La depresi¨®n afecta menos a los espa?oles

Espa?a registra la tasa m¨¢s baja de afectados por depresi¨®n dentro de un grupo de cinco pa¨ªses europeos. ?sta es una de las conclusiones que se desprenden de un estudio que compara la prevalencia de este trastorno mental en ¨¢reas urbanas y rurales de Espa?a, Irlanda, Reino Unido, Finlandia y Noruega. Mientras que la media de estos cinco pa¨ªses se sit¨²a en torno al 8,5%, en Espa?a tan s¨®lo el 2,6% de la poblaci¨®n padece depresi¨®n. En cambio, pa¨ªses como el Reino Unido e Irlanda alcanzan tasas del 17% y el 12,8% respectivamente.

Las estructuras de soporte social son esenciales ante las situaciones adversas

'No hay una explicaci¨®n sencilla para estas diferencias. Las enfermedades mentales son el producto de una interacci¨®n de factores biol¨®gicos, psicol¨®gicos y sociales. Esto es particularmente evidente en la depresi¨®n. Lo que hemos podido encontrar es que los acontecimientos vitales adversos, como la p¨¦rdida de un ser querido o el desempleo, se relacionan estrechamente con la presencia de una depresi¨®n', explica Jos¨¦ Luis Ayuso Mateos, responsable del estudio en Espa?a junto con Jos¨¦ Luis V¨¢zquez Barquero, ambos profesores de la facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria.

Una de las principales conclusiones del an¨¢lisis comparativo de los resultados es que la presencia de un apoyo social aten¨²a el impacto que las circunstancias vitales adversas tienen sobre el individuo. 'En este sentido, estas diferencias tan grandes entre Espa?a y el resto de pa¨ªses tal vez se deban a las desigualdades en lo que llamamos estructuras de soporte social. Estas estructuras, como la familia, resultan un apoyo esencial en aquellos casos en los que los individuos se enfrentan a situaciones adversas, que son las que propician la aparici¨®n de la depresi¨®n. En Espa?a estas estructuras de soporte social est¨¢n m¨¢s presentes que en otros pa¨ªses', explica Ayuso. 'Tal vez la desigualdad en la situaci¨®n socioecon¨®mica de los distintos pa¨ªses tenga tambi¨¦n algo que ver en las diferencias en el n¨²mero de individuos que padecen depresi¨®n, ya que las grandes desigualdades se dan principalmente en el medio urbano'.

Los datos de la investigaci¨®n, publicados en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista The British Journal of Psychiatry, son el resultado de la entrevista a m¨¢s de 8.500 europeos de entre 18 y 64 a?os durante 1997 y 1998. El estudio ha recibido la subvenci¨®n de la UE y en ¨¦l han participado m¨¢s de 30 profesionales de universidades y centros de investigaci¨®n de los cinco pa¨ªses implicados.

'Se trata de la primera investigaci¨®n sobre la prevalencia de la depresi¨®n en Europa, lo cual es esencial porque permite establecer comparaciones entre diferentes pa¨ªses de Europa y evaluar las necesidades de tratamiento. El trabajo confirma que la depresi¨®n es una patolog¨ªa que afecta a un alto porcentaje de la poblaci¨®n europea en edad laboral, con un impacto sobre la comunidad mayor que el de muchas patolog¨ªas', afirma Ayuso.

Otra de las tendencias que muestra el estudio es la considerable diferencia entre el n¨²mero de mujeres y hombres que sufren depresi¨®n. Seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n, en general en Europa las mujeres que padecen este trastorno mental representan el 10% de la poblaci¨®n, mientras que en los hombres la cifra disminuye hasta el 6,6%. '?ste es un fen¨®meno que ya se conoc¨ªa. En Espa?a, sin embargo, la diferencia no es ni mucho menos tan grande, ya que las mujeres que sufren depresi¨®n representan el 2,7% del total y los hombres, el 2,4%', afirma Ayuso. 'En general, por lo que hemos visto en nuestro estudio y en vista de las investigaciones anteriores, no se han producido cambios significativos en el n¨²mero de personas afectadas por la depresi¨®n'.