Este 'ni?o' es un aut¨¦ntico fil¨®n

Uno de los representantes de deportistas m¨¢s influyente de Australia, Max Markson, coment¨® ayer en el diario Sun Herald que Lleyton Hewitt pod¨ªa convertirse en el Tiger Woods del tenis, y que sus ingresos en los pr¨®ximos cinco a?os ser¨ªan potencialmente de 200 millones de d¨®lares (3.600 millones de pesetas) por temporada.

Tras imponerse ayer en el Masters, en Sydney, al franc¨¦s Sebastien Grosjean por 6-3, 6-3, 6-4 tras una hora y 55 minutos, Hewitt coron¨® una temporada excepcional en la que ha acumulado varios r¨¦cords y ha ganado 990 millones de pesetas, 270 de los cuales los sum¨® esta semana.

Est¨¢ forrado, pero eso no parece preocuparle excesivamente. 'No s¨¦ qu¨¦ voy a hacer con este dinero', contest¨® tras ganar el Masters. 'No tengo casa ni tampoco coche. Soy muy b¨¢sico, supongo. No suelo hacer muchas cosas, al margen de ir a animar a los Adelaida Crows [su equipo de f¨²tbol australiano] y jugar al golf'.

Hewitt no s¨®lo se ha convertido en el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia (20 a?os y ocho meses), desplazando a Jimmy Connors de este r¨¦cord que ostentaba desde 1974, sino tambi¨¦n en el primer australiano que concluye el a?o en esta posici¨®n. Es, adem¨¢s, el primer aussie campe¨®n del Masters. Y ha cerrado la temporada con su primer triunfo en uno de los cuatro grandes, el Open de Estados Unidos, y tres t¨ªtulos m¨¢s, y con un r¨¦cord de 79 victorias por s¨®lo 17 derrotas.

En el Masters no ha perdido ninguno de los cinco partidos que disput¨®. Y es el primer jugador que lo logra desde Michael Stich (Alemania) en Francfort en 1993. Por otra parte, puede colocar final espectacular a su temporada si da a Australia los puntos necesarios para ganar a Francia en la final de la Copa Davis, que se disputar¨¢ en Melbourne (sobre hierba) entre el 30 de este mes y el 2 de diciembre.

'Lo m¨¢s importante para m¨ª', asegura Hewitt, 'es que todo eso no se me suba a la cabeza'. Y agrega: 'El nivel de mi tenis en los ¨²ltimos meses ha elevado mi confianza hasta el cielo. Sin duda, ganar a Pete Sampras en la final del Open de Estados Unidos supuso un punto de inflexi¨®n. Antes sent¨ªa que exist¨ªa una barrera que me imped¨ªa imponerme en un gran acontecimiento, ya fueran los grand slam o el Masters'.

Ahora, esta barrera est¨¢ completamente derrumbada. En el Masters, Hewitt demostr¨® que su nivel de tenis se ha catapultado. La solvencia con que super¨® a jugadores de la calidad de Andre Agassi, Patrick Rafter, Juan Carlos Ferrero y Sebastien Grosjean (por dos veces) en una superficie interior, que no es la m¨¢s c¨®moda para ¨¦l, le cualifica para asumir retos vetados a otro tipo de jugadores.

'Creo que Lleyton es el mejor jugador australiano desde hace muchos a?os', asegur¨® esta semana Patrick Rafter, uno de sus mejores amigos en el circuito. 'Su esp¨ªritu combativo y su concentraci¨®n son ¨²nicos', analiz¨® Agassi; 'Cada punto que disputa, cada bola que pega parecen esenciales para ¨¦l. Y cuanto m¨¢s importante es el punto que disputa, m¨¢s motivado se siente'.

Para muchos analistas, Hewitt es, junto a Juan Carlos Ferrero, uno de los pocos jugadores capaces de coronar un Grand Slam, o sea, de ganar los cuatro grandes torneos dentro del mismo a?o.