Sanidad se querellar¨¢ contra Baxter en EE UU por la muerte de 11 enfermos

La ministra de Sanidad y Consumo, Celia Villalobos, avanz¨® ayer en los pasillos del Senado que su departamento est¨¢ preparando una querella contra Baxter en EE UU 'por incumplimiento de contrato' en relaci¨®n a las 11 muertes de enfermos sometidos a hemodi¨¢lisis registradas en Espa?a el mes de agosto pasado. Villalobos explic¨® que la reclamaci¨®n ser¨ªa 'en principio, por una cantidad importante'. Esta querella contra la multinacional no supone que el Ministerio abandone la v¨ªa judicial en Espa?a, seg¨²n fuentes de Sanidad. Sendos informes del Ministerio y de Baxter han relacionado las muertes con l¨ªquidos usados en la fabricaci¨®n y reparaci¨®n de un lote de hemodializadores.

La demanda anunciada ayer por el Gobierno espa?ol se suma a la presentada la semana pasada en Estados Unidos por Kenneth Moll, director del bufete hom¨®nimo de Chicago, especializado en demandas de ¨¢mbito global. Moll dice hallarse ante uno de los casos m¨¢s claros de toda su vida profesional, y reclamar¨¢ por cada v¨ªctima entre 5 y 15 millones de d¨®lares (entre 975 y 2.775 millones de pesetas, aproximadamente). Tras la acci¨®n de Moll, una portavoz de la multinacional se?al¨®: 'Esper¨¢bamos que se presentaran demandas. No comentamos sobre detalles de los litigios'.

La delegaci¨®n espa?ola de Baxter tampoco quiso hacer declaraciones sobre el anuncio de Villalobos hasta no conocer los detalles de la querella. La compa?¨ªa ya se enfrenta en estos momentos a una causa abierta en Valencia por los fallecimientos de enfermos en Espa?a. El Ministerio de Sanidad y los Gobiernos catal¨¢n y valenciano han manifestado su intenci¨®n de sumarse a este proceso.

Sorpresa de la acusaci¨®n

Fuentes de la acusaci¨®n particular que representa a los familiares de ocho de los 11 espa?oles fallecidos manifestaron que no descartaban la posibilidad de acudir a los tribunales estadounidenses. Tambi¨¦n mostraron su sorpresa por la decisi¨®n de Villalobos, ya que 'Sanidad podr¨ªa considerarse responsable civil subsidiario en el juicio espa?ol'. 'Hubi¨¦ramos entendido mejor que el Ministerio hubiera ofrecido fondos para ayudar a los querellantes espa?oles', declararon.

La diputada socialista Consuelo Rum¨ª destac¨® que con la medida Villalobos demuestra 'la poca confianza que tiene en el sistema judicial espa?ol'. Rum¨ª insisti¨® en la responsabilidad pol¨ªtica de Sanidad, y record¨® que ya existe una querella contra el hospital de La Princesa de Madrid, donde se produjeron las primeras muertes, por no haber comunicado los fallecimientos a tiempo.

Baxter, cuya sede est¨¢ al norte de Chicago, ha preparado 150 millones de d¨®lares (28.000 millones de pesetas) para indemnizar a las v¨ªctimas de su dializadores, en un acto de reconocimiento de su responsabilidad en las muertes de alrededor de medio centenar de pacientes en seis pa¨ªses.

La compa?¨ªa subraya la transparencia de su actuaci¨®n en todo el proceso, que incluye el cierre de una planta en Suecia, donde se fabricaban los dializadores, y de otra en Florida, de donde sal¨ªan las fibras para los filtros.

'Nunca tienes el 100% de la informaci¨®n que necesitas', declar¨® hace unos d¨ªas Harry Kraemer, su presidente y consejero delegado, para explicar las medidas. 'No necesit¨¦ estudiar muchos casos. La realidad es que nosotros somos responsables', a?adi¨®.

En estas actuaciones y manifestaciones fundament¨® Moll su demanda, que tambi¨¦n incluye a 3M, el fabricante del fluido al que la Agencia de Alimentaci¨®n y Medicamentos de EE UU achaca las muertes. Este producto no fue encontrado en los filtros analizadas en Espa?a, aunque el informe de los expertos de Sanidad recogi¨® multitud de irregularidades que van desde los controles de calidad de la empresa a la presencia de l¨ªquidos 'no inocuos' en los filtros. 3M tampoco quiso comentar sobre la demanda.

Antes del recurso espa?ol a los tribunales, Sally Benjamin Young, portavoz de Baxter, asegur¨® que su intenci¨®n era colaborar plenamente con el Ministerio de Sanidad. Los dializadores suponen menos del 0,3% de las ventas de Baxter, que factur¨® el a?o pasado 7.000 millones de d¨®lares (1,3 billones de pesetas). El inmediato reconocimiento de su responsabilidad y la intenci¨®n de compensar han sido bien acogidos por los mercados, que no han castigado la cotizaci¨®n de Baxter en Bolsa.