Mueren 19 enfermos en el incendio de un centro de rehabilitaci¨®n en Italia

Diecinueve enfermos mentales, muchos de ellos con graves problemas motores, fallecieron ayer en el incendio que destruy¨® casi completamente el centro de rehabilitaci¨®n de San Gregorio Magno, en la provincia de Salerno, no lejos de N¨¢poles. Otros nueve internos pudieron ser rescatados por las enfermeras.

Las llamas se iniciaron al filo de la una de la madrugada, cuando los 28 residentes (el n¨²mero 29 hab¨ªa obtenido permiso de fin de semana) del centro, atendido por tres enfermeras, dorm¨ªan. Tres m¨®dulos prefabricados fueron inmediatamente destruidos por el fuego, que se desarroll¨® con enorme rapidez, devorando la estructura de resina de vidrio y toda la construcci¨®n.

La instalaci¨®n, integrada por cinco m¨®dulos prefabricados, hab¨ªa sido regalada por el Gobierno de Francia a los damnificados en el terremoto de noviembre de 1980, que golpe¨® duramente la provincia. Una vez abandonado por los habitantes sin techo, la sanidad p¨²blica decidi¨® acondicionarlo en 1997 como centro de atenci¨®n a enfermos con graves problemas psiqui¨¢tricos y motores.

La primera hip¨®tesis de los bomberos, que llegaron al centro con notable retraso desde que se inici¨® el siniestro, es que las llamas fueran provocadas por un cortocircuito en la instalaci¨®n el¨¦ctrica general o en alguna de las estufas que calentaban los cuartos. El material del prefabricado, una resina de vidrio sumamente inflamable, habr¨ªa contribuido de manera decisiva a la tragedia.

El factor aislamiento desempe?¨® tambi¨¦n un nefasto papel en el suceso, porque el centro estaba situado en una zona apartada entre las localidades de San Gregorio Magno y Buccino sin cobertura para los tel¨¦fonos m¨®viles. Cuando las enfermeras del centro, despertadas por las llamas y por los gritos de los pacientes, intentaron dar la alarma, la instalaci¨®n telef¨®nica fija no funcionaba y los tel¨¦fonos m¨®viles carec¨ªan de se?al.

'La alarma la dio un automovilista con su tel¨¦fono m¨®vil y s¨®lo gracias a que el telefonista de la central conoc¨ªa muy bien este ¨¢rea pudimos ubicar el lugar del incendio', explic¨® ayer el comandante de bomberos Aldo Sabatini. En todo caso, reconoci¨® Sabatini, 'el aviso nos ha llegado con mucho retraso'.

Bomberos a 50 kil¨®metros

El cuartel de bomberos m¨¢s pr¨®ximo al centro siniestrado estaba a 50 kil¨®metros, una distancia excesiva seg¨²n los sindicatos de bomberos, que ayer acusaron a la Administraci¨®n de no haber previsto los riesgos de esta desmesurada distancia.

Familiares de las v¨ªctimas -en el centro hab¨ªa hombres y mujeres de entre 25 y 60 a?os de edad- subrayaron la escasez de enfermeras, s¨®lo dos en el turno nocturno. Una de ellas relat¨® ayer las dificultades que afrontaron para poner a salvo a los enfermos, dada la rapidez con que se propag¨® el incendio. 'Vi la primera llamarada alzarse en una esquina y enseguida alert¨¦ a mi compa?era. Pusimos a salvo a algunos pacientes, pero a nuestro alrededor todo estaba oscuro y el humo era muy denso', declar¨® la enfermera.

La fiscal del tribunal de Salerno, Mar¨ªa Carmela Polito, encargada del caso, descart¨® que el accidente pudiera ser intencionado. 'Si hay una inculpaci¨®n, ser¨¢ por delito culposo', dijo.

Sin embargo, el diputado de Alianza Nacional Franco Cardiello, que se person¨® en el centro para observar los estragos, se declar¨® seguro de que 'en esta tragedia existen graves responsabilidades'.

Cardiello se declar¨® destrozado por la visi¨®n de los cad¨¢veres carbonizados en sus camas. 'Los materiales con los que estaba construido el centro no se utilizan ya, son muy inflamables', dijo.