Europa se entrega a los despidos

El enfriamiento econ¨®mico comienza a notarse en Europa, que se ha encontrado con Jap¨®n y Estados Unidos en la senda bajista. La creaci¨®n de empleo disminuye y el paro comienza a subir, despu¨¦s de unos a?os de bonanza. Como reflejo de esa situaci¨®n, agravada tras los atentados del 11 de septiembre, numerosas empresas han revistado a la baja sus expectativas y han acometido dram¨¢ticos recortes de plantilla. La menor flexibilidad del mercado laboral europeo impide que aqu¨ª los despidos sean masivos, como ocurre en EE UU, pero el camino emprendido preocupa, cada vez m¨¢s, a m¨¢s trabajadores del Viejo Continente.

Por primera vez desde 1997, el paro crecer¨¢ en la Uni¨®n Europea durante el pr¨®ximo a?o, hasta afectar a 12 millones de trabajadores

En el periodo 2001-2003 se crear¨¢n 3,3 millones de empleos netos en la zona euro, frente a los 2,4 millones registrados durante el a?o pasado

Desaceleraci¨®n e incertidumbre. ?se es el c¨®ctel que padece la econom¨ªa europea, con unas previsiones de crecimiento netamente mermadas por todas las instituciones internacionales. Y, como consecuencia social m¨¢s dram¨¢tica, un deterioro radical en el ritmo de creaci¨®n de empleo. Por primera vez desde 1997, el a?o que viene la Uni¨®n Europea ver¨¢ crecer el n¨²mero de parados hasta alcanzar la cifra de 12 millones de desempleados, medio mill¨®n m¨¢s que este a?o.

En la zona euro, el porcentaje de parados pasar¨¢ del 8,3% este a?o al 8,6% el que viene, porque el ritmo de creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo est¨¢ experimentando un claro deterioro. En 1999, la tasa de creaci¨®n de empleo en esa zona fue del 1,9% y se mantuvo s¨®lo dos d¨¦cimas por debajo en 2000. Este a?o, sin embargo, bajar¨¢ ya al 1,2%, pero el a?o que viene se limitar¨¢ a s¨®lo un 0,2%, cuando s¨®lo hace medio a?o las previsiones de la Comisi¨®n Europea eran de un punto neto m¨¢s.

Los datos m¨¢s preocupantes son los referidos a la locomotora europea, Alemania. Este a?o, su balance neto de creaci¨®n ser¨¢ nulo, pero el a?o que viene incluso registrar¨¢ una tasa negativa del 0,3%, hecho que tambi¨¦n se producir¨¢ en Austria. Incluso en pa¨ªses donde crecer¨¢ el empleo, los porcentajes no superar¨¢n en ning¨²n caso el 1%.

Ante estas previsiones, los Gobiernos europeos se preparan para afrontar la dura realidad de que, mientras el a?o pasado vieron que en la zona euro se creaban 2,4 millones de puestos de trabajo netos, cuando en el periodo 2001-2003 s¨®lo se crear¨¢n 3,3 millones de empleos.

Espa?a, con la tasa de paro m¨¢s elevada de la Uni¨®n (14,1% el a?o pasado y 13% ¨¦ste) que le ha valido un nuevo tir¨®n de orejas de Bruselas el pasado jueves, tambi¨¦n sufrir¨¢ un grave deterioro en su capacidad para crear empleo. Desde 1998, la tasa neta de nuevos puestos de trabajo ha estado siempre por encima del 3%, pero este a?o bajar¨¢ al 2,3% y el que viene al 1%. La construcci¨®n y los servicios, los dos sectores m¨¢s din¨¢micos en estos a?os a la hora de contener el paro, est¨¢n sufriendo una clara desaceleraci¨®n en su actividad de la que, seg¨²n Bruselas, s¨®lo se recuperar¨¢n en 2003.

Oto?o de 2002 y comienzos de 2003. ?se es el periodo en el que la Comisi¨®n Europea conf¨ªa para invertir la tendencia. Ser¨¢ en 2003 cuando la tasa de paro en Espa?a experimente de nuevo un peque?o descenso para situarse en el 12%, mientras la de la zona euro bajar¨¢ al 8,2%. Entretanto, Bruselas advierte que el escenario que dibuja puede incluso empeorar.

La Comisi¨®n Europea ha llegado a la conclusi¨®n de que es m¨¢s necesario que nunca fortalecer la lucha contra el paro. Es la llamada estrategia com¨²n sobre el empleo, anunciada en marzo en 1997 durante la cumbre de Luxemburgo y ratificada en marzo del a?o pasado en Lisboa, momento en que los Quince fijaron su ambicioso objetivo de lograr el pleno empleo en 2010. El ¨¦xito se alcanzar¨ªa cuando trabajen el 70% de todas las personas en edad laboral, el 60% de las mujeres y el 50% de los mayores de 55 a?os, porcentajes que el a?o pasado se situaron, respectivamente, en el 63%, 54% y 37%.

