Un grupo extremista mata a tiros a 17 cristianos en una iglesia de Pakist¨¢n

Los peores temores de la comunidad cristiana de Pakist¨¢n, un 1,5% de sus 140 millones de habitantes, se hicieron realidad ayer en la iglesia de Saint Dominic, en Bahawalpur, al sur del pa¨ªs. Seis hombres barbudos y enmascarados, seg¨²n los testigos, abrieron fuego de forma indiscriminada contra los asistentes a una ceremonia religiosa. Al menos 17 de los fieles, entre ellos el pastor que dirig¨ªa el oficio, murieron en el ataque y varias decenas resultaron heridos. Los agresores hab¨ªan disparado previamente contra los dos polic¨ªas que custodiaban la iglesia, uno de los cuales perdi¨® tambi¨¦n la vida.

Las fuerzas de seguridad paquistan¨ªes protegen desde hace d¨ªas los templos cristianos tras las amenazas de grupos extremistas isl¨¢micos a ra¨ªz de los bombardeos de EE UU contra el vecino Afganist¨¢n. Aunque ninguna organizaci¨®n se hab¨ªa responsabilizado ayer del atentado, el Gobierno de Islamabad lo atribuy¨® a radicales islamistas. El presidente Pervez Musharraf declar¨® que la matanza pretende 'fomentar la divisi¨®n en Pakist¨¢n, donde cristianos y musulmanes siempre han vivido en paz y con respeto mutuo'. El Papa lament¨® el 'tr¨¢gico acto de intolerancia contra los cristianos de Pakist¨¢n'.

El primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, dio ayer ¨®rdenes a sus tropas para que comiencen a retirarse de la ciudad de Bel¨¦n, ocupada desde hace d¨ªas. El repliegue se produce a pesar de que dos terroristas palestinos acribillaron ayer a balazos a cuatro mujeres israel¨ªes que hac¨ªan cola en una parada de autob¨²s de la ciudad de Hadera. Los terroristas fueron abatidos por una patrulla del Ej¨¦rcito israel¨ª.