Las muertes por tabaquismo aumentan un 19% en seis a?os

El consumo de tabaco fue la causa de 55.613 fallecimientos en Espa?a en 1998, un 19% m¨¢s que las 46.662 muertes contabilizadas en 1992. Los datos son de un informe realizado por la Agencia de Evaluaci¨®n de Tecnolog¨ªas Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III y el Departamento de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, que publica el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Medicina Cl¨ªnica. Las casi 56.000 muertes anuales representan el 16% de los fallecimientos de personas mayores de 35 a?os de edad. Estos datos suponen un ligero aumento respecto a los de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica, que cifra en un 15% el incremento de las muertes durante los ¨²ltimos cinco a?os (ver EL PA?S del domingo 25 de noviembre).

Los redactores del trabajo justifican este espectacular aumento en el progresivo envejecimiento de los fumadores. Otra causa es el incremento estad¨ªstico debido a la inclusi¨®n en los ¨²ltimos a?os del tabaquismo en los partes de defunci¨®n. Para calcular qu¨¦ porcentaje de los fallecimientos se debe al tabaco, los autores han utilizado el m¨¦todo del Cancer Prevention Study de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) estadounidenses.

C¨¢ncer de pulm¨®n

Las enfermedades causadas por el tabaco provocaron la muerte de uno de cada cuatro varones. La proporci¨®n entre los fallecimientos de mujeres se reduce a la d¨¦cima parte (una de cada 40). En total, el 92,5% de los fallecidos eran hombres. Dos tercios de los decesos se debieron al c¨¢ncer de pulm¨®n, a la enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica, a cardiopat¨ªa isqu¨¦mica y a enfermedades cardiovasculares.

El estudio parte de la premisa de que la tasa de tabaquismo se mantuvo estable en Espa?a entre 1993 y 1997, aunque recoge el hecho de que la proporci¨®n de hombres que fuman disminuye (del 45,2% en 1993, al 43% en 1997), mientras que aumenta la de mujeres (del 13% al 15,4% durante el mismo periodo). El art¨ªculo tambi¨¦n se?ala que el n¨²mero de quienes han abandonado el h¨¢bito de fumar aumenta, pero se?ala que ello no les libra del riesgo de la adicci¨®n. Se calcula que hacen falta entre 10 y 15 a?os para que el organismo se libere de las consecuencias nocivas del tabaco.

En Espa?a se vendieron un total de 2.191 millones de cajetillas de tabaco en el primer semestre del a?o, 109 millones m¨¢s que en el mismo periodo del a?o pasado. Esta cifra supone un aumento de las ventas del 5, 28%. Los cigarrillos rubios aumentaron sus ventas en un 7, 41%, mientras que los negros cayeron un 1, 34%.

Seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas oficiales, fuma un 36% de la poblaci¨®n espa?ola, apenas un punto menos que 10 a?os antes. Por todo ello, entre las conclusiones del estudio los autores insisten en 'la necesidad de realizar esfuerzos m¨¢s decididos para lograr una mayor reducci¨®n de la prevalencia de fumadores'.