El campe¨®n pierde su privilegio

Se acab¨®. La FIFA suprimi¨® ayer de un plumazo un viejo privilegio. El ganador del Mundial de 2002 no tendr¨¢ una plaza garantizada en el de 2006, en Alemania, y deber¨¢ jugar, pues, la fase de clasificaci¨®n. La decisi¨®n fue tomada en Busan por su comit¨¦ ejecutivo y anunciada personalmente por su presidente, el suizo Joseph Blatter, quien calific¨® de 'valiente y sagaz' la medida y subray¨® que, as¨ª, esa selecci¨®n estar¨¢ a partir de ahora 'mejor preparada' al tener que jugar partidos oficiales y, adem¨¢s, liberar¨¢ una plaza en beneficio de otras confederaciones.

M¨¢s all¨¢ de los superficiales argumentos deslizados por Blatter se esconde el monumental atasco que viven los clubes y los equipos nacionales, cuyos roces surgen en cada convocatoria. La gota que ha colmado el vaso han sido los ocho encuentros amistosos a los que fue autorizada Francia durante el ¨²ltimo curso, uno de ellos en Australia, la otra esquina del globo. Los clubes pusieron el grito en el cielo por ser una cita intrascendente y la FIFA pidi¨® flexibilidad a los dirigentes franceses, pero su t¨¦cnico, Roger Lem¨¨rre, no abri¨® una rendija y desplaz¨® a todas sus estrellas hasta Ocean¨ªa.

La FIFA acabar¨¢ con el grupo ¨²nico suramericano y ser¨¢ la que sancione todos los casos de dopaje

El campe¨®n pierde ahora su derecho a fijar al menos ocho partidos amistosos y tendr¨¢ que someterse al mismo calendario unificado que los dem¨¢s y que est¨¢ previsto que entre en vigor en enero de 2002: cinco fechas al a?o para distribuir entre amistosos y oficiales. Si alguna selecci¨®n se salta una fecha, los clubes afectados podr¨¢n no cederle a sus jugadores sin el riesgo de ser sancionados.

Pero, pese al nuevo calendario, la FIFA a¨²n tiene otros clavos en el zapato. Blatter quiere recortar como sea el sistema de clasificaci¨®n de Suram¨¦rica, donde diez selecciones deben disputar 18 encuentros. Las protestas de los conjuntos europeos se han multiplicado y la UEFA ha hecho esta vez causa com¨²n con el m¨¢ximo organismo. En las numerosas reuniones de estos d¨ªas, en Busan, las altas instancias de la FIFA han intentado cerrar sin ¨¦xito un acuerdo con la Conmebol. Los suramericanos quieren mantener un grupo de diez cuadros en lucha por cuatro plazas, pero aceptar¨ªan que se disputara en un plazo de tres a?os y con seis fechas anuales, una m¨¢s de las que prev¨¦ el calendario. Ahora se juega en dos a?os: nueve partidos cada doce meses. En caso de ser aceptada su propuesta, la Conmebol estar¨ªa dispuesta a que la Copa de Am¨¦rica se celebrase cada cuatro a?os o bien cada dos, pero en este ¨²ltimo caso sin los internacionales afiliados en Europa. Sin embargo, la FIFA no acepta la oferta. Blatter fue ayer rotundo: 'No podemos seguir con 18 fechas en el calendario suramericano. No volver¨¢ a ocurrir. Buscaremos una soluci¨®n'.

Blatter tambi¨¦n expres¨® ayer su preocupaci¨®n por la proliferaci¨®n del dopaje en la Liga italiana, en contraste con otras. En este ¨¢mbito, la FIFA ha decidido meter el bistur¨ª y desde el 1 de abril de 2002 ser¨¢ su Comisi¨®n de Disciplina la que determine las sanciones en todos los casos, ya sean torneos nacionales o europeos de clubes o entre selecciones. Se trata de unificar criterios y fijar una pol¨ªtica com¨²n, empezando, como dijo Blatter, por garantizar que 'todos los laboratorios empleen el mismo m¨¦todo y tengan id¨¦ntica armon¨ªa'.

Hasta hoy, cada entidad organizadora de una competici¨®n tiene potestad para sancionar: en Espa?a ser¨ªa la Federaci¨®n y en la Liga de Campeones la UEFA. Adem¨¢s, la confusi¨®n es tal que ni siquiera los altos ejecutivos de la FIFA son capaces de aclarar si Guardiola, de ser castigado en Italia, podr¨ªa jugar el Mundial con Espa?a. Johan Cruyff, que ayer lleg¨® a Busan para un acto comercial, tambi¨¦n se mostr¨® tajante: 'Las normas vigentes no son correctas y las asociaciones de jugadores deben exigir un cambio y reclamar una misma legislaci¨®n para todos. No puede ser que, con las mismas normas con las que hace un a?o se rebajaron las sanciones, ahora se siga castigando. La UEFA y la FIFA deben intervenir'. La situaci¨®n de Guardiola, dijo, 'no es justa'.

Por otra parte, una de las medidas aprobadas ayer por el Comit¨¦ Ejecutivo de la FIFA fue conceder permiso oficial a los ¨¢rbitros para que lleven publicidad. Eso s¨ª, limitada a las competiciones de clubes y siempre que los logotipos no superen los 200 cent¨ªmetros cuadrados y s¨®lo se muestren en las mangas. La federaci¨®n nacional que asimile esta posibilidad deber¨¢ remitir el contrato a la FIFA, que ser¨¢ en ¨²ltimo t¨¦rmino la que d¨¦ el visto bueno. Espa?a ha sido pionera en este apartado gracias a una excepci¨®n del m¨¢ximo organismo, que le consinti¨® su implantaci¨®n de forma experimental.