El PP planea ya sustituir a Manzano como candidato a la alcald¨ªa de Madrid en 2003

La direcci¨®n del PP tambi¨¦n busca, como la ejecutiva del PSOE, una mujer como candidata para la alcald¨ªa de Madrid en mayo de 2003. Aunque la decisi¨®n no est¨¢ tomada formalmente, el actual regidor, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, apenas tiene opciones para repetir un cuarto mandato. El PP quiere premiar a ?lvarez del Manzano con el destino que prefiera. La decisi¨®n se comunicar¨¢ en los congresos del pr¨®ximo oto?o. El dilema sobre la candidata del PP lo resolver¨¢ Aznar, por el momento, entre la presidenta del Senado, Esperanza Aguirre, y la primera teniente de alcalde de Madrid, Mercedes de la Merced.

'El actual alcalde de Madrid tiene en estos momentos muchas m¨¢s posibilidades de no seguir como candidato en las elecciones municipales de 2003 que de seguir', aseguraron a este peri¨®dico desde la direcci¨®n nacional del PP tras conocer estos d¨ªas la opci¨®n impulsada por la Ejecutiva socialista, que preside Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, de promover a Trinidad Jim¨¦nez como aspirante socialista para el Ayuntamiento de la capital de Espa?a.

Las direcciones del PP y del PSOE se han tomado la pugna pol¨ªtica por la alcald¨ªa de Madrid como una lucha emblem¨¢tica de las importantes elecciones auton¨®micas y municipales que se celebrar¨¢n el ¨²ltimo domingo de mayo de 2003. Unos comicios para los que faltan casi 18 meses, en principio sin ninguna otra contienda electoral por en medio para ocultar las posibilidades del efecto Zapatero. El PP se tom¨® las elecciones municipales y auton¨®micas de 1995 como la antesala del ¨¦xito de Aznar en las generales de 1996. Zapatero y su equipo quieren comprobar en esa cita su verdadera fuerza de recuperaci¨®n antes de las generales de 2004.

Ruiz-Gallard¨®n y Zaplana

Una vez superado el evento del XIV Congreso Nacional convocado para los d¨ªas 25, 26 y 27 de enero, la direcci¨®n del PP se pondr¨¢ a trabajar en los preparativos de sus congresos regionales y provinciales, que se fijar¨¢n para oto?o. Durante esas convenciones, el PP aprovechar¨¢ para elegir oficialmente a la mayor¨ªa de sus candidatos municipales y auton¨®micos para 2003. Algunos de esos candidatos ya est¨¢n claros ahora. Otros est¨¢n en proceso de negociaci¨®n para aceptar repetir un tercer mandato: como Alberto Ruiz-Gallard¨®n a la Comunidad de Madrid o Eduardo Zaplana a la Generalitat valenciana. Pero bastantes tambi¨¦n est¨¢n en el aire y tienen precisamente estos meses de margen para consolidarse.

El PP encargar¨¢ esta pr¨®xima primavera un importante paquete de sondeos de opini¨®n, con preguntas espec¨ªficas de intenci¨®n de voto y de valoraci¨®n de distintos candidatos en unas 15 capitales de provincia y en media docena de comunidades aut¨®nomas donde tienen m¨¢s dudas sobre sus aspirantes. Las encuestas ser¨¢n seguras en las comunidades aut¨®nomas donde el PP no gobierna, como Castilla-La Mancha, Asturias, Extremadura, Arag¨®n y Baleares. Esa inversi¨®n supondr¨¢ un gasto superior a los 100 millones.

La opini¨®n de la direcci¨®n nacional y provincial del PP no es mala sobre el trabajo desempe?ado por ?lvarez del Manzano. Es m¨¢s, en ambos casos se subraya su m¨¦rito por haber cosechado tres ¨¦xitos consecutivos para el PP en un territorio como la capital. '?lvarez del Manzano ya ha entrado en la historia del partido por lo que ha hecho y por abrir la brecha del triunfo en los comicios de 1991 junto a Rita Barber¨¢ en Valencia, y ahora el PP ser¨¢ excepcionalmente generoso con ¨¦l y se le dar¨¢ lo que pida', apuntaron en la direcci¨®n del PP de Madrid.

?Qu¨¦ es lo que quiere ?lvarez del Manzano? El alcalde desear¨ªa competir por un cuarto mandato consecutivo en la capital de Espa?a, instituci¨®n que considera m¨¢s relevante que cualquier Ministerio. Recientemente, con motivo del triunfo de Manuel Fraga en Galicia, Manzano coment¨® con algunos de sus colaboradores en un tono de broma que le delat¨®: '?No creeis que yo tambi¨¦n podr¨ªa ganar con mayor¨ªa absoluta por cuarta vez?'. No recibi¨® contestaci¨®n. Tampoco ha hablado del asunto directamente con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, con el secretario general del PP, Javier Arenas, o con el presidente del partido en Madrid, P¨ªo Garc¨ªa Escudero. Sin embargo, los tres responsables citados y otros dirigentes del PP s¨ª han conversado entre ellos sobre este tema.

En el PP aseguran que el alcalde de Madrid siempre ha sido un dirigente muy disciplinado y que ahora no pondr¨¢ ning¨²n problema para dejar paso a una oferta electoral m¨¢s nueva.

Aznar, en cualquier caso, dir¨¢ tambi¨¦n en esta cuesti¨®n la ¨²ltima palabra. En el PP admiten que en estos momentos la candidatura de Madrid se deber¨ªa dilucidar entre Esperanza Aguirre, la presidenta del Senado, y Mercedes de la Merced, primera teniente de alcalde de Madrid. Ambas tienen apetencia pol¨ªtica por el puesto, aunque han jugado sus bazas de diferente manera.

Aguirre cuenta a su favor con que es m¨¢s conocida por los madrile?os. De la Merced le ha pedido ese cartel electoral a Aznar y aunque es menos reconocida en las encuestas que Aguirre tiene casi su misma puntuaci¨®n.