Microsoft consigue con Windows XP su mejor sistema operativo desde 1995

Con XP, Microsoft supera su mayor asignatura pendiente: la robustez del sistema. Hasta ahora, Linux (sistema operativo abierto), por ejemplo, presum¨ªa de tener un c¨®digo m¨¢s robusto y econ¨®mico. A partir del nuevo XP que se presenta hoy, la competencia deber¨¢ centrar sus argumentos en la segunda caracter¨ªstica. Para Microsoft, para la mayor¨ªa de usuarios y para la industria, que XP no se cuelgue es el hecho m¨¢s significativo.

La explicaci¨®n tecnol¨®gica de esto es que Windows XP es un puente entre la familia dom¨¦stica y la profesional de Windows. Con XP, ambas l¨ªneas comparten una importante parte de su c¨®digo, de modo que los usuarios dom¨¦sticos que hasta ahora utilizaban Windows 98 SE o Millennium se benefician de la estabilidad propia de un sistema operativo profesional, mientras que los usuarios corporativos que utilizan Windows 2000 podr¨¢n ampliar el parque disponible de aplicaciones y perif¨¦ricos, incluso los m¨¢s vanguardistas.

Una vez que la fiabilidad del sistema parece asegurada, y que la facilidad de uso que aporta XP ha dado un nuevo e importante paso, los usuarios dom¨¦sticos podr¨¢n centrar su atenci¨®n hacia otras cuestiones esenciales para la utilizaci¨®n cotidiana de su sistema. Entre ellos el precio, la existencia o no de controladores, la tecnolog¨ªa de voz o el servicio de activaci¨®n, por ejemplo. En cuanto a los usuarios corporativos, puede existir el temor de quedar encerrados, es decir, sin posibilidad de salir de las aplicaciones del fabricante. As¨ª lo revela una encuesta de Information Week realizada a 500 directores de departamentos de TI norteamericanos.

Seg¨²n IDC, el pasado a?o, la compa?¨ªa de Gates controlaba el 92% de sistemas operativos cliente, el 41% de servidores, y el 78% del mercado de navegadores web. Windows XP es un ¨²nico sistema operativo pero con tres configuraciones bien diferenciadas: Windows XP Home Edition, la m¨¢s econ¨®mica, destinada a usuarios finales (reemplaza a Millennium) y que puede funcionar en redes dom¨¦sticas con un m¨¢ximo de cinco usuarios conectados.

La configuraci¨®n intermedia, destinada a usuarios expertos, profesionales y, sobre todo, a pymes, es Windows XP Professional, que reemplaza a Windows 2000 Profesional y que aporta un importante n¨²mero de funciones avanzadas, como encriptaci¨®n, multilenguaje o servidor web. Por ¨²ltimo, la configuraci¨®n de gama alta es Windows XP Professional 64 bits, dirigida a aplicaciones de alto rendimiento en sistemas equipados con el chip de Intel Itanium de 64 bits.

Con este tr¨ªo de productos XP, Microsoft cumple la parte cliente de su proyecto Whistler, que completar¨¢ el a?o pr¨®ximo con la versi¨®n del servidor de su sistema operativo, aunque los productos no aparecer¨¢n bajo la etiqueta XP. El objetivo con ¨¦ste y otros pasos es cubrir todo el espectro de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n que necesitan los usuarios.Al comprar un ordenador nuevo encontrar¨¢ ya preinstalado el sistema operativo Windows XP: usted no deber¨¢ preocuparse por los problemas de la instalaci¨®n. En muchos caso, sin embargo, s¨ª deber¨¢ configurar el sistema para que la impresora, esc¨¢ner, c¨¢mara web o unidad de DVD funcionen. XP detecta la presencia en el ordenador de cualquier aparato y se encarga de actualizar su controlador (driver, en ingl¨¦s) pero en algunos casos puede solicitar el disco del fabricante del perif¨¦rico. Por suerte, la nueva versi¨®n de Windows facilita estas tareas gracias a los asistentes del sistema, m¨¢s eficaces que en versiones anteriores.

Instalaci¨®n

Para instalar XP en el ordenador se recomienda utilizar la herramienta de comprobaci¨®n de compatibilidad que detecta posibles conflictos con el hardware. En este caso, el sistema sustituir¨¢ autom¨¢ticamente el controlador defectuoso o pedir¨¢ una versi¨®n m¨¢s actualizada que, posteriormente, se descarga desde la web del fabricante del aparato.

A partir de hoy, en la web de Microsoft se encuentra la relaci¨®n de aparatos compatibles con Windows XP, que seg¨²n el responsable de prensa, Jos¨¦ Romero, ya es superior a la de Windows 98. La compa?¨ªa asegura que sus laboratorios en Redmond (Estados Unidos) han probado la compatibilidad de todos los aparatos inform¨¢ticos para Windows del mercado, de los que se venden m¨¢s de 5.000 unidades. Microsoft ha sido m¨¢s exigente a la hora de certificar la compatibilidad de un aparato con XP. Por esta raz¨®n, si el sistema avisa sobre su falta de calidad no significa que no acabe funcionando aceptablemente.

