?os de pr¨¢ctica.

En el ¨¢mbito del deporte, como en cualquier ¨¢mbito, el apoyo social constituye un recurso social de afrontamiento que implica la presencia de relaciones humanas adecuadas. Nadie duda de la importancia que puede tener para un deportista contar con el apoyo de entrenadores, directivos, compa?eros, amigos y seguidores y, ?por qu¨¦ no?, de la prensa, ya que todos ellos pueden reducir el impacto del estr¨¦s ayudando al deportista a controlar los momentos m¨¢s dif¨ªciles. Sin embargo, cuando hablamos de la ansiedad que manifiesta un deportista como consecuencia de un proceso de estr¨¦s, es importante se?alar que se trata de un trastorno que requiere un tratamiento psicol¨®gico muy especialidado, que debe ser realizado por expertos y requiere tiempo.

Muchas veces, por las exigencias del propio deporte, tratamos de buscar soluciones r¨¢pidas, que resulten m¨¢s bien m¨¢gicas. Y cuando, sobre todo estos d¨ªas, se habla de la figura del psic¨®logo dentro del mundo del deporte mucha gente se pregunta para qu¨¦ sirve un psic¨®logo cuando la demanda sigue siendo que demos una soluci¨®n (receta) r¨¢pida y ¨¦xitosa.

En general, a pesar de que muchas veces nos encontramos con situaciones no deseadas a las que hay que dar una respuesta r¨¢pida y eficiente, una de las tareas m¨¢s importante dentro del deporte es precisamente la labor preventiva, detectando los primeros s¨ªntomas de que algo puede no ir del todo bien e impidiendo la aparici¨®n de problemas m¨¢s graves estableciendo patrones m¨¢s adecuados de respuesta.

Ahora bien, cuando la situaci¨®n de estr¨¦s ya se ha producido, el estr¨¦s se puede manejar de diferentes formas y existen diversas t¨¦cnicas que se utilizar¨¢n dependiendo de la situaci¨®n, el deporte concreto y el tipo de deportista. No podemos simplificar y referirnos a una t¨¦cnica espec¨ªfica, ya que para elegir un procedimiento de intervenci¨®n, como en cualquier otra ¨¢rea, es imprescindible evaluar detenidamente el problema que presenta el deportista, el proceso que lo ha generado, y todo ello requiere un tiempo.

Iciar Era?a de Castro pertenece al departamento de Psicolog¨ªa y Pedagog¨ªa de la Universidad Europea de Madrid.