Elche se busca en Barcelona

La ciudad de Barcelona siempre ha despertado admiraci¨®n en la Comunidad. El Ayuntamiento de Elche, gobernado por el PSOE, ha pasado de la admiraci¨®n contemplativa a la acci¨®n y ha decidido importar la pol¨ªtica tur¨ªstica de la ciudad condal. T¨¦cnicos municipales ilicitanos han escrutado sobre el terreno catal¨¢n el modelo tur¨ªstico para implantarlo en la capital del Baix Vinalop¨®.

Una encuesta realizada entre sindicatos, pol¨ªticos, asociaciones empresariales y de vecinos concluy¨® que Barcelona es la ciudad anhelada por los ilicitanos. La mitad de los encuestados era de esta opini¨®n, muy por encima del 10% de amantes de Valencia o Alicante. En una segunda pregunta, la encuesta pulsaba la opini¨®n ciudadana sobre el lugar de residencia ideal. La respuesta a esta cuesti¨®n no arroj¨® sorpresas: la mayor¨ªa respondi¨® que Elche es la mejor ciudad para vivir. Pero Barcelona se situ¨® en segundo lugar. A la opini¨®n ciudadana se unen los 'extraordinarios' resultados que, seg¨²n Carlos Gonz¨¢lez, concejal de Turismo de Elche, est¨¢ obteniendo la ciudad de Barcelona de su pol¨ªtica tur¨ªstica. Decidido el modelo a seguir, t¨¦cnicos municipales viajaron a la ciudad condal para conocer de primera mano las caracter¨ªsticas de su sistema tur¨ªstico.

Antes del verano, el pleno del Ayuntamiento aprob¨® la creaci¨®n de un instituto de turismo, denominado Turisme d'Elx, una r¨¦plica del Consorcie de Turisme de Barcelona, creado en 1993 tras la enorme promoci¨®n de la ciudad en los Juegos Ol¨ªmpicos. Este organismo se basaba en las t¨¦cnicas de mercadotecnia actuales e inclu¨ªa la participaci¨®n privada. Los responsables de la gesti¨®n tur¨ªstica en Elche eligieron como trampol¨ªn las dos denominaciones de Patrimonio de la Humanidad otorgadas por la Unesco al Palmeral y al Misteri d'Elx. Sin embargo, el punto de partida no es id¨¦ntico. Lo cierto es que Elche no es precisamente un destino popular para los visitantes, al menos si se compara con otras localidades de la ribera mediterr¨¢nea. Su preponderante car¨¢cter industrial, cultivado sobre todo a partir de los a?os sesenta, 'ha hecho vivir a los ilicitanos de espaldas al fen¨®meno tur¨ªstico que se ha extendido por Espa?a', opina Carlos Gonz¨¢lez.

Una vez constituido el organismo, Turisme d'Elx ve como objetivo trasladar a Elche las ventajas que los encuestados encontraban en Barcelona: dinamismo, modernidad, organizaci¨®n, cultura y negocios, tambi¨¦n la calidad de vida, la buena gesti¨®n municipal y el car¨¢cter abierto unido a la identidad propia.

Las bases te¨®ricas del plan de Acci¨®n Tur¨ªstica ilicitano son di¨¢fanas: crear una imagen singular de la ciudad y fomentar la inversi¨®n privada. Adem¨¢s, el plan adelanta algunas medidas copiadas del modelo barcelon¨¦s, como la tarjeta de descuentos para los turistas o la divisi¨®n de los atractivos de la ciudad en 'productos tur¨ªsticos' a promocionar.

La elecci¨®n de Barcelona como modelo a seguir plantea ciertos inconvenientes dif¨ªciles de superar, como el hecho de que Elche no disponga de puerto o de que la ciudad condal le supere en un par de millones de habitantes. Pero con imaginaci¨®n y dedicaci¨®n se espera recoger buenos frutos.