Y es que nadie se atreve a desentra?ar c¨®mo evolucionar¨¢ el ¨ªndice de confianza en un panorama de clara incertidumbre, agravada, s¨ª, por el 11 de septiembre, pero que ya se dej¨® notar en primavera por el enfriamiento de la econom¨ªa estadounidense y por la prologada recesi¨®n japonesa.

ALEMANIA

Entre Siemens y la banca anda el juego

CIRO KRAUTHAUSEN

La Rep¨²blica Federal de Alemania viene a suponer un tercio del potencial total de los Quince. As¨ª, cualquier estornudo de su econom¨ªa se traduce en un constipado en todo el Viejo Contienente. El paro ha repuntado hasta el 9,4% en septiembre, despu¨¦s de permanecer estable en el 9,3% durante los tres meses anteriores, ante la debilidad de la demanda interna. As¨ª que Alemania ha comenzado a recortar puestos de trabajo. Entre los muchos recortes ya anunciados destacan los cerca de 17.000 puestos de trabajo que pretende reducir el grupo industrial Siemens (afectado, ante todo, por la crisis en telecomunicaciones) y los hasta 30.000 empleos que, a lo largo de los pr¨®ximos a?os, se perder¨¢n en el sector financiero (que acusa el golpe del mal comportamiento de las bolsas).

Sorprendentemente, una de las compa?¨ªas m¨¢s afectadas por las consecuencias de los atentados del 11 de septiembre, la aerol¨ªnea Lufthansa, hasta ahora no ha oficializado ninguna p¨¦rdida de empleos, aunque s¨ª habr¨ªa amenazado a los sindicatos con una reducci¨®n de entre 2.000 y 4.000 puestos de trabajo si ¨¦stos no aceptan su propuesta de recortar costes, por ejemplo, a trav¨¦s de una reducci¨®n de la jornada semanal de trabajo hasta 31 horas. Este ¨²ltimo modelo tambi¨¦n se discute en el caso de otras compa?¨ªas.

En principio, seg¨²n subrayan una y otra vez los presidentes de las compa?¨ªas y entidades afectadas, los recortes se realizar¨¢n a trav¨¦s de prejubilaciones o recurriendo a la normal fluctuaci¨®n de las plantillas (quiere decir: los puestos que quedan vacantes, no se vuelven a ocupar). Este recorte light, sin embargo, es cada vez m¨¢s dif¨ªcil de mantener, y as¨ª, al menos en el sector bancario, ya se est¨¢ comenzando a recurrir a despidos. ?stos, sin embargo, por las indemnizaciones que conllevan, pueden resultar muy costosos para las entidades en cuesti¨®n.

Aunque la crisis se extienda cada vez m¨¢s por el conjunto de la econom¨ªa alemana, hay algunos sectores que todav¨ªa resisten el embate y, entre ellos, destaca el automovil¨ªstico (con la excepci¨®n de DaimlerChrysler, de los veh¨ªculos comerciales MAN y la compa?¨ªa Opel, inmersos todos en procesos de reestructuraci¨®n previos al 11 de septiembre). Seg¨²n el servicio de informaci¨®n econ¨®mica Creditreform, en Alemania en lo que va de a?o han quebrado cerca de 30.000 empresas (un 10% m¨¢s que en el 2000), lo que podr¨ªa haber conducido a la p¨¦rdida de 500.000 empleos.

ESCANDINAVIA

Las 'telecos', las m¨¢s castigadas

RICARDO MORENO

Entre los pa¨ªses n¨®rdicos, las empresas suecas han sido las que han realizado la mayor supresi¨®n de puestos de trabajo. Esta tendencia es anterior al 11-S, pero en algunos sectores como el de las compa?¨ªas a¨¦reas, la situaci¨®n se agrav¨® a partir de esa fecha.

En orden de importancia corresponde se?alar al sector de telecomunicaciones como el m¨¢s afectado por esta situaci¨®n, seguido por la industria metal¨²rgica, f¨¢bricas y talleres y en un tercer lugar por las l¨ªneas a¨¦reas. Ericsson, la empresa de mayor peso en el conjunto de las exportaciones suecas, ha sido la m¨¢s castigada. Los 101.553 empleados que el consorcio ten¨ªa a finales del a?o pasado han quedado reducidos a unos 80.000 y no se descarta que nuevos despidos puedan producirse en el a?o entrante.

