El Ej¨¦rcito israel¨ª se retira de las ciudades palestinas ocupadas

El Ej¨¦rcito de Israel se retirar¨¢ esta noche de la regi¨®n de Bel¨¦n. Con esta acci¨®n, que servir¨¢ como prueba, el primer ministro Ariel Sharon ha acabado por someterse a la presi¨®n de Estados Unidos, que reclamaba la salida de los soldados y los tanques israel¨ªes de las ciudades de Cisjordania. Israel ocup¨® esa zona hace una semana como castigo por el asesinato del ministro de Turismo, Rehavam Zeevi, a manos del Frente de Liberaci¨®n Popular de Palestina.

A cambio, los palestinos se han comprometido a cumplir una serie de medidas draconianas en materia de seguridad y pacificaci¨®n, abortando cualquier intento de ataque contra Israel.

Este acuerdo de retirada, alcanzado ayer por israel¨ªes y palestinos, es el fruto directo de las presiones de Estados Unidos, que, a trav¨¦s de la Casa Blanca, ha venido pidiendo de manera en¨¦rgica a Ariel Sharon que devolviera los soldados a sus cuarteles y liberara las ciudades palestinas. La Uni¨®n Europea ha participado tambi¨¦n de estas presiones, manteniendo en la zona al jefe de la diplomacia, Javier Solana, que prolong¨® su estancia para ayudar a las dos partes a encontrar una salida a la crisis.

Los detalles del repliegue de Bel¨¦n fueron estudiados en una reuni¨®n que responsables de la polic¨ªa palestina e israel¨ª llevaron a t¨¦rmino, con la mediaci¨®n de los servicios secretos norteamericanos de la CIA, en el domicilio del embajador de Estados Unidos en Tel Aviv. Horas antes, el gabinete de seguridad israel¨ª hab¨ªa aceptado de manera general el repliegue, aunque hab¨ªa dejado en manos de los t¨¦cnicos el momento y la manera en que se deb¨ªa efectuar la retirada.

Los dos bandos, despu¨¦s de sopesar durante cuatro horas diversas alternativas, llegaron a la conclusi¨®n de que hab¨ªa que empezar por el punto m¨¢s conflictivo y dif¨ªcil: Bel¨¦n. A las puertas de Jerusal¨¦n, Bel¨¦n ha sido el escenario de los combates m¨¢s despiadados y duros, en los que m¨¢s de una decena de palestinos ha perdido sus vidas y en el transcurso de los que se ha atacado la bas¨ªlica de la Natividad, lugar donde se encuentra la cueva donde naci¨® Jes¨²s, as¨ª como un hospital y un orfelinato.

Compromisos de Arafat

Los palestinos, por su parte, se han comprometido a asegurar la calma absoluta en la zona, que servir¨¢ de test para, a continuaci¨®n y si los resultados son satisfactorios, hacer lo mismo con las cinco ciudades restantes: Ramala, Nabl¨²s, Kalkilia, Tulkarem y Jenin. Los hombres de Yasir Arafat han anunciado que, una vez hayan salido los soldados de esta zona, impedir¨¢n cualquier ataque contra Israel.

Se mantienen asimismo en vigor otras tres exigencias anteriores planteadas por Sharon a los palestinos: la extradici¨®n de los asesinos del ministro de Turismo, Rehavam Zeevi; la detenci¨®n de una relaci¨®n de m¨¢s de un centenar de activistas y, por ¨²ltimo, el desmantelamiento de los grupos radicales. No obstante, el presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, ya ha anunciado que no habr¨¢ extradici¨®n de los asesinos del ministro.

El Gobierno de Ariel Sharon ha hecho saber, sin embargo, que el repliegue no es para siempre. 'Nos reservamos la libertad de actuar de acuerdo con sus necesidades de seguridad', coment¨®; es decir, de volver a desplegar el ej¨¦rcito en las zonas aut¨®nomas palestinas.

A pesar de los compromisos y las cautelas, los responsables de seguridad israel¨ªes han manifestado ya sus cr¨ªticas y dudas con respecto a los efectos y a las consecuencias de la retirada. El jefe de los servicios secretos del Ej¨¦rcito, Amos Malka, afirmaba ayer que una retirada supondr¨ªa regresar a la situaci¨®n precedente y enfrentarse al peligro de nuevos atentados terroristas, algunos de los cuales, en su opini¨®n, est¨¢n ya en marcha. La opini¨®n est¨¢ compartida por un sector importante de la sociedad israel¨ª, que ayer, seg¨²n una encuesta, se manifest¨® mayoritariamente (66%) contra las presiones en este sentido efectuadas por Estados Unidos. El ex primer ministro de Israel Benjam¨ªn Netanyahu ha resumido el sentimiento de la mayor¨ªa al manifestar ayer: 'Hay que saber decir no a Estados Unidos'.

La situaci¨®n sobre el terreno es delicada y amenaza con confirmar los temores del jefe de los servicios secretos israel¨ªes. Ayer un comando de Ham¨¢s trataba de introducirse en el interior de un asentamiento situado en el norte de Gaza, para llevar a cabo una acci¨®n b¨¦lica. Pero antes de que pudieran llevarla a t¨¦rmino, el Ej¨¦rcito mataba a tres de los guerrilleros.

Con estas tres muertes se eleva ya a 49 el n¨²mero de v¨ªctimas palestinas registradas durante los ¨²ltimos ocho d¨ªas en los territorios, como consecuencia de las operaciones de castigo y venganza por la muerte del ministro de Turismo.