Granito, encina y cielo

La sierra del Hoyo, por alzarse entre dos espacios tan valiosos como la Pedriza y el monte de El Pardo -con los cuales comparte no pocas bellezas-, deber¨ªa de ser en teor¨ªa uno de los lugares m¨¢s visitados del parque regional de la Cuenca Alta de Manzanares, pero no lo es. En la pr¨¢ctica, los cotos de caza, las fincas de ganado bravo y los campos de tiro y maniobras de la Academia de Ingenieros reducen el panorama excursionista a recorrer su cresta sin salirse del camino, so pena de ser tiroteado, empitonado o fumigado con alg¨²n mejunje anti¨¢ntrax, pues, para que no falte de nada, en Hoyo est¨¢ tambi¨¦n la Escuela Militar de Defensa NBQ.

Sabiendo esto, a nadie le extra?ar¨¢ que los pocos caminantes que frecuentan el Estepar -¨¢pice de la sierra, 1.403 metros- hayan colocado aqu¨ª una cruz de hierro, una placa invocando a la Virgen del Estepar -que no existe, pero por si acaso- y una imagen de la Virgen de la Encina, patrona de Hoyo de Manzanares, que aparece rodeada de siete querubines en la copa de un ¨¢rbol, como dice la tradici¨®n que se le apareci¨® a un campesino en una noche de tormenta. El ¨¢rbol en cuesti¨®n, hendido por el rayo, mas a¨²n vivo, se yergue en el parque de la Cabilda, junto al pueblo de Hoyo, y no es encina sino alcornoque, lo cual habla en favor de la diversidad de la sierra.

Y es que, aunque la sierra del Hoyo se presenta a primera vista como un desierto de granito y jaras pringosas, resultado de la degradaci¨®n del primitivo encinar, a medida que uno trepa por sus barrancas y pe?ascales se va asomando a un mundo intacto de bre?as dominadas por encinas y enebros, salpicadas de alcornoques y robles melojos, y perfumadas con cantueso, tomillo y romero. Adem¨¢s, es muy probable que, como sugiere el nombre Estepar, cerca de la cumbre habite la jara estepa, pero ¨¦ste es un extremo que no podemos confirmar, pues con el panorama que se abr¨ªa d¨ªas pasados ante nuestros ojos, no era como para andar mirando al suelo.

Para verlo por s¨ª mismo, el excursionista se acercar¨¢ a la plaza de Ruiz Jim¨¦nez en Hoyo de Manzanares y, una vez en esta glorieta que da acceso a las urbanizaciones La Orotava y El Picazo, tomar¨¢ por la calle que lleva en suave ascenso hasta un dep¨®sito de agua del Canal de Isabel II, donde acaba el asfalto y hay espacio sobrado para aparcar, suponiendo que haya llegado aqu¨ª en coche.

Avanzando por la pista llana de tierra que es prolongaci¨®n de la calle y corre paralela a una l¨ªnea el¨¦ctrica, entre las cercas de piedra y alambre de sendas fincas, el caminante alcanzar¨¢ en un cuarto de hora el primer desv¨ªo n¨ªtido monte arriba, junto a una se?al azul del Canal. Ser¨¢ media hora de subida fuerte, por camino cada vez m¨¢s estrecho y pedregoso, hasta salir a un collado con clara bifurcaci¨®n: a la derecha, tras breve esfuerzo, se aupar¨¢ al Picazo, v¨¦rtigo de granito a casi 300 metros sobre los tejados del pueblo.

Si, en vez de mirar la telara?a urban¨ªstica de Hoyo y los l¨²gubres rascacielos de Madrid, el excursionista en el Picazo vuelve la vista hacia el norte, a poco claro que sea el d¨ªa, atisbar¨¢ el cilindro blanco del v¨¦rtice geod¨¦sico del Estepar, el cual coronar¨¢ tras regresar al collado, tomar el camino que rechaz¨® en la bifurcaci¨®n y recorrer la cresta como por un pasillo de jaras. Tiempo total: dos horas.

Situado a 15 kil¨®metros al sur de la sierra de Guadarrama, frente por frente de Cuerda Larga, no hay mejor palco que ¨¦ste para ver el curso vital del Manzanares: c¨®mo nace en la alta cuna de las Guarramillas y da sus primeros pasos entre la Maliciosa y la Pedriza, ayas tremendas; c¨®mo se hace un caballerete -don embalse de Santillana- al pasar por el castillo de los Mendoza; c¨®mo prueba su espada tajando gargantas en los pastaderos de Colmenar y c¨®mo, ya un poco cansado de estas violencias, se para a mirar el prieto encinar de El Pardo, consuelo de tantos viejos reyes. All¨ª se embalsa por ¨²ltima vez antes de pasar por Madrid, que no es morir, pero casi.