Las causas de la supresi¨®n de puestos de trabajo en las mayores empresas suecas son variadas, aunque tiene su base en la disminuci¨®n de ventas y, en el caso de Ericsson, por las enormes p¨¦rdidas acumuladas en la divisi¨®n de telefon¨ªa m¨®vil. Pero tambi¨¦n se han producido traslados de f¨¢bricas enteras a otros pa¨ªses que ofrecen condiciones m¨¢s favorables, especialmente mano de obra m¨¢s barata y menos impuestos.

La finlandesa Nokia, la gran competidora europea de Ericsson, ha capeado hasta ahora el temporal, ya que ha tenido en lo que va de a?o buenos resultados, pero ha debido reducir 1.000 empleos de los 58.708 que ten¨ªa en el a?o 2000.

En el sector industrial, el poderoso consorcio Asea Brown Boveri (ABB) acaba de anunciar la supresi¨®n de 1.200 empleos, 700 de ellos en Suecia, del total de una plantilla de 160.818. Electrolux, el gran fabricante de electrodom¨¦sticos, que a mediados de 1997 anunci¨® una reducci¨®n progresiva de 12.000 puestos de trabajo, ha cumplido esas metas y no se descarta que plantee nuevas reducciones. La plantilla del mayor fabricante de electrodom¨¦sticos de Europa era, el a?o pasado, de 87.128 trabajadores.

En el sector del transporte a¨¦reo, la compa?¨ªa SAS, de propiedad mayoritaria conjunta de Suecia, Dinamarca y Noruega, acaba de anunciar, tras la publicaci¨®n de los resultados del ¨²ltimo trimestre, una reducci¨®n de 3.000 empleados, sobre un total de 30.939.

ITALIA

Las empresas prev¨¦n miles de despidos

LOLA GAL?N

La crisis derivada del 11-S no ha hecho m¨¢s que agravar la situaci¨®n de las grandes empresas italianas. El Instituto de Estad¨ªstica italiano (Istat) anunciaba hace unos d¨ªas que la ocupaci¨®n en las grandes empresas del pa¨ªs hab¨ªa ca¨ªdo un 3,2% en el a?o que va de agosto pasado a agosto de 2000. En total, 26.000 despidos, en la mayor parte de los casos acogidos a la cassa integrazione, que equivale al sistema espa?ol de la regulaci¨®n de empleo temporal.

Una medida a la que recurre con frecuencia la empresa automovil¨ªstica Fiat, el primer grupo privado italiano, que en octubre anunci¨® una reducci¨®n de la producci¨®n de coches de 100.000 unidades. La situaci¨®n es complicada, especialmente en el caso de dos colosos p¨²blicos que se encuentran en v¨ªsperas de privatizaci¨®n y reestructuraci¨®n: los Ferrocarriles del Estado y Correos. Un caso particular, el de la compa?¨ªa a¨¦rea de bandera, Alitalia, semiprivatizada e inmersa en una aguda crisis ya antes de recibir el golpe dur¨ªsimo de los atentados.

FRANCIA

El final del 'milagro franc¨¦s'

OCTAVI MART?

Los cinco meses consecutivos de aumento del paro -de mayo a septiembre- son la principal se?al del final del milagro franc¨¦s, de una din¨¢mica de creaci¨®n de puestos de trabajo que, desde junio de 1997, hab¨ªa permitido encontrar empleo a m¨¢s de 1.600.000 personas y reducir el paro en un mill¨®n de personas, de manera que el porcentaje de desempleados pas¨® a ser de un 12,3% a un 8,9%, aunque ahora ha subido al 9,1%.

Desde principios de a?o empezaron a hacerse evidentes signos que indicaban que la econom¨ªa iba a cambiar de ciclo. Primero, la creaci¨®n de empleo se ralentiz¨® antes de empezar a ser negativa. En un sector como el de la llamada nueva econom¨ªa o de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, nada menos que 18 sociedades especializadas tuvieron que cerrar.

Otro sector en el que se percibieron enseguida los s¨ªntomas del enfriamiento econ¨®mico fue el de la publicidad, que ya durante la segunda mitad de 2000 s¨®lo hab¨ªa mantenido la tendencia al alza gracias a un constante aumento de los precios. Y, tras la publicidad aparece la prensa. Ninguna de las empresas period¨ªsticas en peligro o que recurre a los despidos figura entre las que tienen muchos empleados, pero el grueso del sector period¨ªstico aparece con casi todas las luces rojas encendidas: France Soir, L'Humanit¨¦, L'Expansion, L'Express, Le Figaro o Lib¨¦ration han reducido sus plantillas.

