Gasol deslumbra por primera vez

'Lluvia desde Espa?a'. As¨ª titula la pagina web de Memphis Grizzlies la cr¨®nica del cuarto partido de Liga regular del equipo. El resultado, como lo tres anteriores: derrota. La ¨²ltima, ante Phoenix Suns, 113-101. La diferencia estuvo en el rendimiento de Pau Gasol, con 27 puntos en 40 minutos. Ning¨²n otro novato se hab¨ªa atrevido a tanto esta temporada. Su compa?ero Battier hab¨ªa llegado a 22 puntos ante Minessota. Gasol se fue m¨¢s lejos, aunque de poco le sirviera a su equipo.

El ala-pivot espa?ol sali¨® en el quinteto inicial debido a la lesi¨®n de Stromile Swift. Fue el m¨¢ximo anotador de su equipo y el que m¨¢s minutos jug¨®. Por si fuera poco defendi¨® con extraordinario ¨¦xito a Tom Gugliotta, el s¨®lido ala-pivot de los Suns, al que dej¨® en cinco puntos.

Durante el tiempo que estuvo en cancha, Gasol lanz¨® a canasta 17 veces. Las mismas que en los tres primeros encuentros. Meti¨® 11 tiros de dos y fall¨® el ¨²nico triple que intent¨®, am¨¦n de capturar cinco rebotes y dar cuatro asistencias. En su primera semana en la NBA, el espa?ol ha hecho muchos kil¨®metros, pero el bal¨®n ha llegado muy pocas veces a sus manos. El novato tiene que ganarse el respeto del veterano para participar en el juego. De este modo, cada vez que recib¨ªa la pelota lanzaba aunque no tuviera buena posici¨®n; ¨¦se era el problema. ?l llegaba siempre al bloqueo, pero no a la continuacion. El martes, en Phoenix, todo cambi¨®: 'Tuve mucha confianza. Mis compa?eros me dijeron que les mostrara lo que yo pod¨ªa hacer y me dieron el bal¨®n. Me encontr¨¦ muy a gusto', reconoci¨® Gasol. Memphis es el peor equipo del Oeste. Ha perdido los cuatro partidos disputados. La juventud es su pecado y su virtud. Baloncesto vistoso pero inconsistente: a un cuarto notable le sigue otro en el que pierde todas sus opciones de victoria. Sucedi¨® ante Detroit y Minnesota. Y se repiti¨® con Phoenix.

Durante los tres primeros periodos del encuentro el cuadro de Gasol tuvo c¨®modas ventajas, pero todo cambi¨® cuando el entrenador de los Suns decidi¨® combatir a los Grizzlies con una defensa en zona. Ah¨ª se acabaron las esperanzas de Memphis de lograr su primera victoria. Esta vez no fueron las perdidas de bal¨®n ni las pifias. Al equipo se le apag¨® la luz en ataque en los ¨²ltimos minutos.

La primera semana en la Liga tambi¨¦n ha destapado la fe ciega que el t¨¦cnico del equipo, Sidney Lowe, tiene en Gasol. El buen rendimiento de Stromile Swift en los dos primeros encuentros no ha modificado las ideas del entrenador. Cuando las cosas pintan feas, Gasol va de inmediato a la banda a pedir el cambio. Ante Minnesota, Lowe tuvo que recurrir a ¨¦l para defender a un imparable Kevin Garnett.

Le toc¨® la m¨¢s fea y no lo hizo nada mal. De los treinta puntos que consigui¨® Garnett en el encuentro, s¨®lo ocho fueron con Gasol en pista. Su envergadura es muy dif¨ªcil de superar para cualquiera. Con los brazos arriba, el espa?ol impide tirar con tranquilidad. Garnettm, ya un poco harto, realiza un mate ante Gasol y grita. El jugador de Memphis no se intimida y no se retira al paso de su rival, ambos chocan. El espa?ol ha llegado a la NBA con ganas de guerra, no importa quien est¨¦ enfrente. La madrugada del viernes al s¨¢bado, los Lakers de Shaquille O?Neal y Kobe Bry ant se cruzar¨¢n su camino.