Los hoteles, en la cuerda floja

El turismo es un sector azotado por la incertidumbre desde el pasado 11 de septiembre. Las empresas han reducido costes y traslados, y los viajeros de ocio han cambiado sus h¨¢bitos: el viaje se decide a ¨²ltima hora y el destino, cerca de casa y, a ser posible, sin oc¨¦ano por medio. En Espa?a los hoteles aguantan el tir¨®n de la crisis, que se deja notar en EE UU, Caribe y ?frica.

Seg¨²n la Federaci¨®n Espa?ola de Hoteles, el sector 'no se hunde ni despega', dada la gran inestabilidad en la que est¨¢ inmerso

Tras las l¨ªneas a¨¦reas, en Estados Unidos el sector hotelero es el que m¨¢s fuertemente ha sufrido el impacto de los ataques del 11-S

Las cadenas afirman que no se ha producido una 'guerra' de precios, aunque en destinos como EE UU se ofrecen suculentas rebajas

El pasado puente de Todos los Santos era pr¨¢cticamente imposible encontrar una habitaci¨®n en muchas zonas de Espa?a. Canarias, Andaluc¨ªa, Castilla y Le¨®n y toda la cornisa cant¨¢brica estaban a tope. Mientras, los anuncios para embarcarse en cruceros por el Mediterr¨¢neo o viajar al Caribe a precio de saldo inundan los medios de comunicaci¨®n. El turismo ha cambiado de estilo y escenario. Los americanos -el 13% de los turistas internacionales de todo el mundo- se han quedado en casa, y los europeos renuncian a las largas distancias -s¨®lo desde Espa?a estos viajes se han reducido un 40%- , a los entornos conflictivos, y a las decisiones anticipadas.

Tras el 11 de septiembre nada es igual. 'Hay una gran inestabilidad y volatilidad. Los datos cambian terriblemente seg¨²n las semanas y las zonas, y el sector en Espa?a, ni se hunde ni despega'. Valent¨ªn Ugalde, responsable de la Federaci¨®n Espa?ola de Hoteles, afirma que, tal y como est¨¢n las cosas, es imposible hacer previsiones ni tan s¨®lo a un mes vista, aunque reconoce que el sector se ha visto afectado 'pero poco'. Salvo casos como los hoteles de gran lujo de Madrid y Barcelona, donde la ca¨ªda de la ocupaci¨®n ha sido importante, las cadenas espa?olas van aguantando el tir¨®n y compensan con los resultados dom¨¦sticos los varapalos que est¨¢n sufriendo en mercados m¨¢s azotados por la crisis como el Caribe -especialmente M¨¦xico- el Norte de ?frica -aunque su presencia es menor all¨ª- y EE UU.

Menos ocupaci¨®n

Riu, Barcel¨®, Sol Meli¨¢ y NH confirman que, entre sus destinos, son esas ¨¢reas las que han sufrido el par¨®n de la demanda, pero coinciden al se?alar tambi¨¦n que 'se ha pasado lo peor'. Riu reconoce una 'recesi¨®n clar¨ªsima' en T¨²nez donde la ocupaci¨®n de sus hoteles lleg¨® a caer hasta en 20 puntos, y en Florida, con una tasa de ocupaci¨®n del 50%, mientras sit¨²an entre el 70% y el 80% la de destinos como Jamaica y M¨¦xico. Como medida de prevenci¨®n, la cadena ha anticipado unos meses el cierre de un hotel en la Rep¨²blica Dominicana para su remodelaci¨®n, ha anunciado un plan de recorte de gastos que se estudiar¨¢ hotel por hotel, y congelar¨¢ plantillas, frente a un incremento anual de 1.000 empleos en los ¨²ltimos ejercicios. De momento, las inversiones aprobadas siguen en curso, aunque se replantean un segundo hotel en Jamaica y otro en M¨¦xico, en funci¨®n de c¨®mo vaya la coyuntura internacional.

Riu afirma que el impacto del 11 de septiembre en la cuenta de resultados de este a?o no se notar¨¢ mucho, dado lo avanzado de la temporada. Pero si en las pr¨®ximas semanas la situaci¨®n no se arregla, en 2002 bajar¨¢n la facturaci¨®n y los resultados. A este respecto, la cat¨¢strofe del A-300 que se estrell¨® esta semana en Queens (Nueva York) no trae, precisamente, buenas perspectivas.

Barcel¨® tampoco espera que la crisis del ¨²ltimo trimestre afecte mucho a la cuenta de resultados del a?o, pero, igualmente, se mantiene a la expectativa de cara a la contrataci¨®n del verano por parte de los operadores tur¨ªsticos, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo mes. Y hace una advertencia. 'No pensamos entrar en una guerra de precios'. Seg¨²n las distintas cadenas hoteleras, ¨¦sta, de momento, no se est¨¢ produciendo, aunque s¨ª que han tenido que hacer suculentas ofertas en algunos destinos, especialmente en Estados Unidos. Barcel¨® tiene all¨ª 18 hoteles, de ellos 17 urbanos, que quedaron pr¨¢cticamente vac¨ªos tras los atentados y que, antes del pasado lunes, se estaban recuperando.

Caen los viajes de negocios

En cuanto a Sol Meli¨¢, una cadena que combina hoteles vacacionales y urbanos en 30 pa¨ªses, destaca la incidencia de los atentados en Am¨¦rica Latina, excepto Cuba, y especialmente en M¨¦xico, adem¨¢s de en algunas ciudades europeas, donde sufre el sector urbano por la cancelaci¨®n de viajes de negocios. Sol Meli¨¢ tiene un plan de contingencia preparado por si la crisis se agrava aunque, en principio, mantiene en marcha los 70 proyectos que tiene en marcha. Destaca, por encima de todo, 'el momento de inestabilidad y, de cara al a?o que viene, su portavoz s¨®lo afirma que 'est¨¢ todo por ver'.

NH, dedicada pr¨¢cticamente en exclusiva a hoteles urbanos, afirma que en Europa no se puede hablar de crisis y calcula que el ingreso medio por habitaci¨®n, en su caso, caer¨¢ menos del 3%. Otra cosa es Am¨¦rica Latina, donde, como los dem¨¢s, reconoce una mayor ca¨ªda de la ocupaci¨®n. NH estima que sus ventas crecer¨¢n este a?o entre el 0% y el 5%, y calcula lo mismo para el que viene, afectada casi m¨¢s por el menor crecimiento de la econom¨ªa que por el impacto del 11-S. En un plazo de 25 meses tiene previsto abrir 3.000 habitaciones, proyecto que se mantiene. Los nuevos se estudiar¨¢n con m¨¢s atenci¨®n.