Estad¨ªsticas de 'All-Star'

'Sab¨ªa lo bueno que iba a ser. Cuando le v¨ª jugar en Espa?a me enamor¨¦ de ¨¦l'. Jim O'Brien, el de los Celtics de Boston, es el ¨²ltimo t¨¦cnico que ha reconocido su amor por el juego de Gasol. Su equipo fue una de las franquicias que m¨¢s fuerte apost¨® por el baloncestista espa?ol en el draft de junio. Y es que el ala-p¨ªvot de los Grizzlies de Memphis da cada d¨ªa m¨¢s motivos para engancharse a su juego. En la madrugada de ayer, ante los Bulls de Chicago (107-85 a favor de su equipo), logr¨® 27 puntos, 14 rebotes, tres asistencias y cuatro tapones. Sin duda, su mejor actuaci¨®n en la NBA, cifras de All-Star, de optar al partido de las estrellas. Igual¨® su mejor anotaci¨®n, la del 6 de noviembre, en su cuarto encuentro, ante los Suns de Phoenix, pero entonces s¨®lo sum¨® cinco rebotes. El mejor novato de la Conferencia Oeste en noviembre lleva en diciembre unos promedios de 15,7 puntos y 8,6 rebotes. Y en seis partidos ha finalizado con dobles dobles: m¨¢s de diez puntos y rebotes. Tras 28, es el m¨¢ximo anotador, reboteador, taponador y el de mayor porcentaje en los tiros de campo de los Grizzlies.

Pocos partidos van a tener los Grizzlies tan c¨®modos como el de los Bulls. En el descanso ya venc¨ªan por 15 puntos a un conjunto que desde la marcha de Jordan no da una a derechas y que desde el lunes est¨¢ dirigido por un entrenador interino, Bill Berry, debido a la marcha de Tim Floyd. El cuadro que gan¨® seis anillos en los 90 es otra vez el peor: cuatro victorias en 20 partidos.

Las primeras Navidades de Gasol en Estados Unidos est¨¢n siendo muy productivas. Los Grizzlies, con tres triunfos en los cuatro ¨²ltimos encuentros, atraviesan su mejor momento. Ya no son los peores. Tienen mejor balance que los Bulls, los Heat de Miami o los Rockets de Houston y ya andan cerca de los Nuggets de Denver, los Hawks de Atlanta y los Cavaliers de Cleveland. Y, en el plano individual, Gasol se va construyendo unas estad¨ªsticas que le convierten en favorito para coronarse en abril como el rookie de la temporada.

Todo se sucede a ritmo vertiginoso en la vida del n¨²mero 3 del pasado draft. Rompe incluso los planes de su t¨¦cnico, Sydney Lowe, que ha claudicado ante su calidad. Recientemente, ha confesado que no ten¨ªa previsto que fuera titular, pero que no ha tenido m¨¢s remedio que situarle como tal: 'Nuestros novatos han llegado al 5 en una escala del 1 al 10. ?Cu¨¢nto m¨¢s podr¨¢n evolucionar este a?o? No lo s¨¦. Est¨¢n m¨¢s arriba de lo que pod¨ªa sospechar'.

Todo lo contrario sucede con los Bulls. Su pol¨¦mico manager general, Jerry Krause, confi¨® su suerte a dos reci¨¦n llegados del instituto: Chandler y Curry, el 2 y el 4 del draft. Incluso lleg¨® a traspasar a su mejor jugador, Brand, a cambio de Chandler. Desde el principio pidi¨® que el t¨¦cnico, Floyd, diera los m¨¢ximos minutos a los dos nuevos, pero ¨¦ste no le obedeci¨®. Ahora el directivo busca a un entrenador leal que acate sin rechistar sus propuestas. Bill Cartwright, jugador de los Bulls a principios de los 90, parece el elegido. Krause asegur¨® a sus promesas que jugar¨ªan y no quiere que le arruinen sus planes. Cartwright ha estado trabajando con Chandler y Curry y est¨¢ dispuesto a darles m¨¢s oportunidades. Es el hombre perfecto para hacerles jugar sin que parezca evidente la imposici¨®n de Krause.

Gasol, desde luego, tiene mucho m¨¢s despejado su camino. 'Ellos necesitan aprender a jugar. Yo tengo la ventaja de haber jugado ya en una Liga profesional, la espa?ola. Es muy duro ser rookie en la NBA', reflexiona el catal¨¢n.