El Tribunal de la Uni¨®n Europea condena a Francia por su embargo al vacuno brit¨¢nico

Francia no puede mantener, como de hecho mantiene, el embargo al vacuno procedente del Reino Unido. As¨ª lo dictamin¨® ayer el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, con sede en Luxemburgo, que sin embargo dio la raz¨®n a Francia respecto a ciertos productos c¨¢rnicos que no llegan convenientemente etiquetados. El conflicto se inici¨® en agosto de 1999, cuando la UE decidi¨® levantar el embargo al vacuno brit¨¢nico (extremadamente afectado por la enfermedad de las vacas locas) y Francia, siguiendo un dictamen cient¨ªfico propio, se neg¨® a permitir su comercializaci¨®n, una decisi¨®n que viene irritando profundamente a los brit¨¢nicos.

La Comisi¨®n Europea fue levantando paulatinamente el embargo al vacuno brit¨¢nico desde junio de 1998, al imponer un r¨¦gimen de exportaciones basado en la fecha de nacimiento. S¨®lo pod¨ªan llegar al continente los animales nacidos despu¨¦s del 1 de agosto de 1996, fecha a partir de la cual ninguno era alimentado con harinas c¨¢rnicas, los productos que transmiten la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (o mal de las vacas locas).

Bas¨¢ndose en un dictamen de su propia agencia de seguridad alimentaria, Francia se neg¨® a seguir la decisi¨®n comunitaria y ha mantenido el embargo, lo que movi¨® a la CE a interponer un recurso en enero de 2000 ante el Tribunal de Luxemburgo, que ahora ha dictaminado contra Francia 'por incumplir sus obligaciones comunitarias'.

Para las autoridades francesas, el etiquetado del vacuno brit¨¢nico era el que no ofrec¨ªa suficientes garant¨ªas. En este sentido, el Tribunal de Luxemburgo considera que Francia no tiene raz¨®n en cuanto a los productos que llegaban correctamente marcados o etiquetados, pero le da en parte la raz¨®n al observar que la rastreabilidad del producto no estaba garantizada en determinados alimentos despiezados, transformados o acondicionados. El ministro franc¨¦s de Agricultura, Jean Glavany, se neg¨® ayer a comentar el asunto antes de estudiar detenidamente la sentencia.