Ferrero encandila ante Kuerten

El aprendizaje va m¨¢s r¨¢pido incluso que el tiempo para Juan Carlos Ferrero. Cuando lleg¨® a Sydney, el espa?ol hab¨ªa disputado s¨®lamente nueve partidos en pistas r¨¢pidas cubiertas durante la temporada. Sin embargo, en s¨®lo uno en el Masters comprendi¨® que, sin un saque m¨¢s s¨®lido y una actitud todav¨ªa m¨¢s agresiva, su futuro estaba cantado. Y ni siquiera lo pens¨®. Ayer, frente al n¨²mero uno del mundo, el brasile?o Gustavo Kuerten, se lanz¨® a un ataque desaforado y subi¨® ostensiblemente el porcentaje del primer servicio. As¨ª, gan¨® por 7-6 (6-3) y 6-2 y dej¨® a su rival fuera de las semifinales y a punto de perder el liderato del tenis.

En una hora y 26 minutos, Ferrero no s¨®lo consigui¨® su primera victoria en un Masters -¨¦sta es su primera participaci¨®n-, sino que potenci¨® sus opciones de clasificarse para las semifinales. Su acceso a ellas depende exclusivamente de s¨ª mismo: si vence hoy (8.30, La 2) al croata Goran Ivanisevic, se convertir¨¢ en el quinto espa?ol que lo consigue, tras ?lex Corretja (campe¨®n), Carlos Moy¨¤ (finalista), Sergi Bruguera y Manuel Orantes (campe¨®n).

'Fue algo bonito ganar al n¨²mero uno', coment¨® Ferrero a la agencia Efe; 'tuve unas sensaciones parecidas a las que viv¨ª cuando le super¨¦ en la final de Roma. El triunfo me ha dado mucha confianza. Y eso me servir¨¢ para afrontar el partido contra Ivanisevic'.

La victoria no s¨®lo le dio confianza a Ferrero, sino que deterior¨® la de sus adversarios. Ivanisevic, que gan¨® tambi¨¦n a Kuerten, pero que ayer perdi¨® ante el ruso Yevgeny Kafelnikov por 3-6 y 4-6, no afrontar¨¢ el partido contra ¨¦l con la misma mentalidad. Ahora sabe que el valenciano, de 20 a?os, es capaz de jugar a un alt¨ªsimo nivel tambi¨¦n en superficies r¨¢pidas cubiertas.

'Simplemente, jug¨® mejor que yo y no cometi¨® errores', reconoci¨® Kuerten, que salv¨® dos bolas de 1-5 en la manga inicial antes de romper por ¨²nica vez el saque del espa?ol; 'Juan Carlos sac¨® muy bien y fue muy consistente. Mi ¨²nico objetivo ahora es cerrar el Masters con una victoria frente a Kafelnikov. S¨¦ que puedo ganar. Pero ya no me preocupa el liderato mundial. Eso no depende ya de m¨ª'.

Una victoria sobre Kafelnikov permitir¨ªa al brasile?o aplazar su agon¨ªa, puesto que el australiano Lleyton Hewitt s¨®lo podr¨ªa arrebatarle el puesto de n¨²mero uno llegando a la final. Si Kuerten pierde con el ruso y ¨¦l supera a su compatriota Patrick Rafter en el ¨²ltimo turno de la fase clasificatoria, Hewitt concluir¨ªa el a?o como l¨ªder.

Quien s¨ª qued¨® descolgado de la pugna por la cabeza de la clasificaci¨®n fue el estadounidense Andre Agassi. Ayer sufri¨® su segunda derrota: ante el franc¨¦s Sebastien Grosjean por 3-6 y 4-6. ?ste se asegur¨® de esta forma su clasificaci¨®n y se enfrentar¨¢ en una semifinal a Kafelnikov. La otra la jugar¨¢ Hewitt ante Ferrero o Ivanisevic.

GRUPO ROSEVALL: Ferrero-Kuerten (Brasil): 7-6 (7-3) y 6-2. Kafelnikov (Rusia)-Ivanisevic (Croacia): 6-3 y 6-4.

Clasificaci¨®n: 1. Kafelnikov, 2 victorias y 0 derrotas (4 sets ganados y 1 perdido). 2. Ferrero 1 y 1 (3 y 2). 3. Ivanisevic 1 y 1 (2 y 3). 4. Kuerten 0 y 2 (1 y 4).

GRUPO NEWCOMBE: Grosjean (Francia)-Agassi (EE UU): 6-3 y 6-4.

Clasificaci¨®n: 1. Hewitt 2 y 0 (4 y 1). 2. Grosjean 2 y 1 (5 y 2). 3. Agassi 1 y 2 (2 y 4). 4. Rafter 0 y 2 (0 y 4).