Una rotura de v¨¦rtebras, el gran reto de Zasipkina

Un ejercicio de salto dura s¨®lo unos segundos. Los mismos que ha tardado la rusa Mar¨ªa Zasipkina, miembro del equipo que hace un par de semanas gan¨® la medalla de plata en los Mundiales de gimnasia art¨ªstica, en poner en peligro su carrera y puede que su vida.

Esta ni?a rubia de 15 a?os, a punto de cumplir los 16, se estaba entrenando en el centro de Mosc¨² en el que se concentra el equipo ruso; enfil¨® su aparato favorito, en el que gan¨® una medalla de bronce en los ¨²ltimos Campeonatos de Europa j¨²nior, corri¨® un par de decenas de metros, bot¨® sobre el trampol¨ªn y cay¨® sobre su cabeza. Qued¨® paralizada.

El alcance de la lesi¨®n a¨²n no est¨¢ claro. 'Est¨¢ muy grave', reconoci¨® el seleccionador, Leonid Arkayev, a la agencia Reuters cuando la gimnasta esperaba a ser operada por segunda vez en unos d¨ªas. La revista especializada International Gymnast habla, citando a medios locales, de la rotura de la cuarta v¨¦rtebra cervical, lo que incluso pondr¨ªa en peligro la vida de esta muchacha de 1,51 metros y apenas 38 kilos de peso y, como mal menor, la condenar¨ªa a una silla de ruedas sin poder mover ni los brazos ni las piernas. A pesar de ello, los responsables de la gimnasia rusa son optimistas y aseguran que ya ha recuperado en parte la movilidad.

Zasipkina tiene muy dif¨ªcil volver a un gimnasio. Su lesi¨®n se produce en uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles para un atleta, como es el paso a la categor¨ªa absoluta. Ni siquiera es la mejor gimnasta rusa de su generaci¨®n, si bien est¨¢ entre las elegidas para llegar a Atenas 2004. Llevaba tres a?os viajando para foguearse antes de enfrentarse a una gran prueba. La suya fue en los Mundiales de Gante. No tuvo mucha suerte, ya que fall¨® en dos de los cuatro aparatos -barra y suelo- el primer d¨ªa. Arkayev decidi¨® que s¨®lo participara en la prueba de salto en la final por equipos. Logr¨® la mejor nota de las rusas. No hubo m¨¢s finales.

Este tipo de accidentes son muy raros en la gimnasia. La historia de Zasipkina casi calca, sin embargo, la de su compatriota Elena Mukina, que se rompi¨® el cuello unos d¨ªas antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de 1980. Mukina hab¨ªa tenido tiempo de ganar el Campeonato del Mundo individual. Zasipkina se ha quedado en el camino.