Pero hay otros sectores que est¨¢n atravesando grandes turbulencias. En el aeron¨¢utico, AOM-Air Libert¨¦-Air Litoral se han visto perjudicadas por la dificultades de tesorer¨ªa de su principal socio, Swisair, y las dos primeras se han fusionado, mientras que la tercera ha puesto en marcha un plan social.

Las importantes reducciones de plantilla que comporta la fusi¨®n de AOM y Air Libert¨¦ no aparec¨ªan como traum¨¢ticas, porque Air France se comprometi¨® a incorporar a sus filas a todos los despedidos que lo quisieran, pero el 11 de septiembre ha puesto en sordina las buenas intenciones de Air France.

Por ¨²ltimo, hay que mencionar la telefon¨ªa m¨®vil. Ah¨ª tambi¨¦n las ca¨ªdas han sido importantes, aunque la reciente decisi¨®n gubernamental de renunciar a los precios alt¨ªsimos fijados para la red UMTS y conformarse con unos ingresos mucho menores puede ayudar a que las tres sociedades concernidas por el dossier acepten revisar su pol¨ªtica de crecimiento al alza.

El cierre de Marks and Spencer no se ha traducido en m¨¢s de 1.500 despidos porque sus almacenes han encontrado comprador en Fran?ois Pinault, mientras que la temida reestructuraci¨®n en Danone se ha hecho jugando con la movilidad y la flexibilidad de horarios, sin que haya tenido coste social.

REINO UNIDO

Recesi¨®n econ¨®mica, no; recortes, s¨ª

WALTER OPPENHEIMER

Aunque el Banco de Inglaterra descarta una recesi¨®n en la econom¨ªa m¨¢s activa del Grupo de los Siete (G-7), los malos augurios ya se est¨¢n plasmando en encuestas y ajustes de plantilla. Una encuesta de Mori realizada entre 250 altos ejecutivos brit¨¢nicos revela que un tercio ya ha recibido cancelaciones de pedidos; el 25% ha puesto en marcha planes para reducir inversiones y un 10% pronostica que deber¨¢ recortar empleo, cambiar su pol¨ªtica de viajes y gastar m¨¢s en seguridad.

En octubre, y por primera vez este a?o, el n¨²mero de parados registrados ha aumentado en 4.300, hasta los 951.100, un 3,2% de la poblaci¨®n activa. Es el mayor incremento en tres a?os. Pese a ello, el sector manufacturero ha moderado la p¨¦rdida de empleo, con 3.803 empleos menos en el tercer trimestre frente a un acumulado de 128.000 en lo que va de a?o. Pero sigue siendo la gran sangr¨ªa del empleo debido a las bajas tasas de inversi¨®n de los ¨²ltimos a?os y el deterioro de su productividad. Los sectores que m¨¢s sufren son el textil y confecci¨®n (que ha perdido 28.000 empleos este a?o) y electr¨®nica y equipamiento ¨®ptico (22.000).

Entre las grandes empresas,la acer¨ªa anglo-holandesa Corus perder¨¢ 10.000 empleos en el Reino Unido desde el verano de 2000, 6.000 de ellos este a?o. Pero el aeron¨¢utico es el sector m¨¢s golpeado por los ataques del 11 de septiembre. British Airways ha aprobado un recorte de 7.000 empleos, y en enero puede decidir varios miles m¨¢s. Rolls Royce, 5.000 (3.800 en el Reino Unido), y British Aerospace, 2.750 (1.250 en Gran Breta?a). Thomas Cook paga la crisis tur¨ªstica con 2.600 empleos (1.500 en el Reino Unido).

El ranking lo redondean el fabricante de autom¨®viles Vauxhall (2.600) y la aseguradora Prudential (2.100 recortes).

ESPA?A

Un 'ajuste silencioso' con prejubilaciones

CARMEN PARRA

Las empresas espa?olas han acusado la desaceleraci¨®n econ¨®mica y una reducci¨®n en su actividad. La CEOE ha detectado en ellas inquietud ante los problemas de la econom¨ªa mundial, m¨¢s que una repercusi¨®n directa de la crisis. Los empresarios se mantienen a la espera, sin tomar decisiones radicales sobre sus plantillas: ni para un aumento ni para un ajuste abultado, y la Encuesta de Poblaci¨®n Activa de julio a septiembre refleja una ca¨ªda interanual en el ritmo de creaci¨®n de nuevo empleo del 4,24% al 1,80%.

