Gasol ya sabe lo que es ganar

Abrazados como si de la celebraci¨®n de un titulo se tratara, Sidney Lowe, Shane Battier y Pau Gasol suspiraban ayer aliviados tras la primera victoria de los Memphis Grizzlies despu¨¦s de ocho derrotas consecutivas. El ansiado triunfo lleg¨® ante Cleveland Cavaliers 98-93. El ala-pivot espa?ol logr¨® 17 puntos y 10 rebotes en los 38 minutos que estuvo en pista. Anot¨® 6 de los 12 tiros que intent¨® y adem¨¢s sum¨® dos tapones. 'Es la primera victoria y es muy especial, realmente especial', reconoci¨®. Gasol ya es un fijo en el quinteto titular del equipo, ha relegado a Stromile Swift al banquillo aunque en el encuentro ante los Cavaliers los mejores minutos de los Grizzlies llegaron con ambos en pista, tras la lesi¨®n de Lorenzen Wright. 'Pau y Stromile estuvieron muy acertados en el tiro', afirm¨® el t¨¦cnico del equipo, Sidney Lowe. Jason Williams tuvo una actuaci¨®n destacada, porque m¨¢s que conseguir puntos y asistencias, el alocado base de Memphis s¨®lo perdi¨® tres balones a lo largo del partido. Shane Battier con 20 puntos fue el m¨¢ximo anotador del equipo.

Antes del encuentro ante Cleveland, los Grizzlies eran el ¨²nico equipo de la NBA que no hab¨ªa conseguido vencer en un partido. Las ocho derrotas supon¨ªan un record para la franquicia, la prensa de Vancouver presum¨ªa de haberse desprendido de un mal equipo que no hac¨ªa otra cosa que sumar fracasos y a nueve del peor comienzo en la historia de la NBA que est¨¢ en 17 derrotas. Y es que en la ciudad ya se pensaba en que el equipo pod¨ªa superar esa marca. As¨ª, el partido ante los Cavaliers era el primer gran match-ball. Tras enfrentarse de nuevo a Cleveland el mi¨¦rcoles, el calendario de Memphis, con encuentros ante Phoenix, Sacramento, Toronto, Orlando o Filadelfia, no invitaba al optimismo.

A nadie ha sorprendido el comienzo tan estrepitoso del equipo. Ya lo advirti¨® el propietario de la franquicia, Michael Hesley, antes del inicio de la temporada: 'Este a?o vamos a sufrir mucho'. Quiz¨¢ esa haya sido la mejor virtud que hasta ahora ha presentado el equipo, aceptar lo inevitable. Un proyecto de futuro se construye a partir de pasos lentos pero seguros. Tendr¨¢n que llegar muchas derrotas y frustraciones antes de sacar el m¨¢ximo rendimiento de tanta promesa. Por eso, el entrenador del equipo, Sidney Lowe, ha preferido el di¨¢logo a las medidas dr¨¢sticas. Con jugadores tan j¨®venes hay que actuar como en el colegio, un buen tir¨®n de orejas previene problemas futuros. A Lowe no le ha gustado, por ejemplo, la actitud en defensa y en el aspecto reboteador de Gasol y Swift en los ¨²ltimos partidos. Los dos j¨®venes respondieron el s¨¢bado con mayor presencia en el juego interior y mejores movimientos en el poste bajo. Palabras de aliento y mucho v¨ªdeo han sido la receta utilizada por el t¨¦cnico.

En Memphis son optimistas. De las ocho derrotas extraen el aspecto positivo: en casi todas han tenido posibilidades de victoria hasta el ¨²ltimo cuarto y el mejor anotador del equipo, Michael Dickerson, est¨¢ lesionado. 'Los j¨®venes tienen que entender que los ¨²ltimos seis o siete minutos de los partidos son m¨¢s intensos en el aspecto f¨ªsico que el primer cuarto', sostiene Lowe. Paciencia es la palabra clave en los Grizzlies. Con ella ha llegado la primera victoria, el comienzo de un futuro que la franquicia espera sea brillante. Tanto como el de Gasol, lider de la clasificaci¨®n de novatos en tres aspectos vitales del juego: promedio de puntos, rebotes y tapones.