Rusia, Armenia y Bosnia se retiran antes de empezar

El Campeonato de Europa por naciones empieza hoy en Le¨®n con tres bajas importantes sobre la lista de inscritas: Rusia ('n¨²mero uno' del escalaf¨®n de hombres y mujeres), Armenia (actual campe¨®n masculino) y Bosnia. Con m¨¢s de 35 pa¨ªses participantes, Espa?a aspira al podio en el grupo masculino, y a terminar entre los diez primeros en el femenino.

Las ausencias, probablemente debidas a dificultades econ¨®micas, fueron notificadas a la organizaci¨®n el pasado fin de semana. Rusia y Armenia disputaron hace s¨®lo diez d¨ªas el Mundial por naciones de Yerev¨¢n (Armenia), un torneo desprestigiado -con s¨®lo nueve participantes y muchas ausencias importantes- y mal encajado en el calendario.

Por tanto, Espa?a pasa a ser el 7? cabeza de serie masculino, aunque la lista no ser¨¢ oficial hasta hoy al mediod¨ªa tras la reuni¨®n de capitanes, en la que a¨²n se pueden cambiar jugadores y, en consecuencia, subir o bajar puestos en el escalaf¨®n inicial, seg¨²n la categor¨ªa media de los miembros de cada selecci¨®n. En principio, Espa?a debe enfrentarse a un rival relativamente c¨®modo en la primera ronda, aunque ese adjetivo s¨®lo puede aplicarse correctamente a nueve o diez equipos.

La n¨®mina de los espa?oles -Alex¨¦i Sh¨ªrov, Francisco Vallejo, Miguel Illescas, Pablo San Segundo y Marc Narciso- incita a pensar que el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Javier Ochoa de Echag¨¹en, tiene raz¨®n al afirmar que "Espa?a presenta al mejor equipo de su historia". Sin embargo, tambi¨¦n hay motivos para la incertidumbre: el estado de forma de Sh¨ªrov y Vallejo tras su escasa actividad en los ¨²ltimos meses constituye una doble inc¨®gnita; hace ya tiempo que la prioridad de Illescas, director de una empresa, no es el ajedrez de competici¨®n; San Segundo se ha concentrado durante los ¨²ltimos a?os en su tesis doctoral; y Narciso carece de experiencia, aunque est¨¢ en alza.

Tras la retirada de Rusia y Armenia, los principales candidatos a medalla son Israel (G¨¦lfand, Smirin, Sutovski, ?vruj y Greenfeld), Inglaterra (Adams, Short, Speelman, Conquest y McShane) y Ucrania (Ivanchuk, Ponom¨¢riov, Baklan, Romanishin y Malajatko). No muy lejos en cuanto a posibilidades te¨®ricas est¨¢n Holanda, Alemania, Francia y Espa?a.

Espa?a, que ahora alinea a Yudania Hern¨¢ndez, M¨®nica Calzetta y Nieves Garc¨ªa, fue hace dos a?os la revelaci¨®n del Europeo femenino de Batumi (Georgia), donde luch¨® por el bronce hasta la ¨²ltima ronda y cay¨® a un meritorio 9? puesto tras perder ante las yugoslavas. ?stas son ahora las principales favoritas, seguidas de ucranias y alemanas; las espa?olas parten en el puesto 18? de la lista inicial, salvo m¨¢s cambios de ¨²ltima hora.