Alt

En la parte inferior izquierda del teclado vemos una tecla con la inscripci¨®n Alt. Al igual que Control y las teclas de funci¨®n F1, F2, etc¨¦tera, fue incorporada por IBM en la d¨¦cada de 1980, cuando se adapt¨® y ampli¨® para el ordenador el teclado b¨¢sico de la m¨¢quina de escribir.

Alt es la abreviatura de alternate. Esta palabra inglesa tiene un origen latino: alternus significaba 'uno s¨ª y otro no', relacionado con alter, 'el otro'. De este origen conservamos en espa?ol los t¨¦rminos alterno y alternativo.

El alternate ingl¨¦s tiene tambi¨¦n el sentido de 'alternativo': al oprimir Alt damos un uso alternativo a otras teclas. Tanto Alt como Control funcionan s¨®lo en conjunci¨®n con otras teclas. La forma de funcionar es mantener apretada la tecla Alt y entonces pulsar la siguiente. Por ejemplo, en Windows los men¨²s presentan una letra subrayada: Alt m¨¢s esa letra despliega el correspondiente men¨². Los subelementos del men¨² una vez desplegado, se activan pulsando s¨®lo la letra. Por ejemplo, para salir de muchos programas se puede pulsar Alt + A(rchivo) y luego C(errar). Hay tambi¨¦n arpegios m¨¢s complejos, como la combinaci¨®n de Alt y Control pulsadas al tiempo m¨¢s una letra: suele corresponder a funciones creadas por el usuario.

Los teclados tienen tambi¨¦n la tecla Alt Gr. Tiene dos funciones: proporciona el car¨¢cter que en las teclas num¨¦ricas est¨¢ situado a la derecha del normal (por ejemplo, el # de la tecla 3), y equivale tambi¨¦n a Alt + Control.

Con la llegada del euro, la tecla Alt Gr ha cobrado una nueva actualidad: su signo saldr¨¢ en los teclados espa?oles con la combinaci¨®n Alt Gr (o Alt + Control) + 5. En muchos teclados antiguos a¨²n no figura el s¨ªmbolo impreso en la tecla, pero compru¨¦belo, porque puede que sin embargo el signo ya est¨¦ en su sistema.