Australia quiere ganar a Francia y ofrecer el t¨ªtulo a Patrick Rafter

Por una cuesti¨®n de amistad el equipo australiano se sentir¨¢ especialmente implicado en la final de la Copa Davis que, a partir de la pr¨®xima madrugada, disputar¨¢ ante Francia en la hierba de Melbourne. 'Quiero ganar la Ensaladera para mi amigo Pat Rafter', afirma el n¨²mero uno mundial Lleyton Hewitt; 'y ese sentimiento lo compartimos todos'. Rafter asegura que se tomar¨¢ un a?o sab¨¢tico tras la final.

Hewitt, ganador del Open de Estados Unidos y del Masters, quiere agradecer as¨ª el apoyo que le brind¨® Rafter, doble campe¨®n del Open de EEUU, cuando la controversia era su compa?era. 'He tenido un magn¨ªfico a?o', agrega Hewitt, de 20 a?os, 'pero no quedar¨ªa satisfecho si perdemos la Copa Davis'. Hewitt gan¨® la Ensaladera en 1999 cuando Australia se impuso en Niza a Francia. Pero Rafter no particip¨® en aquella eliminatoria porque acababa de operarse el hombro derecho. Y cuando ¨¦l y Hewitt coincidieron en la final del a?o pasado en Barcelona, Australia result¨® derrotada.

'La Copa Davis ha sido una parte muy importante de mi vida. Y, probablemente, no podr¨ªa haber mejor despedida para m¨ª que ganarla', afirma Rafter. A los 28 a?os y con problemas irresolubles en su hombro derecho, el ex n¨²mero uno dejar¨¢ las pistas al menos por un a?o, con la posibilidad de que el adi¨®s sea definitivo en el horizonte.

Hewitt y Rafter disputar¨¢n los individuales. El doble, Todd Woodbridge y Warne Arthurs. Guy Forget, capit¨¢n de Francia, s¨®lo ha aclarado que Sebastian Grosjean, finalista en el Masters, ser¨¢ el n¨²mero uno. El segundo jugador individual ser¨¢ Arnaud Clement o Nicolas Escud¨¦. El doble est¨¢ tambi¨¦n por decidir.