Un Valencia insustancial

Cuando Rafa Ben¨ªtez lleg¨® al Valencia, el verano pasado, difundi¨® una consigna que pareci¨® muy sustanciosa: 'Tenemos un equipo muy s¨®lido, pero quiero que mire m¨¢s hacia adelante'. Pues bien, transcurridos cinco meses de aquello, el Valencia no mira precisamente m¨¢s hacia adelante que el a?o pasado. Lo dicen los n¨²meros: Ben¨ªtez lleva en la Liga 13 goles a favor menos que H¨¦ctor C¨²per a estas alturas de la temporada. Y lo dicen las sensaciones: su equipo no sabe atacar y se limita fundamentalmente a defenderse. Sobre todo, fuera de casa, donde no ha ganado ninguno de sus ocho encuentros. Lo que se une a un curioso registro de Ben¨ªtez en Primera: s¨®lo ha vencido en uno de sus 37 desplazamientos. Por si fuera poco, el Valencia visita este s¨¢bado al Espanyol en Montju?c, un estadio donde no ha ganado todav¨ªa el cuadro valenciano.

La mayor¨ªa de los jugadores,salvo Curro Torres y Albelda, est¨¢n por debajo de sus posibilidades. O, al menos, del rendimiento que les sac¨® C¨²per. La autoridad de Ben¨ªtez, adem¨¢s, ha estado en entredicho desde el primer momento con sucesivos desplantes de unos y otros. Y los fichajes tampoco est¨¢n funcionando: ni Salva, que cost¨® cerca de 2.000 millones; ni De los Santos, 2.500, ni Rufete, 1.500. Cierto que Salva entra y sale del once, la peor receta para un goleador. El equipo, eso s¨ª, ha acusado la baja de Baraja, que empieza a viajar con el grupo tras haberse lesionado en la pretemporada.

?Por qu¨¦ fich¨® a Ben¨ªtez el Valencia? El club de Mestalla quiso antes a Luis Aragon¨¦s, actual l¨ªder en Segunda; despu¨¦s a Man¨¦, l¨ªder en Primera, y m¨¢s tarde a Irureta, segundo en la tabla. Adem¨¢s de las negativas de estos tres entrenadores, a favor de Ben¨ªtez pesaron varios factores: era barato -cobra un tercio de lo que percib¨ªa C¨²per- y era m¨¢s manejable, seg¨²n la interpretaci¨®n del consejero delegado y fact¨®tum del club, Manuel Llorente.

Cuando se supo que C¨²per se marchaba, los capitanes entonces del Valencia -Mendieta, Ca?izares y Carboni- pidieron al presidente, Pedro Cort¨¦s, que le diera el equipo al t¨¦cnico del filial, C¨¦sar Ferrando, con un excelente cartel en las categor¨ªas inferiores. Pero Cort¨¦s no se atrevi¨® por la inexperiencia de Ferrando. 'Preferimos que Ferrando no se queme', dijo un directivo al respecto.

Ahora el club est¨¢ atado de pies y manos por su grave situaci¨®n econ¨®mica. Al actual presidente, Jaime Ort¨ª, le gustar¨ªa cambiar de entrenador y de delantero, pero no tiene ni un duro en la hucha para fichar. La deuda asciende a 21.000 millones de pesetas. Ha resultado insuficiente haber vendido a precio de oro en los ¨²ltimos a?os a las joyas de Mestalla: Mendieta (8.000 millones de pesetas), Piojo L¨®pez (5.000), Farin¨®s (3.000), Gerard (3.600)... Cierto que el Valencia se ha devaluado t¨¦cnicamente en los ¨²ltimos cursos, pero este equipo apenas var¨ªa del que jug¨®, el 23 de mayo, la pasada final de la Liga de Campeones en Mil¨¢n ante el Bayern M¨²nich.