Blair env¨ªa a 200 soldados de ¨¦lite capaces de luchar en Afganist¨¢n

El Gobierno brit¨¢nico dispone de un contingente de ¨¦lite, integrado por 200 soldados de la Marina Real, preparado para entrar inmediatamente en acci¨®n en Afganist¨¢n. El env¨ªo de esta unidad especial, se?al¨® ayer en el Parlamento el secretario de Estado de las Fuerzas Armadas, Adams Ingram, demuestra la resoluci¨®n de Londres por asistir 'hasta el final en la campa?a contra el terrorismo internacional'.

El env¨ªo de tropas indica tambi¨¦n una nueva fase en la intervenci¨®n de las fuerzas brit¨¢nicas, que hasta la fecha se han limitado a operaciones de apoyo en misiones a¨¦reas dirigidas por Estados Unidos. Creadas en 1942 por iniciativa de Winston Churchill, las unidades de ¨¦lite de la Marina Real est¨¢n preparadas para luchar en condiciones extremas. Entrenan cada a?o en el norte de Noruega, en temperaturas bajo cero, similares a las registradas en Afganist¨¢n en el invierno, y est¨¢n habituadas tanto a terrenos monta?osos como des¨¦rticos. Precisamente llegar¨¢n a la zona del conflicto procedentes de Om¨¢n, donde m¨¢s de 20.000 militares brit¨¢nicos est¨¢n de maniobras hasta la semana pr¨®xima.

Ingram prescindi¨® de entrar en detalles sobre la misi¨®n de los 200 soldados de ¨¦lite, pero, seg¨²n explic¨® a los diputados, permitir¨¢n a los aliados 'retener una considerable flexibilidad operacional y ampliar en gran medida el alcance de las operaciones futuras'. El jefe de la defensa brit¨¢nica, Michael Boyce, aport¨® vagas indicaciones de lo que se espera de los comandos: 'Algunas veces estaremos un corto periodo de tiempo en suelo afgano; otras, quiz¨¢ d¨ªas'.

Para evitar entrar en combate desde un pa¨ªs isl¨¢mico, estos primeros refuerzos saldr¨¢n de Om¨¢n y estar¨¢n ubicados a bordo del nav¨ªo de asalto Fearless. Sus compa?eros, en torno a los 400 hombres del Comando 40 de la Marina Real, regresar¨¢n a Inglaterra, pero se mantendr¨¢n en estado de alerta y listos para retornar con urgencia a la regi¨®n. A todos ellos se dirigi¨® el primer ministro, Tony Blair, en un mensaje radiof¨®nico a trav¨¦s de la emisora de las tropas: 'Comprometer a nuestras Fuerzas Armadas es una gran responsabilidad, pero est¨¢ justificada cuando nuestra gente est¨¢ en peligro. Si permitimos que estos terroristas sigan construyendo su red terrorista, adquiriendo posiblemente armamento de destrucci¨®n de masas, qu¨ªmico, biol¨®gico o nuclear, nuestro mundo ser¨¢ un lugar inseguro', les dijo el primer ministro.

Junto con la unidad de ¨¦lite, unos 4.200 operativos militares brit¨¢nicos est¨¢n en la zona del conflicto. En una primera fase se enviaron tres submarinos y una decena de aviones de reconocimiento y abastecimiento en el aire de combustible. Ayer, el secretario de Estado confirm¨® la inclusi¨®n de un nav¨ªo equipado para trasladar helic¨®pteros, un destructor, una fragata y un cuarto submarino con misiles Tomahawk. 'No hemos tomado a la ligera la decisi¨®n de desplegar tropas', advirti¨® Ingram.