Las 'stock options' son salario

Las stock options (opciones que permiten comprar acciones), los incentivos laborales que las empresas entregan a sus ejecutivos para reforzar su fidelidad con la compa?¨ªa y retribuirles, tienen car¨¢cter salarial. De forma muy especial tienen tal consideraci¨®n a efectos de calcular las indemnizaciones por despido de los directivos que las reciben. La sala de lo social del Tribunal Superior de Justicia de Madrid ya lo se?al¨® as¨ª en una sentencia que dict¨® el pasado 22 de febrero y lo acaba de reiterar en otra del 2 de octubre del 2001. Sin embargo, quien de forma concluyente ha dado a las stock options car¨¢cter salarial ha sido el Tribunal Supremo en dos sentencias del 24 de octubre de este a?o, seg¨²n el equipo jur¨ªdico de Datadiar.com.

Se trata de un nuevo 'varapalo' a esta f¨®rmula, para la que a finales de 1999 se endureci¨® el tratamiento fiscal

Si los fallos judiciales sientan jurisprudencia, crecer¨¢ el riesgo que asumir¨¢n las compa?¨ªas al conceder opciones

En ellas se se?ala expresamente: 'la vinculaci¨®n entre la actividad laboral del empleado, su esfuerzo y dedicaci¨®n y la obtenci¨®n de un beneficio econ¨®mico valorable derivado del ejercicio de la opci¨®n, se muestra as¨ª evidente y configura el concepto legal de salario al ser una percepci¨®n econ¨®mica que se recibe precisamente a causa o como consecuencia de la actividad laboral desarrollada (...). La incertidumbre en cuanto al importe de las opciones sobre acciones no llega a desvirtuar la naturaleza salarial de lo que se percibe'.

Seg¨²n reconocen los expertos, si tales sentencias sientan jurisprudencia y los beneficios obtenidos a trav¨¦s de las opciones por acciones pasan a tener la consideraci¨®n de salario, de rendimiento del trabajo habitual (no de complemento especial o liberalidad de la empresa como hasta ahora se ven¨ªa concluyendo), el riesgo que asumen las compa?¨ªas al concederlas crecer¨¢ exponencialmente. El mayor o menor importe de las stock options computar¨ªa para el c¨¢lculo de las posibles indemnizaciones por despido, lo que multiplicar¨ªa su importe.

Se trata ¨¦ste de un nuevo 'varapalo' a esta f¨®rmula, que tan de moda se puso hace unos a?os. Ya a finales de 1999, se endureci¨® su tratamiento fiscal. Desde entonces, el importe de las ganancias obtenidas al ejercitar estos activos se reduce en un 30%, siempre y cuando, adem¨¢s de confirmar que son ingresos irregulares y no recurrentes en el tiempo, se respete que tal importe no supere la cuant¨ªa que resulta de multiplicar 2,6 millones de pesetas por el n¨²mero de a?os de generaci¨®n del rendimiento. Sobre las cantidades que exceden este l¨ªmite se pasa a aplicar los tipos impositivos marginales, que pueden ser de hasta el 48%.

La inestabilidad de los mercados de valores ha provocado que las ganancias burs¨¢tiles que llegaron a proporcionar en otras ¨¦pocas las opciones sobre acciones se hayan reducido considerablemente y, en algunos casos, hayan desaparecido.

Bajo estas circunstancias, es f¨¢cil entender por qu¨¦ las stock options se est¨¢n sustituyendo por retribuciones en especie, cuyas f¨®rmulas de tributaci¨®n son inicialmente mucho m¨¢s favorables y no est¨¢n sujetas a los vaivenes de los mercados burs¨¢tiles.