El Mallorca afronta un reto gigantesco

Con un t¨¦cnico s¨®lido, pero debutante en competici¨®n europea (Sergio Kresic); con la porter¨ªa escoltada por un guardameta lastimado (Leo Franco) o por un novato (Miki); sin el jugador que enciende todas las luces (Ibagaza), y sin su delantero m¨¢s diab¨®lico (Eto`o), el Mallorca afrontar¨¢ hoy una aventura gigantesca. Si no lo remedia con un extraordinario ejercicio de autoestima, su sue?o europeo puede evaporarse hoy en Londres (Canal +, 20.45; La 2, en diferido, 22.00) frente a un todopoderoso rival, el Arsenal. Un equipo con tal atasco de estrellas, que jugadores de la relevancia de Bergkamp y Kanu son inquilinos habituales del banquillo. Un conjunto que no ha perdido en su estadio de Highbury ni uno solo de los 14 partidos que ha disputado con el franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger como entrenador.

Su colega Kresic lleva s¨®lo seis d¨ªas al mando del Mallorca y haberse encontrado de sopet¨®n con la rutilante Liga de Campeones le abruma lo justo: 'Hasta que no llegas a la cumbre no descubres la altura que hay; y, a m¨ª, todav¨ªa no me ha dado tiempo'. El hispano-croata es consciente de que su equipo destila malas vibraciones, aunque sostiene que en el f¨²tbol 'no hay l¨ªmites para mejorar' y advierte de que 'el gran deportista se cae 99 veces y se levanta 100'.

El cartel presenta al antepen¨²ltimo de la Liga espa?ola frente al segundo de la Premier League. Pero los ingleses no est¨¢n por la machada. La raz¨®n no es otra que el extraordinario prestigio que desde hace un tiempo se ha vuelto a ganar el f¨²tbol espa?ol en el Reino Unido. Interrogado por los periodistas brit¨¢nicos -a¨²n boquiabiertos por el azote del Depor al Manchester-, Kresic subray¨® la inyecci¨®n econ¨®mica que han supuesto las televisiones.Y no s¨®lo eso. El m¨ªster, nacido hace 54 a?os en Split (Croacia) y que trabaja en Espa?a como t¨¦cnico desde 1987, no tuvo reparos en deslizar: 'Espa?a ha dado la oportunidad de trabajar a entrenadores de muchos pa¨ªses..., pero s¨®lo se han podido quedar los mejores'.

El propio Kresic podr¨¢ demostrarlo hoy si es capaz de armar un equipo cicatrizado por las bajas. Lesionado Roa, quiz¨¢ tenga que forzar la reaparici¨®n de Leo Franco, que ha viajado sin estar del todo sano. Si el argentino se siente incapacitado, habr¨¢ que elegir entre Miki -que no ha debutado en la Champions- y Alberto -que no ha pasado a¨²n del filial-. Tampoco estar¨¢n los centrales Ni?o, Vicente y Siviero, el talentoso Ibagaza y el felino Eto'o. Con unos u otros, Kresic tiene claro que si el equipo juega con miedo saldr¨¢ mal parado, 'porque en Highbury casi nadie consigue dejar la porter¨ªa a cero'. Con la pelota encadenada deber¨¢ asustar al enemigo y sin ella, 'defender en zona con apoyos constantes'. S¨®lo as¨ª podr¨¢ frenar al jugador bandera del Arsenal, el rapid¨ªsimo Henry, que ya presume de ser el m¨¢ximo goleador europeo en la historia de los gunners (ca?oneros) con 16 tantos, uno m¨¢s que Ian Wright.

Arsenal: Wright; Lauren, Keown, Campbell, Van Bronckhorst; Parlour, Ljungberg, Vieira, Pires; Bergkamp; y Henry.

Mallorca: Leo Franco o Miki; Fatih, Olaizola, Nadal, Soler; Campano, Engonga, Marcos, Novo; Paunovic; y Luque.

?rbitro: Jol (Holanda).