La oferta, la demanda y el Gobierno

El mercado de la electricidad es un espacio complejo en el que el precio final que paga el usuario es fruto de la oferta, la demanda y las disposiciones del Gobierno. Como actores destacados de ese espacio mercantil aparecen el operador del mercado (la Compa?¨ªa Operadora del Mercado Espa?ol de Electricidad, OMEL), que se ocupa de casar la oferta y la demanda de electricidad d¨ªa a d¨ªa y hora a hora y el operador del sistema, Red El¨¦ctrica, participada por las el¨¦ctricas y la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).

Red El¨¦ctrica, propietaria de la red de alta tensi¨®n (19.000 kil¨®metros de l¨ªneas de muy alta tensi¨®n y 131 subestaciones), gestiona los 'servicios auxiliares' o mercado de restricciones y se encarga de asegurar que la electricidad llega a los usuarios en condiciones de seguridad y calidad.

Desde su centro de operaciones, Red El¨¦ctrica sigue al minuto la evoluci¨®n de la oferta y de la demanda y procura que no existan cortes. En caso necesario, demanda energ¨ªa a precios fuera del mercado (al margen de los precios casados en el mercado OMEL) y en otros casos, como el pasado lunes, da las ¨®rdenes oportunas para realizar cortes selectivos y mantener operativa la mayor parte de la red. Gestiona tambi¨¦n las importaciones de energ¨ªa del exterior, que apenas suponen un 2% del total de la electricidad consumida.

Tan importante es la funci¨®n de OMEL como la de Red El¨¦ctrica. Son dos pilares fundamentales del sistema el¨¦ctrico liberalizado que ser¨¢ pleno el 1 de enero de 2003 cuando, en teor¨ªa, todos los consumidores puedan elegir libremente suministrador.

Del juego de la oferta y de la demanda que ocupa al OMEL sale el precio base de la electricidad, o lo que es lo mismo, el 55% de la factura que paga el consumidor final. El resto depende de las disposiciones del Gobierno, que fija las tarifas.

El juego de oferta y demanda y el reparto de papeles entre OMEL y Red El¨¦ctrica propicia, a veces, la picaresca. As¨ª, el pasado mes de noviembre, la Comisi¨®n de la Energ¨ªa detect¨® subidas de precios injustificadas en las centrales de fuel-gas. Sucedi¨® los d¨ªas 19, 20 y 21 de noviembre y la Comisi¨®n comunic¨® sus sospechas al Servicio de la Competencia del Ministerio de Econom¨ªa. Supuestamente, esos d¨ªas, algunas empresas retiraron del mercado que gestiona OMEL parte de la electricidad generada por unidades de fuel-gas. Los precios medios se dispararon entonces un 60% por encima de lo habitual y llegaron a las 10 pesetas por kilovatio.