Las Vegas y la feria tecnol¨®gica de Comdex se consuelan en un ambiente de crisis mutua
Mientras la ciudad pide ayuda estatal para paliar la dr¨¢stica ca¨ªda del turismo, la feria dedicada a la inform¨¢tica limita la entrada de ordenadores y conf¨ªa la seguridad a la vigilancia humana, en lugar de a la electr¨®nica.
La ciudad con m¨¢s camas del mundo y la exposici¨®n m¨¢s tecnol¨®gica del mundo tuvieron la pasada semana su cita anual. Sin embargo, aquello no fue una feria; fue un v¨ªa crucis.
En Las Vegas las camas estaban vac¨ªas y al congreso de Comdex no se pod¨ªa entrar con maletas, ni con mochilas, ni siquiera con ordenador. La situaci¨®n fue tan mala en las semanas previas, que la organizaci¨®n intent¨® aprovechar el pesimismo para que el patrocinador de Comdex fuera Eli Lilly, fabricante del antidepresivo Prozac.
Finalmente, la organizaci¨®n permiti¨® el uso de port¨¢tiles en el centro de convenciones, pero no en el hotel MGM, donde iba a hablar Bill Gates.
En medio de un ambiente de incertidumbre, Gates triunf¨® m¨¢s que nunca hablando con ilusi¨®n del futuro que se nos avecina. 'Entramos en la d¨¦cada digital', dijo ante 15.000 cheerleaders. 'En este tiempo duplicaremos la productividad de la d¨¦cada de 1990; incrementaremos en 30 veces el gasto en comercio electr¨®nico, cuadriplicaremos el n¨²mero de direcciones de correo electr¨®nico y a¨²n m¨¢s r¨¢pido ser¨¢ el crecimiento de la mensajer¨ªa instant¨¢nea'.
Al d¨ªa siguiente, como tambi¨¦n es tradicional en Comdex, despu¨¦s de la sal vino la pimienta: Larry Ellison, el jefe de Oracle.
El vitri¨®lico Ellison no quiso poner paz ni en tiempos de guerra. Insisti¨® de nuevo en que el futuro se escribir¨¢ sin compa?¨ªas como i2, Ariba y CommerceOne, todas dedicadas al B2B. 'S¨®lo quedaremos IBM, Microsoft, Oracle y SAP'.
Ellison reconoci¨® que usa Outlook (programa de Microsoft), pero que su fallo es que se asienta sobre el sistema operativo Windows. 'La soluci¨®n ser¨ªa que funcionara con Oracle'. Alarde¨® de que su primer cliente de base de datos sea la CIA, que, como todo el mundo sabe, tantos ¨¦xitos han cosechado ¨²ltimamente.
A ra¨ªz del 11 de septiembre, Ellison quiso provocar a los hackers manifestando que su sistema 9i es irrompible. 'Tuvimos 100.000 ataques', alarde¨® en Las Vegas, 'pero ninguno rompi¨® nuestros software'.
Banda ancha o muerte
Tras Gates y Ellison, el resto son pesos ligeros. John Chambers, jefe de Cisco, insisti¨® en que la velocidad de transmisi¨®n de datos ser¨¢ esencial para la supervivencia de las empresas.
Pese a su optimismo, advirti¨® al presidente de EE UU, George W. Bush: 'Estados Unidos va por detr¨¢s de Jap¨®n y Alemania'. Y a?adi¨® para los gobernantes que quieran escuchar: 'Los puestos de trabajo estar¨¢n all¨ª donde est¨¦n las mejores infraestructuras y la mejor educaci¨®n. Hoy, Estados Unidos no est¨¢ entre los 25 primeros competidores en matem¨¢ticas y ciencias'.
Dentro de la feria, la biometr¨ªa fue este a?o el sector estrella. Ocup¨® un lugar preferente como otros a?os, pero en ninguno como ¨¦ste, los asistentes, en su mayor¨ªa directivos de tecnol¨®gicas, eran conscientes de la importancia de la seguridad.
Sin embargo, en la larga carrera de las conexiones sin hilos, Comdex fue una lluvia de posibilidades. Al requeteanunciado Bluetooh, se a?ad¨ªan las puntoonce, conexiones sin hilos hasta cinco veces m¨¢s r¨¢pidas y de mayor alcance. Son las redes 802.11a, 802.11b y derivados.
Otros que ganan espacio cada a?o en Comdex son los fabricantes de m¨®viles, como Nokia y Ericsson, y las agendas electr¨®nicas.
Ha llegado la hora de pelearse entre ellos. Ya no son dos mercados distintos para dos consumidores diferentes. Era el mismo consumidor que sufr¨ªa la incomodidad de llevar dos aparatos distintos.
En el ¨²ltimo trimestre, de hecho, Nokia ha colocado en Europa m¨¢s modelos Communicator 9210 (tel¨¦fono m¨¢s agenda) que Palm y Compaq.
En Las Vegas, Jeff Hawkins, creador de la Palm Pilot en (1996) y de Handspring (1999), anunci¨® para comienzos de a?o la alternativa al Communicator. Se llama Treo, pesa 130 gramos y vale 70.000 pesetas, la mitad que el Communicator 9210. El Treo tiene tel¨¦fono, agenda y buscador de personas. 'Re¨²ne las cuatro cualidades que el p¨²blico exige: es peque?o, sencillo, seguro y ¨²til'.
Oscar Goodman, un alcalde siempre optimista
El alcalde de Las Vegas es feliz. Quiz¨¢ es la obligaci¨®n de una ciudad que vive del turismo; pero el optimismo de Oscar Goodman es permanente. Antes de y despu¨¦s de. De es, naturalmente, el 11 de septiembre. En las semanas siguientes a esa fechas la ciudad con m¨¢s camas del mundo, se qued¨® con el 50% de sus plazas sin ocupar, algo sin precedentes, seg¨²n Manny Cortez, responsable de turismo. Se anularon 240 convenciones previstas en tres meses y 50.000 reservas, lo que signific¨® una p¨¦rdida de ingresos en los casinos de 1.200 millones de pesetas. Las bodas, en fin, bajaron de las 300 diarias a 180. La ciudad, que vive absolutamente de la industria del turismo, se resiente de ser un lugar demasiado alejado. De los 49 millones de turistas anuales, 34 millones llegaron por v¨ªa a¨¦rea. Hasta el 11-S, Las Vegas viv¨ªa ajena al retroceso econ¨®mico de la industria tecnol¨®gica. Esta ciudad, sede de Comdex, no destaca por su cari?o a las tecnolog¨ªas (descontadas la que se aplican en los casinos). La ciudad segu¨ªa con su habitual 94% de ocupaci¨®n de camas (126.000, la mitad en una calle) y preparaba un nuevo atractivo. Si primero Las Vegas fue la ciudad del juego y m¨¢s tarde la del turismo familiar con hoteles como Disneylandia, luego atrajo a los mejores chefs del mundo y ahora, en ese septiembre fat¨ªdico, inauguraba dos museos de arte, el Guggenheim Las Vegas y el Guggenheim Hermitage, destinados a justificar el turismo cultural. El 11-S todo se derrumb¨®. El senador Harry Reid ha pedido ayuda federal para reflotar el turismo. Sin embargo, el alcalde Goodman prev¨¦ que el terrorismo le ir¨¢ bien a la ciudad. 'Para relajarse y olvidarse de los problemas, nada hay mejor que nuestra ciudad. Tendremos m¨¢s turistas que antes', declar¨® a Las Vegas Review Journal.
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