Merkel abre la campa?a de la CDU alemana para volver al poder

Angela Merkel, quien apenas lleva 20 meses liderando la Uni¨®n Cristiana Democr¨¢tica (CDU) alemana, obtuvo ayer un amplio respaldo de los cerca de mil delegados que asisten al congreso de los conservadores que se clausura hoy en Dresde. Merkel dej¨® claro que aspira a enfrentarse cara a cara con el canciller socialdem¨®crata, Gerhard Schr?der, en las elecciones del 22 de septiembre de 2002.

La decisi¨®n definitiva sobre el candidato de la CDU, sin embargo, s¨®lo se tomar¨¢ a inicios del pr¨®ximo a?o. Rara vez se hab¨ªa visto tan combativa a Merkel, quien en hora y media de discurso no s¨®lo hizo un gran esfuerzo para unir bajo su mando a las m¨¢s diversas clientelas democristianas, sino que tambi¨¦n busc¨® devolver a sus correligionarios la confianza, perdida tras la derrota en las elecciones federales de 1998, primero, y la ca¨ªda en desgracia del ex canciller Helmut Kohl por su turbia gesti¨®n de las cuentas de la CDU, despu¨¦s.

'Podemos encerrarnos en un cuarto oscuro y temblar. Pero mi camino es otro: vencer', proclam¨® Merkel. El hecho de que en esta frase haya optado por el singular, y no por el plural, junto a otras frases similares de su intervenci¨®n, dej¨® claro que ella misma pretende liderar a los democristianos en las elecciones del pr¨®ximo a?o. 'Fue un discurso de candidato, de una pol¨ªtica que est¨¢ dispuesta a convertirse en la primera mujer al frente de la Canciller¨ªa de la Rep¨²blica Federal', resumi¨® Peter Hinze, ex secretario general de la CDU.

Merkel arranc¨® de los delegados m¨¢s de seis minutos de aplau-sos, un apoyo que dif¨ªcilmente podr¨¢ equiparar hoy con su discurso Edmund Stoiber, el presidente de la Uni¨®n Social Cristiana de Baviera (CSU), partido hermanado con la CDU, quien tambi¨¦n coquetea con la candidatura. Al menos antes del congreso de Dresde, Stoiber sacaba una amplia ventaja sobre Merkel en los sondeos de opini¨®n. Las posturas m¨¢s conservadoras del pol¨ªtico b¨¢varo, sin embargo, podr¨ªan poner en peligro el apoyo de los votantes centristas, esos mismos que Merkel ayer intent¨® interesar por su invocaci¨®n de una 'nueva econom¨ªa social de mercado'.

Para lograr el m¨¢ximo de atenci¨®n p¨²blica, la decisi¨®n definitiva acerca de la candidatura tan s¨®lo se tomar¨¢ a inicios del pr¨®ximo a?o, en una conversaci¨®n privada entre Merkel y Stoiber. En principio, la presidenta de la CDU tiene todas las de ganar. Si insiste en su candidatura, Stoiber, quien lidera un partido mucho menor, dif¨ªcilmente podr¨¢ oponerse a los deseos de Merkel.

El respaldo recabado ayer en Dresde -evidenciado tambi¨¦n en el 90% de votos que obtuvo el pol¨¦mico Laurenz Meyer, protegido de Merkel, en su confirmaci¨®n como secretario general de la CDU-, sin embargo, deja tambi¨¦n otra opci¨®n para la presidenta. 'Ya ha demostrado su fuerza. S¨®lo desde esta posici¨®n puede ofrecer la candidatura a Stoiber', analiz¨® una delegada.

Varios l¨ªderes de la CDU albergan la esperanza de que ¨¦ste sea el desenlace. Un ex ministro de Helmut Kohl (el ex- canciller no asisti¨® al congreso) subray¨®, en conversaci¨®n con este peri¨®dico que s¨®lo Stoiber tiene alguna oportunidad de batir a Schr?der. 'Si Merkel insiste en su actitud, habr¨¢ muchas presiones detr¨¢s de bambalinas para que cambie de opini¨®n', opin¨® el pol¨ªtico.