Los despidos masivos a¨²n se limitan a sectores, como el a¨¦reo, directamente afectados por los ataques terroristas a Estados Unidos. La adaptaci¨®n de las plantillas a los eventuales vaivenes, debido a las caracter¨ªsticas de la legislaci¨®n espa?ola, se inicia con la no renovaci¨®n de los contratos temporales. Los datos de septiembre recogen una ca¨ªda de esa contrataci¨®n temporal del 6,78% respecto al mismo mes de 2000, sin embargo en octubre pasado se ha producido una recuperaci¨®n y ha crecido un 7,80%. Se trata de un 'ajuste silencioso', como lo denomina la federaci¨®n del metal y construcci¨®n de UGT, que a?ade que 'es tal el grado de temporalidad de nuestro mercado de trabajo que las empresas no necesitan recurrir a expedientes de despido para adaptarse a las circunstancias de la coyuntura econ¨®mica'. Otra v¨ªa, a la que recurren las grandes empresas, es la prejubilaci¨®n para aligerar la plantilla de trabajadores mayores de 52 a?os sin reemplazarlos por j¨®venes. El sector que m¨¢s lo usa es la banca, inmersa en 'una reestructuraci¨®n cr¨®nica', seg¨²n lo define la federaci¨®n de banca de CC OO.

El sector a¨¦reo s¨ª es el que ha recibido de lleno el impacto de la crisis, y la compa?¨ªa Iberia prepara el m¨¢s elevado ajuste de plantilla: 2.516 empleados de una plantilla de 29.124 personas. Air Europa tiene previsto reducir sus 3.000 empleados en 450 personas. Esos efectos se han hecho notar tambi¨¦n en Gamesa, en su producci¨®n aeroespacial destinada al mercado americano, y ya han provocado que la empresa haya propuesto un ajuste para 115 trabajadores.

Las telecomunicaciones experimentan problemas anteriores a los sucesos de septiembre y est¨¢n originados por un endeudamiento al que se han comprometido por la compra de licencias de UMTS, que asciende a 20 billones en el caso de las compa?¨ªas europeas, junto al abandono de producciones. Los expedientes de extinci¨®n de empleo en el sector suman la p¨¦rdida de 4.905 puestos. Los mayores ajustes se van a aplicar en Lucent y su filial Agere System, con 1.548 empleos; Alcatel, con 1.300; Ericsson, con 855, y Xfera, con 424.

En el autom¨®vil se ha producido una desaceleraci¨®n, pero a¨²n as¨ª en los 10 primeros meses de este a?o las ventas de coches han aumentado un 3,5%. Las empresas han reducido la producci¨®n, unas con flexibilidad interna llevando la jornada a niveles normales, y sin realizar horas extras, y otras con expedientes de regulaci¨®n temporal de empleo. ?ste es el caso de Nissan, donde afecta a 4.000 trabajadores, y que va a utilizar el expediente para un par¨®n de la producci¨®n y ajustarla a los nuevos modelos. La suspensi¨®n temporal en Opel se extiende a 9.000 trabajadores. En el conjunto del sector, hay otras empresas que han aplicado tambi¨¦n ese mecanismo y en total, los expedientes afectan a 13.200 operarios. Ese proceso ha tenido a su vez repercusi¨®n en las empresas de componentes de automoci¨®n, y ha causado un goteo de regulaci¨®n temporal para un conjunto de 2.995 trabajadores, en empresas como Robert Bosch o Delphi.

La construcci¨®n tiene en marcha la extinci¨®n de 426 contratos fijos por cierre de peque?as empresas, y de ellos 160 corresponden a Uralita por la reestructuraci¨®n de la planta de Madrid. En la madera hay asimismo reducciones de empleo, que afectan a 227 personas, y que corresponden tambi¨¦n a peque?as empresas.

Unos efectos que tambi¨¦n rozan a las empresas de joyer¨ªa, bisuter¨ªa o bienes de equipo. As¨ª Perlas Maj¨®rica ha decidido iniciar los tr¨¢mites de un expediente temporal para su plantilla de 550 trabajadores, y con la posibilidad de que se pueda incluir la extinci¨®n de 188 empleos. El Ministerio de Trabajo tiene tambi¨¦n comunicaci¨®n de los ajustes de empleo en Sintel, Marks and Spencer y Boliden, pero por problemas espec¨ªficos y crisis de esas compa?¨ªas.

La opci¨®n de las prejubilaciones es la utilizada por la banca que recurre a ella en un proceso intermitente. Para este a?o, tres grandes bancos quieren reducir sus respectivas plantillas de trabajadores mayores de 52 a?os de edad. El BBVA quiere prejubilar 1.500 empleados; el SCH, 1.300, y el Banco Popular, 200 trabajadores.