Las discrepancias de los ministros europeos frenan el plan de ayudas a las aerol¨ªneas

La UE puso ayer de nuevo en evidencia sus carencias para reaccionar al un¨ªsono ante problemas que exigen fuertes desembolsos. 'Si fu¨¦ramos coherentes, no estar¨ªamos en esta situaci¨®n', se quej¨® la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, tras la reuni¨®n de los 15 ministros del ramo en Luxemburgo. Y es que los ministros desoyeron la petici¨®n de que Bruselas negocie con EE UU para hacer frente a 'la competencia desleal' estadounidense y discreparon profundamente sobre cu¨¢l debe ser el grado de ayuda a un sector sumido en una crisis agravada tras los atentados del 11 de septiembre.

'Vivimos una esquizofrenia: estamos unidos internamente, pero desunidos ante el exterior', asegur¨® Gilles Gantelet, portavoz de Transportes de la Comisi¨®n Europea. En efecto. La Comisi¨®n propuso el pasado mi¨¦rcoles una serie de medidas para ayudar al sector a¨¦reo, que inclu¨ªan el pago de una indemnizaci¨®n por los cuatro d¨ªas en que los aeropuertos de EE UU estuvieron cerrados por los atentados, la posibilidad de que las grandes compa?¨ªas puedan usar derechos de vuelo aunque no los hayan utilizado y la cobertura estatal durante un mes de los riesgos de graves accidentes a¨¦reos en Europa.

S¨®lo en este ¨²ltimo punto hubo acuerdo y los Quince decidieron ampliar a un mes m¨¢s la cobertura estatal de riesgos para casos de accidentes o atentados. En todos los dem¨¢s puntos hubo discrepancias. As¨ª, Francia, Italia e Irlanda, y en menor medida Portugal, se mostraron partidarios de que las indemnizaciones a las aerol¨ªneas sean por m¨¢s de cuatro d¨ªas de inactividad. Por el contrario, Espa?a, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Reino Unido y Alemania no quieren ni o¨ªr hablar de semejante incremento en las ayudas.

Una divisi¨®n no menos profunda se produjo al tratar el problema de los derechos de vuelo (slots). Seg¨²n la normativa europea, las compa?¨ªas que no usan un slot lo pierden a favor de otra que lo solicite. La Comisi¨®n ha propuesto, siempre a ra¨ªz de los atentados, que las aerol¨ªneas puedan seguir usando esos derechos de vuelo, aunque no los hayan empleado, durante toda la temporada de verano (incluye octubre). Ahora, el mismo grupo de pa¨ªses que desea otorgar m¨¢s ayudas quiere que ese plazo de usar slots no explotados se extienda tambi¨¦n a la temporada de invierno.

Pero estas discrepancias entre los Estados, y entre ¨¦stos y la Comisi¨®n, fueron a¨²n m¨¢s obvios ante la petici¨®n del Ejecutivo comunitario de que los Quince le autoricen a negociar frente a Estados Unidos en nombre de la UE. Ni un solo pa¨ªs apoy¨® expresamente tal petici¨®n, pese a que De Palacio advirti¨® la semana pasada: 'Si quieren ir a EE UU uno a uno los pa¨ªses, ya veremos qu¨¦ es lo que sacan'. Tras el pobre resultado de la reuni¨®n de ayer, la comisaria opt¨® por acusar de 'incoherencia' a los Quince al reconocer que s¨®lo hay luz verde de los Quince para negociar en el futuro un C¨®digo de buena conducta entre EE UU y Europa.

A la vista de lo ocurrido ayer en Luxemburgo, cada pa¨ªs optar¨¢ ahora por hacer lo que considere m¨¢s conveniente. 'Pero la mayor¨ªa queremos evitar que haya ayudas de Estado para hacer una reestructuraci¨®n que otros ya hemos hecho antes', avis¨® el vicepresidente espa?ol Rodrigo Rato.

Las serias divergencias entre los titulares de Transportes, cuando las compa?¨ªas europeas arrastran ya una grave crisis financiera, ahora agravada por los atentados, contrasta totalmente con la experiencia estadounidense. Washington ha concedido ya 5.000 millones de d¨®lares (casi un bill¨®n de pesetas) en ayudas, adem¨¢s de cuantiosos pr¨¦stamos, lo que ha permitido a las compa?¨ªas estadounidenses fuertes rebajas en las tarifas transatl¨¢nticas.

'Se trata de posibles pr¨¢cticas predatorias de competencia desleal', clam¨® ayer De Palacio. Pese a tal acusaci¨®n, la ministra belga de Transportes, Isabelle Durant, reconoci¨® que hay que dar 'una respuesta urgente', pero que la situaci¨®n es 'compleja'.