EE UU admite que bombarde¨® por error un hospital afgano

Un 'error de funcionamiento' en el sistema de direcci¨®n de un misil destruy¨® un asilo de ancianos en Afganist¨¢n en un incidente que, seg¨²n el r¨¦gimen talib¨¢n, dej¨® m¨¢s de 100 muertos. El Pent¨¢gono ha cambiado en 24 horas su versi¨®n sobre la destrucci¨®n de un hospital en las afueras de la ciudad de Herat. La instituci¨®n militar de EE UU ha abierto y cerrado una investigaci¨®n de la que se desprende que la destrucci¨®n del edificio fue un 'da?o colateral' provocado por un misil de la Operaci¨®n Libertad Duradera. Otro error provoc¨® la ca¨ªda de dos misiles en un barrio de Kabul.

El r¨¦gimen talib¨¢n insiste en que el misil aliado cay¨® directamente sobre la residencia de ancianos (que puede ser, en realidad, un hospital) y provoc¨® la muerte de m¨¢s de 100 personas. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, neg¨® el lunes esa versi¨®n, pero su vicesecretaria, Victoria Clarke, admiti¨® ayer que un error en el sistema que gu¨ªa los misiles hizo que uno de ellos cayera a un centenar de metros del edificio, que qued¨® destruido como 'da?o colateral'. Clarke insisti¨® en que no hay manera de saber cu¨¢l es el balance real de v¨ªctimas.

Una delegada de Naciones Unidas hab¨ªa confirmado ayer en Pakist¨¢n que un misil de EE UU destruy¨® el edificio civil al este de la ciudad de Herat. La portavoz, Stephanie Bunker, tampoco pudo ofrecer un n¨²mero de v¨ªctimas mortales.

El Gobierno talib¨¢n ha expulsado del pa¨ªs a la mayor parte de los periodistas occidentales, lo que hace casi imposible lograr una versi¨®n independiente de los hechos. Pero Naciones Unidas dispone de representantes dentro de Afganist¨¢n, lo que da credibilidad al relato de su delegada en Pakist¨¢n.

Cuando Bunker habl¨® en Islamabad, el Pent¨¢gono filtr¨® a trav¨¦s de un alto mando la confirmaci¨®n de que hab¨ªa una investigaci¨®n en marcha, lo que preparaba de alguna manera el reconocimiento de culpa. Horas despu¨¦s, en la rueda de prensa diaria, la portavoz de Rumsfeld confirm¨® no s¨®lo uno, sino dos errores t¨¦cnicos que acabaron en sendas tragedias.

El primero ocurri¨® en la ma?ana del s¨¢bado. Un avi¨®n F-14 lanz¨® dos misiles contra un hangar de veh¨ªculos militares situado al noroeste de Kabul. Un fallo en el sistema de direcci¨®n hizo que los misiles cayeran a 800 metros del objetivo, en medio de una zona civil.

El segundo error es el que ha provocado la destrucci¨®n del edificio en Herat, al oeste de Afganist¨¢n. El domingo por la ma?ana, un avi¨®n FA-18 dej¨® caer un misil de 500 kilos de peso sobre un complejo militar con la seguridad de que su objetivo ser¨ªa un barrac¨®n con material b¨¦lico. Quienes escogieron el objetivo sab¨ªan que a 100 metros, dentro del complejo militar, hab¨ªa un edificio civil que pod¨ªa ser un hospital o una residencia de ancianos. El error t¨¦cnico hizo que el misil cayera en el solar que separa los barracones de ese centro civil, lo que provoc¨® la destrucci¨®n del edificio.

Clarke repiti¨® que el Pent¨¢gono 'lamenta cualquier p¨¦rdida de vidas civiles. S¨®lo se bombardean objetivos militares y terroristas. Ponemos mucho cuidado en la selecci¨®n de los objetivos', dijo la portavoz, 'para evitar bajas civiles'.

El director de operaciones del Pent¨¢gono asegur¨® que los misiles ca¨ªdos en ¨¢reas habitadas por civiles constituyen 'errores escasos'. John Stufflebeem asegur¨® que no existe 'intenci¨®n alguna de ampliar los ataques a ciudades como Kabul', pero admiti¨® que usar¨¢n 'otros m¨¦todos' de su capacidad militar para encontrar destacamentos talibanes 'que puedan tratar de esconderse en barrios'. Stufflebeem asegur¨® que se han detectado movimientos del Ej¨¦rcito talib¨¢n destinados a insertar armas, destacamentos y sistemas de defensa dentro de barrios para tratar de evitar el bombardeo aliado.

El Pent¨¢gono tambi¨¦n confirm¨® un incidente en suelo de Pakist¨¢n. Cuando dos helic¨®pteros estadounidenses trataban de recuperar los restos de otro aparato estrellado en ese pa¨ªs, fueron atacados con disparos. No se sabe de d¨®nde proced¨ªan ni qui¨¦n los efectuaba, pero supone el acto m¨¢s hostil contra EEUU en Pakist¨¢n.

Por otra parte, cinco afganos, acusados de espionaje, fueron ejecutados por los talibanes en la ciudad de Mazar-i-Sharif, seg¨²n inform¨® ayer la agencia oficial de noticias iran¨ª. Un representante del Movimiento Isl¨¢mico de Afganist¨¢n en Mashad (Ir¨¢n) declar¨® que los cinco supuestos esp¨ªas fueron llevados a la plaza de Mazar-i-Sharif, tiroteados y luego colgados sus cuerpos.