Mal d¨ªa para los 'n¨²meros uno'

Un australiano sali¨® ayer como un h¨¦roe y no fue el n¨²mero uno del mundo, Lleyton Hewitt. Los jugadores que encabezan los equipos de Francia y Australia en la final de la Copa Davis de tenis sucumbieron en la hierba de Melbourne. El resultado final de la primera jornada fue de empate a una victoria. Algo predecible, pero con otros resultados.

La realidad rompi¨®, s¨ª, todos los pron¨®sticos. Hewitt perdi¨® frente al n¨²mero dos franc¨¦s, Nicol¨¢s Escud¨¦, por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4. Y Patrick Rafter salv¨® a su equipo al superar a Sebastian Grosjean, reciente finalista del Masters, por 6-3, 7-6 (8-6) y 7-5.

'Mi nuevo brazo va bien', ironiz¨® Rafter despu¨¦s de abrazarse a sus compa?eros. Tras perder los tres partidos del Masters hace tan s¨®lo dos semanas y sin ser capaz de ganar un set, Rafter brome¨® con los periodistas sobre sus constantes lesiones en el hombro y el brazo derecho. 'Voy a cort¨¢rmelo y a ponerme una pr¨®tesis', coment¨® entonces.

Pero nada de eso le hizo falta ayer. Jug¨® uno de los mejores partidos de la temporada y su servicio result¨® suficientemente efectivo como para darle la victoria. En el fondo, su triunfo s¨®lo pod¨ªa enturbiarlo su mal estado f¨ªsico. T¨¦cnicamente, Rafter, finalista de las dos ¨²ltimas ediciones del torneo de Wimbledon, es uno de los mejores jugadores mundiales sobre hierba. Grosjean, el sexto jugador mundial -precede precisamente al australiano en la clasificaci¨®n de la regularidad-, se mostr¨® demasiado err¨¢tico durante las dos horas y tres minutos que dur¨® el partido y nunca fue capaz de intuir el saque de Rafter. Eso y sus propios errores fueron su principal cruz.

'Rafter jug¨® a un gran nivel', coment¨® Guy Forget, el capit¨¢n de Francia; 'en la Copa Davis hay que estar abierto a este tipo de sorpresas. Escud¨¦ ya lo hab¨ªa demostrado antes: s¨®lo hab¨ªa ganado un partido desde el Open de Estados Unidos y se impuso al n¨²mero uno'.

Para Hewitt el d¨ªa no fue brillante. Puede que sea ¨¦l quien acabe aportando el punto decisivo ma?ana ante Grosjean. Pero Escud¨¦ le derrot¨® tal y como ya hab¨ªa hecho en los octavos de final de Wimbledon esta misma temporada: la hierba se le atraganta todav¨ªa al n¨²mero uno.

'He perdido partidos en las tres finales que he disputado y eso es duro, sobre todo cuando juegas en tu casa', advirti¨® Hewitt, de 20 a?os de edad, campe¨®n este a?o del Open de Estados Unidos el Masters y nuevo n¨²mero uno a costa del brasile?o Gustavo Kuerten. El australiano recuper¨® lo peor de su car¨¢cter y tuvo que ser incluso amonestado por lanzar su raqueta contra el suelo.

Con esa situaci¨®n, el doble -previsto para la pasada madrugada- se convirti¨® en trascendental como suele ocurrir en la mayor¨ªa de las finales.