BP Oil fabricar¨¢ combustible de ¨²ltima generaci¨®n en Castell¨®n

La empresa British Petroleum (BP) ha elegido la refiner¨ªa de Castell¨®n como sede para la construcci¨®n de una planta en la que iniciar la fabricaci¨®n de combustible de ¨²ltima generaci¨®n, es decir, carburantes que, entre otras cosas, provocan una menor emisi¨®n de ¨®xido de azufre a la atm¨®sfera. Adem¨¢s, las gasolinas y gas¨®leos de automoci¨®n que se prev¨¦ fabricar a partir de 2004 mejorar¨¢n el rendimiento de motores y del consumo. La inversi¨®n prevista para fabricar este combustible es de 24.000 millones de pesetas, lo que para la empresa muestra su apuesta por la innovaci¨®n y la tecnolog¨ªa.

El nuevo director de la refiner¨ªa de Castell¨®n, Rick D. Hale, anunci¨® ayer esta inversi¨®n, a la vez que su nombramiento, tras la jubilaci¨®n de Enrique Vicedo. Hale calific¨® la de Castell¨®n como 'la mejor refiner¨ªa' de su compa?¨ªa, de la que destac¨® la ocupaci¨®n del primer puesto en el ranking de volumen de negocio de la Comunidad Valenciana.

El nuevo combustible permitir¨¢ la reducci¨®n de las emisiones de ¨®xido de azufre a la atm¨®sfera en un 95%, seg¨²n la empresa. Esto significa que en el caso de que los 2.000.000 de veh¨ªculos a los que suministra carburante BP anualmente utilizaran estas gasolinas, la emisi¨®n equivaldr¨ªa a lo que arrojan a la atm¨®sfera 100.000 coches actualmente.

Pruebas

Antes de dar el paso, se han llevado a cabo pruebas en plantas piloto tanto en Espa?a como en otros puntos de Europa y en Estados Unidos, dado que se trata de una aplicaci¨®n tecnol¨®gica que todav¨ªa no se hab¨ªa probado. Empresas como Foster Willer y Tecnip han desarrollado esta tecnolog¨ªa que ahora aplicar¨¢ BP, lo que permitir¨¢ fabricar gasolinas y gas¨®leos de automoci¨®n con un nivel de contaminantes muy bajo y, seg¨²n el director comercial de la refiner¨ªa, Juan Jos¨¦ G¨®mez, un mayor nivel de prestaciones que los carburantes actuales. El precio del nuevo producto, que se prev¨¦ comercializar a mediados de 2004, a¨²n no se ha fijado.

El proyecto, seg¨²n indic¨® el director comercial de BP Oil Castell¨®n, se encuentra en fase de realizaci¨®n de la ingenier¨ªa b¨¢sica y de detalle. Se espera que, a finales de 2002 se produzca la aprobaci¨®n definitiva del proyecto para que, en verano de 2004 se pueda poner en marcha. La construcci¨®n de la nueva planta, que estar¨¢ plenamente integrada en las actuales instalaciones que BP tiene en el pol¨ªgono de El Serrallo de Castell¨®n, implica la creaci¨®n de 500 puestos de trabajo durante las obras.

Con estos 24.000 millones, la inversi¨®n en la fabricaci¨®n de un nuevo producto se convierte en la m¨¢s importante de la historia de la refiner¨ªa que, en 2000, alcanz¨® una cifra de negocio de 579.439 millones de pesetas con cerca de cinco millones de toneladas de crudo procesado, de las que el 63% fue para la producci¨®n de gas¨®leos y gasolinas. Otros 7.700 millones se gastar¨¢n en mejoras en la planta actual.