Pol¨ªtica y t¨¦cnica

La reacci¨®n pol¨ªtica en EE UU al anuncio de Advanced Cell Technology (ACT) fue inmediata. Casi todas la voces centraron sus cr¨ªticas no tanto en la clonaci¨®n terap¨¦utica (una t¨¦cnica que goza del benepl¨¢cito de gran parte de los cient¨ªficos y que en el Reino Unido est¨¢ autorizada incluso con fondos p¨²blicos), sino en la posibilidad de que prospere la clonaci¨®n reproductiva. Aun as¨ª, numerosos republicanos dieron ambas t¨¦cnicas por iguales y prometieron 'hacer lo posible para impedir que prosiga la clonaci¨®n de seres humanos', como dijo el congresista Richard Shelby. Los dem¨®cratas, m¨¢s cautos, reconocieron estar 'algo desconcertados, aunque creo que el experimento va en una direcci¨®n incorrecta', dijo el l¨ªder de la mayor¨ªa en el Senado, Tom Daschle.

En Espa?a, el catedr¨¢tico de Biolog¨ªa Celular de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, Josep Egozcue, destac¨® los problemas t¨¦cnicos del anuncio. En primer lugar, razon¨® Egozcue, porque en ning¨²n momento ACT se?ala que haya conseguido extraer c¨¦lulas madre de los embriones obtenidos en laboratorio. Al parecer, ACT ha conseguido embriones de unos 3 d¨ªas formados por entre 6 y 8 c¨¦lulas. En esas condiciones, se?al¨® el investigador, todav¨ªa no se ha formado la llamada masa celular interna, una estructura que suele darse en embriones de cinco d¨ªas y que resulta imprescindible para la extracci¨®n de c¨¦lulas madre, al menos, seg¨²n la t¨¦cnica desarrollada por James Thompson en la Universidad de Wisconsin en 1998 y que, hasta la fecha, es la que mayores ¨¦xitos ha conseguido. En caso de que s¨ª lo hubiera conseguido, agreg¨® Egozcue, quedar¨ªan 'graves problemas' por resolver. La obtenci¨®n de c¨¦lulas de distintos tipos contin¨²a siendo 'muy dif¨ªcil' y el riesgo de que en un tejido quede alguna por diferenciar es 'muy alto'. Este ¨²ltimo aspecto es el que se ha visto en experimentos con animales que da lugar a la aparici¨®n de distintas formas de tumores. Finalmente, Egozcue se?al¨® que para dar cualquiera de estos pasos hay que destruir el embri¨®n, lo cual genera un problema ¨¦tico de enorme calado.

A este respecto, el ex presidente del CSIC Emilio Mu?oz indic¨® que hab¨ªa un aspecto especialmente alentador en el experimento de Massachussets. 'Lo importante es que no han recurrido a embriones tradicionales. No ha habido implantaci¨®n en el ¨²tero de una mujer. Es casi un experimento de laboratorio', explic¨® Mu?oz, aunque este bi¨®logo molecular vaticin¨® que habr¨¢ inmediatamente 'quien ponga el grito en el cielo'.