Si el controlador ocasiona alg¨²n estropicio, la funci¨®n Restaurar el sistema recupera la configuraci¨®n existente antes de la aparici¨®n del problema. Sin embargo, no est¨¢ de m¨¢s comprobar en cada nueva compra que el aparato luzca el logo 'Dise?ado para Windows XP'.

Actualizar o reinstalar

XP se instala en el directorio predeterminado por el sistema salvo que el usuario elija otro. Si la anterior versi¨®n no mostraba un comportamiento estable ser¨¢ preferible reinstalar desde cero, tanto si se trataba de una versi¨®n dom¨¦stica como de Windows NT o 2000. Este opci¨®n obliga a reinstalar todas las aplicaciones que se van a utilizar, lo que no ocurre en la simple actualizaci¨®n a XP, pero a cambio aseguramos que nuestro ordenador se comporte, por fin, como un sistema robusto y fiable, y en el que las famosas 'pantallas azules de la muerte' sean una cosa del pasado.

Si se elige la opci¨®n de reinstalar, el sistema pregunta qu¨¦ tipo de particiones de disco duro se desea utilizar: FAT o NTFS. Es m¨¢s aconsejable inclinarse por la segunda, m¨¢s sofisticada en sus opciones de seguridad y que adem¨¢s aguanta mejor las interrupciones el¨¦ctricas. En ambos casos es conveniente dejar a la partici¨®n un espacio superior a los 4 GB para que el sistema y las aplicaciones trabajen holgadamente. Cualquier unidad de disco duro trabaja mejor cuando cuenta como m¨ªnimo con un 20% de espacio disponible. Tambi¨¦n rinde m¨¢s si su contenido se desfragmenta de forma peri¨®dica.

Una vez superada esta fase, la instalaci¨®n de Windows XP contin¨²a fluyendo del CD-ROM al sistema. En este proceso, los asistentes del sitema ayudan al usuario m¨¢s experimentado a seleccionar diversas opciones como, por ejemplo, la configuraci¨®n de acceso a redes, el acceso a Internet o el cortafuegos personal. Si lo desea, los asistentes tambi¨¦n le ayudan en la configuraci¨®n de una red dom¨¦stica de como m¨ªnimo dos equipos PC o port¨¢tiles, sin olvidar las conexiones f¨ªsicas necesarias.

Los que no sean capaces de completar estas tareas no deben acomplejarse. Los asistentes de XP son un gran paso adelante aunque todav¨ªa no sustituyen la ayuda humana de los servicios t¨¦cnicos, los consejos del vendedor e incluso del proveedor de acceso. Adem¨¢s, gracias a la funci¨®n de asistencia remota, el servicio t¨¦cnico o un amigo manitas pueden tomar el control de nuestro ordenador y afinar el funcionamiento del sistema, con la debida autorizaci¨®n del propietario del ordenador.

Poner en marcha

Una vez terminada con ¨¦xito la instalaci¨®n, el siguiente paso es afrontar la licencia. Para evitar gestiones innecesarias es mejor no darse de alta hasta comprobar que todo funciona correctamente y tener bien claro que se quiere utilizar el nuevo sistema.

A diferencia de anteriores versiones del sistema operativo Windows, si la licencia no se activa 30 d¨ªas despu¨¦s de ser instalado, XP dejar¨¢ de funcionar.

La Tecnolog¨ªa de Activaci¨®n de Producto no es necesaria en el caso de compras por licencia para usuarios corporativos, pero s¨ª para los que han adquirido XP en caja o preinstalado. Con ella, Microsoft permite dar de alta la instalaci¨®n a trav¨¦s de Internet. Tambi¨¦n se puede hacer llamando a Microsoft, proporcionando el n¨²mero de identificaci¨®n de la instalaci¨®n y tecleando el c¨®digo de activaci¨®n que nos proporcionar¨¢ el servicio de Activaci¨®n.

Se trata de un inacabable c¨®digo de 50 d¨ªgitos que vincula cada instalaci¨®n con el PC del usuario en el que va a funcionar.

La farragosa tecnolog¨ªa de Activaci¨®n, con la que Microsoft combate el uso ilegal de su software, es uno de los aspectos m¨¢s criticados de XP. Como contrapunto, el nuevo sistema aporta centenares de mejoras y de ¨²tiles nuevas herramientas. Algunas de ellas se describen en los textos que acompa?an a las capturas de pantalla de este art¨ªculo. Otras son la posibilidad de grabar CD-ROM directamente desde el sistema, lo que permite utilizar la unidad de CD-ROM como si fuese otro disco duro; la tecnolog¨ªa Clear Type, que aumenta la resoluci¨®n horizontal de la pantalla en un 300%, la mensajer¨ªa multimedia o la notificaci¨®n autom¨¢tica y v¨ªa Internet de posibles errores.

Pero la novedad m¨¢s importante es que se trata de un sistema realmente fiable. Vale la pena insistir porque ha sido preciso esperar dos largas d¨¦cadas, desde la aparici¨®n del primer PC en 1981 equipado con el sistema operativo DOS 1.0 hasta la versi¨®n XP que hoy presenta Microsoft.