'La FARA tendr¨ªa que estar al margen del dinero'

Jos¨¦ Maldonado (M¨¢laga, 1947) se ha labrado en los ¨²ltimos trece a?os fama de ser un Robin Hood de los gitanos. El presidente de la Asociaci¨®n pro derechos de los gitanos y gitanas (Prodegi) y portavoz de la FARA fue detenido el martes 2 de noviembre en una operaci¨®n por fraude a Hacienda, blanqueo de capitales y tr¨¢fico de drogas, en la que est¨¢n implicadas otras 20 personas, de las que tres est¨¢n en prisi¨®n. Est¨¢ en libertad bajo fianza y se declara inocente.

Pregunta. ?Es usted gitano por los cuatro costados?

Respuesta. Mi padre era gitano y mi madre paya. No s¨¦ qu¨¦ parte me corto que me duela m¨¢s. Mi padre muri¨® cuando yo ten¨ªa dos a?os y mi madre se volvi¨® a casar con un payo. Tengo tres hermanas y un hermano que no son gitanos. De toda mi familia entera el ¨²nico que soy gitano soy yo.

P. O sea, que usted fue educado fuera de las leyes gitanas...

R. No fui educado al modo gitano, ni en las leyes gitanas.

P. Y ?cu¨¢ndo hizo su camino de retorno a sus ra¨ªces gitanas?

R. En 1988, ten¨ªa un almac¨¦n de venta al mayor de confecci¨®n y all¨ª establec¨ª un comedor y un colegio de verano, para que los ni?os gitanos no estuvieran en la calle, que les pod¨ªan aplicar la ley contra la mendicidad y quit¨¢rselos a sus padres. Aquel colegio no estaba subvencionado. Entr¨¦ en la presidencia de Prodegi y de vicepresidente de la FARA, que se cre¨® entonces.

P. ?Cu¨¢ndo empez¨® el programa de integraci¨®n escolar?

R. En el 89-90. Ese s¨ª estaba subvencionado, a la Federaci¨®n Andaluza.

P. De la que usted fue presidente entre 1989 y 1991...

R. Ah¨ª est¨¢ mi culpa y un gran error por mi parte. La Consejer¨ªa de Trabajo subvencionaba a las asociaciones, tanto gitanas, como no gitanas, sindicatos... para cursos de formaci¨®n del programa Andaluc¨ªa Joven y para parados de larga duraci¨®n. En 1989 la FARA no recib¨ªa estas subvenciones. Ese a?o M¨¢laga ten¨ªa 14 monitores y Sevilla 18, pero otras provincias no ten¨ªan ninguno. Entonces se puso todo conjuntamente y en vez de cada asociaci¨®n pedir sus monitores se le conced¨ªan 80 a FARA y se repart¨ªan por provincia, all¨ª donde hab¨ªa m¨¢s necesidad.

P. Y ?por qu¨¦ fue eso un error?

R. Donde ya interviene el tema econ¨®mico, hay problemas...

P. ?Tensiones internas?

R. No internas. Lo que quiero decir es que la FARA se tendr¨ªa que haber quedado al margen del tema econ¨®mico, del dinero, y haber luchado, como est¨¢ luchando, por la defensa de su pueblo.

P. Usted ha dicho que hasta donde usted sabe no ha habido ninguna irregularidad.

R. Los monitores de los programas subvencionados han cobrado todos sus sueldos, sus n¨®minas...

P. Entonces, ?no se ha estado deduciendo una parte del sueldo de los empleados de FARA?

R. El tema econ¨®mico no lo llevo yo.

P. Tambi¨¦n usted se ha quejado de que no haya gitanos en la secretar¨ªa gitana de la Junta.

R. Al principio los hab¨ªa. Pedro Pe?a, Joselito y el t¨ªo Rafael, y ahora no hay ninguno.

P. ?C¨®mo se explica que el jefe de la secretar¨ªa gitana, Jos¨¦ Manuel Leal, denunciara amenazas por parte de FARA y despu¨¦s haya sido detenido?

R. No lo entiendo. El a?o pasado los miembros de la directiva fuimos a ver al consejero de Asuntos Sociales y le dijimos que las relaciones con el se?or Leal no eran amigables. Y ¨¦l nos dijo: 'Os he entendido, s¨¦ lo que quer¨¦is, dadme tiempo para meter el bistur¨ª'. Entonces hab¨ªa buenas relaciones del consejero con la Federaci¨®n, aunque siempre exist¨ªa lo que existe con todos los movimientos: 'te vamos a traer 500 gitanos con el tema de los ni?os, que hay un mont¨®n de madres que no saben d¨®nde est¨¢n sus hijos...'.

P. Esta directiva est¨¢ acusada de no ser democr¨¢tica.

R. S¨ª que no es. Fue elegida en una asamblea en el Hotel Pinar de Torremolinos.

P. Pero la dimisi¨®n de la anterior directiva la forzaron unos 50 gitanos que fueron a una reuni¨®n en C¨®rdoba, en noviembre de 1998, acompa?ados de una docena de patriarcas. Y los visitantes, entre los que estaba usted, reclamaron la dimisi¨®n invocando la ley gitana. ?Qu¨¦ hab¨ªan hecho mal?

R. Si esto se confunde con las leyes no gitanas es como si estuvi¨¦ramos fuera de la ley. No es que lo hubieran hecho mal, seg¨²n los estatutos o las leyes no gitanas. Pero los puestos no son a perpetuidad y hay que darle paso a los dem¨¢s.

P. En el sumario del caso en el que usted est¨¢ imputado se habla de una inversi¨®n de 60 millones de la FARA en letras del Tesoro.

R. Yo lo ignoro.

P. Y que se ha comprado una finca de olivos en Sevilla.

R. Lo ignoro. Yo vivo en La Cala, en un piso de alquiler, por el que pago 55.000 al mes y no tengo patrimonio. El taller de confecci¨®n lo lleva mi mujer, que tiene un R5 de hace once a?os, y yo tengo un Audi 100 del 82. A m¨ª no me han registrado mi casa. No me han intervenido mi coche...

P. ?Qu¨¦ va a pasar con FARA?

R. Nos reuniremos probablemente la semana que viene, para designar una direcci¨®n provisional que se encargue hasta que veamos claro y la Justicia decida. Los programas de integraci¨®n deben continuar. Ese es el verdadero problema.