Arantxa se cuela en el Masters por las bajas de Venus, Hingis y Seles

Cada a?o se repite la misma historia, y cada a?o hay que rectificar. Hace 12 a?os consecutivos que Arantxa S¨¢nchez Vicario disputa el Masters femenino y hace al menos dos que da la sensaci¨®n de que no va a clasificarse. Sin embargo, por una u otra raz¨®n Arantxa acaba entrando en el torneo que re¨²ne a las 16 mejores de la temporada. Y este a?o no ser¨¢ la excepci¨®n. La tenista catalana, de 30 a?os, jugar¨¢ su 13? Masters a partir de ma?ana en el pabell¨®n ol¨ªmpico de M¨²nich.

Lo har¨¢ gracias a las ausencias de Venus Williams, que prefiere no moverse de su casa y centrarse en los cursos de dise?o que est¨¢ realizando; Martina Hingis, operada de un tobillo, y Monica Seles, que se niega a jugar en Alemania. Pero lo har¨¢. Debutar¨¢ ante la francesa Nathalie Tauziat, que ha decidido abandonar definitivamente el tenis tras jugar la Copa Federaci¨®n en Madrid. Arantxa ha ganado a Tauziat 11 veces de las 12 en que se han enfrentado. Pero la ¨²nica victoria de la francesa se produjo en el ¨²ltimo encuentro, el a?o pasado en octavos de final del Open de Estados Unidos.

Conchita Mart¨ªnez, en cambio, pone esta temporada punto final a una serie ininterrumpida de 12 participaciones en el Masters. Ella y Arantxa debutaron en 1989. Sin embargo, mientras Arantxa jug¨® la final en 1993, la aragonesa no logr¨® pasar de los cuartos de final.

El Masters estar¨¢ m¨¢s marcado por las ausencias que por las presencias. Faltar¨¢n algunas de las jugadoras que m¨¢s atractivo tienen para los espectadores. Adem¨¢s de las tres ya citadas, tampoco estar¨¢ la rusa Ana Kurnikova, que apenas ha jugado esta temporada por culpa de las lesiones (se rompi¨® una pierna).

Sin embargo, s¨ª competir¨¢n las estadounidenses Jennifer Capriati, ganadora de dos Grand Slam de este a?o (Open de Australia y Roland Garros), y Lindsay Davenport, que partir¨¢n como las dos primeras cabezas de serie. En el grupo de candidatas a la victoria estar¨¢n la francesa Amelie Mauresmo y las belgas Justine Henin y Kim Clijsters. La aportaci¨®n de Serena Williams constituye una aut¨¦ntica inc¨®gnita.