La mejor f¨¢brica de jugadores del mundo

A finales de la d¨¦cada de 1980, Pete Fisher decidi¨® que ya no pod¨ªa ense?ar nada m¨¢s a su alumno y mand¨® a Pete Sampras a Florida.Cuando lleg¨® era un desconocido, pero el t¨¦cnico que lo recibi¨® ten¨ªa la academia m¨¢s famosa del mundo: Nick Bollettieri. All¨ª se encontr¨® con Andre Agassi y con Jim Courier. Los tres estuvieron poco tiempo, pero suficiente para acrecentar el prestigio de la academia de Florida. All¨ª llegaron Monica Seles y Ana Kurnikova, cuando ten¨ªan 11 a?os.

Pero su prestigio se fue diluyendo entrados los a?os noventa, y ahora el referente ya no es Florida, sino Barcelona; ya no es Estados Unidos, sino Espa?a. Desde 1995, EE UU no logra superar en n¨²mero a los espa?oles clasificados entre los 100 primeros del ATP Tour (14-12). La distancia se ha hecho enorme. Este a?o Espa?a ha colocado a 16 jugadores, mientras que Estados Unidos s¨®lo incluy¨® a ocho, superado tambi¨¦n por Argentina y Francia, con nueve.

'?ste es un referente importante', se?ala Llu¨ªs Bruguera, padre de Sergi, doble campe¨®n de Roland Garros en 1993 y 1994. 'Desde la explosi¨®n de Arantxa en 1989 y de mi hijo un poco m¨¢s tarde, Espa?a no ha parado de crear campeones: Carlos Moy¨¤ [campe¨®n ayer en el Masters Nacional], ?lex Corretja, Albert Costa, F¨¦lix Mantilla, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo. Y l¨®gicamente, se ha convertido en un referente a escala internacional'.

Bruguera cre¨® la primera academia, pero el abanico se abri¨® con rapidez y se sumaron las ofertas p¨²blicas de las federaciones espa?ola (CAR) y catalana. Las instalaciones mejoraron no s¨®lo en Barcelona, sino en todo el pa¨ªs. Aunque la capital catalana sigue siendo el foco central del tenis espa?ol, existen otros lugares en los que se trabaja bien y con excelentes resultados: Valencia, Madrid, Mallorca, Canarias.

'Somos la mejor f¨¢brica de jugadores del mundo', asegura Agust¨ª Pujol, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Tenis, que anualmente aporta 70 millones de pesetas para el funcionamiento del grupo del CAR, que re¨²ne a 11 jugadores encabezados por Tommy Robredo y Marta Marrero, finalistas ayer en el Masters Nacional.

Todo ello ha convertido a Espa?a en un pa¨ªs apetecible para las promesas internacionales. 'En mi academia tengo a jugadores de 30 nacionalidades distintas', dice Bruguera, y no es un caso extra?o. En Espa?a se han formado tenistas del nivel de Marat Safin (11? mundial) y de su hermana Safina, una promesa de futuro. Por las escuelas espa?olas han pasado Karim Alami, Hicham Arazi, la joven rusa Vakulenko, y jugadores de muchos pa¨ªses financiados por sus federaciones. 'En este sentido', comenta Pujol, 'hay un acuerdo con la Federaci¨®n Internacional para desarrollar aqu¨ª a los jugadores m¨¢s destacados de pa¨ªses con pocas posibilidades'.

'Muchos profesionales vendr¨¢n a Barcelona para preparar la temporada de tierra batida', agrega Javier Duarte, entrenador de Corretja. 'Coria, Gaudio, Santoro, Vinciguerra y el marroqu¨ª El Aynoui se ha instalado definitivamente aqu¨ª'.