Lleida paralizar¨¢ la instalaci¨®n de la red de fibra ¨®ptica a causa de la falta de abonados

Lleida, una de las primeras ciudades catalanas en apostar por las nuevas tecnolog¨ªas, sufrir¨¢ las consecuencias de la crisis econ¨®mica por la que atraviesa el sector de las telecomunicaciones. Las seis operadoras de cable que trabajan en la capital del Segri¨¤ desde hace casi dos a?os han anunciado que paralizar¨¢n las obras de extensi¨®n de sus redes de fibra ¨®ptica a mediados de diciembre, una vez acabada la red principal, ante la falta de abonados.

Los operadores de telecomunicaciones han errado en sus previsiones y el mercado no ha respondido como se esperaba, por lo que han decidido congelar las inversiones en la instalaci¨®n del sistema de comunicaci¨®n por cable. Alegan que la demanda de nuevos servicios es escasa y no compensa las inversiones efectuadas hasta ahora. En Lleida, esta decisi¨®n afectar¨¢ a m¨¢s de media ciudad, b¨¢sicamente a los barrios perif¨¦ricos, que no podr¨¢n acceder a la fibra ¨®ptica.

Fuentes de Localret, el consorcio impulsado por los ayuntamientos para fomentar las nuevas tecnolog¨ªas en Catalu?a, han indicado que en diciembre finalizar¨¢n la primera y segunda fase del proyecto de cableado de la ciudad, pero que no pueden garantizar cu¨¢ndo se ejecutar¨¢n las dos que faltan. Todo depender¨¢ de la demanda. Los seis operadores deb¨ªan repartirse un mercado muy limitado, donde s¨®lo un 27% de los leridanos se conecta a Internet.

La Federaci¨®n de Asociaciones de Vecinos (FAVLL) y los grupos municipales de la oposici¨®n en el Ayuntamiento de Lleida, gobernado por el socialista Antoni Siurana, han criticado la decisi¨®n de los operadores porque puede fragmentar la ciudad en barrios de primera y segunda categor¨ªa. Las dos primeras fases han permitido extender la red de fibra ¨®ptica por el centro urbano, concretamente en la ramblas de Ferran y de Arag¨®, en las avenidas de Blondel, Francesc Maci¨¤ y Catalunya, y en las calles de Pr¨ªncep de Viana, Balmes y de Prat de la Riba. Sin embargo, una de las avenidas m¨¢s importantes, el Passeig de Ronda, quedar¨¢ cableada s¨®lo en parte.

Exigencia a MentaSiurana ha tranquilizado a los vecinos diciendo que exigir¨¢ a Menta, primer operador integral de telecomunicaciones por cable en Catalu?a, que cumpla el compromiso de tener cableada la ciudad a finales de 2003. El alcalde considera que ha valido la pena soportar durante tantos meses las molestias de tener muchas calles abiertas a la vez porque la ciudad ya cuenta con un centro urbano equipado con fibra ¨®ptica y, adem¨¢s, las obras para su instalaci¨®n han permitido mejorar las aceras y renovar las conducciones de gas, agua y electricidad.

En una primera fase, la operadora Menta pretend¨ªa llegar a 6.000 nuevos usuarios de Lleida con una oferta integral de telecomunicaciones, con servicios de telefon¨ªa avanzada (sin marcar prefijos y un ahorro del 15%), Internet a alta velocidad (30 veces m¨¢s r¨¢pido), televisi¨®n a la carta (posibilidad de escoger entre 50 cadenas) y otros servicios de transmisi¨®n de datos para empresas e instituciones. La compa?¨ªa, que ten¨ªa previsto invertir 4.000 millones de pesetas, quer¨ªa llegar en cuatro a?os a 58.000 leridanos, pero esas expectativas no se podr¨¢n cumplir ni en Lleida ni en otras ciudades catalanas, donde Menta hab¨ªa empezado a desplegar una red de m¨¢s de 2.000 kil¨®metros de cable.

Las razones de la falta de inter¨¦s demostrada a la hora de contratar nuevos servicios por cable hay que buscarlas en el desconocimiento de la poblaci¨®n sobre los sistemas de pago o las ventajas de la fibra ¨®ptica frente a otros sistemas, como las l¨ªneas ADSL y RDSL. En la actualidad, Menta puede ofrecer sus servicios a un total de 14.000 viviendas de Lleida, aunque la cifra de abonados s¨®lo es de 1.800.

El presidente de la Diputaci¨®n de Lleida y vicepresidente de Localret, el convergente Josep Pont, ha reconocido que se ha frenado el proyecto de extender el cable de fibra ¨®ptica a todas las poblaciones de Catalu?a en el plazo previsto de 10 a?os y ha atribuido la baja demanda existente en Lleida a la falta de contenidos, lo cual hace poco atractivo contratar los servicios. Pont ha explicado que le consta que la empresa Endesa experimentar¨¢ en breve en Lleida un sistema alem¨¢n de comunicaciones que transmite los datos mediante las redes el¨¦ctricas de alta tensi¨®n, una alternativa para trasladar Internet a las zonas rurales.