A vueltas con el medio centro

No ha habido ¨²ltimamente cita de la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol que no haya estado protagonizada de un modo u otro por Guardiola (Santpedor, Barcelona, 1971). La ausencia del medio centro catal¨¢n fue uno de los argumentos utilizados para explicar el mal papel en la Copa del Mundo de 1998, de la misma manera que su actuaci¨®n en el Campeonato de Europa de 2000 caus¨® un serio debate futbol¨ªstico. Para el recuerdo de esta competici¨®n queda una imagen, la del entonces barcelonista Guardiola abraz¨¢ndose al seleccionador, Jos¨¦ Antonio Camacho, despu¨¦s del gol de Alfonso que supuso el triunfo frente a Yugoslavia (4-3) y el pase a los cuartos de final, una barrera infranqueable para el f¨²tbol espa?ol.

Helguera, a quien Camacho parece dispuesto a mantener, necesita un compa?ero

Xavi, la opci¨®n natural; Alonso, el perfil cl¨¢sico; Baraja, laborioso; Albelda, intimidador...

Camacho asegur¨® que Guardiola ser¨ªa nuevamente uno de los fijos en el Mundial de 2002 siempre que encontrara un equipo despu¨¦s de abandonar el Barcelona. El jugador recal¨® en el Brescia y en noviembre pasado ya fue titular en el partido amistoso Espa?a-Mexico. Pocos d¨ªas despu¨¦s, sin embargo, dio positivo por nandrolona en la Liga italiana y el fiscal antidopaje del comit¨¦ ol¨ªmpico de ese pa¨ªs ha pedido para ¨¦l un a?o de suspensi¨®n, una sanci¨®n que seguramente se reducir¨¢, pero que es dif¨ªcil que le permita acudir a Corea del Sur y Jap¨®n.

La presumible ausencia de Guardiola aviva, pues, la pol¨¦mica sobre la forma c¨®mo debe organizarse la selecci¨®n. Una v¨ªa es sustituir al ex azulgrana por un futbolista de sus mismas caracter¨ªsticas. La otra alternativa es aprovechar su baja para rearmar al conjunto de modo distinto, rebajando el papel del rombo en favor del doble pivote, una referencia m¨¢s convencional y aplicada por la mayor¨ªa de los equipos. El asunto ser¨ªa no trasladar a la selecci¨®n la crisis de identidad que vive el Barcelona, una vez que el 9-0 que Espa?a endos¨® a Austria en marzo de 1999, con una l¨ªnea medular formada por Etxeberria, Guardiola, Valer¨®n y Fran, se considera irrepetible.

Camacho no ha sido partidario, por el momento, de recuperar la f¨®rmula aplicada por su antecesor, Javier Cemente, de adelantar a Fernando Hierro a la divisoria. Por el contrario, s¨ª parece dispuesto a mantener a Helguera como uno de los dos medios. Falta, pues, encontrar un acompa?ante al madridista. Y, en este supuesto, se entiende que deber¨ªa ser un jugador m¨¢s creativo que defensivo, m¨¢s t¨¢ctico que f¨ªsico, con m¨¢s criterio que dispersi¨®n, a no ser que el seleccionador acabe jugando con dos tapones y una segunda l¨ªnea de tres, por detr¨¢s del delantero centro, muy creativa.

- XAVI (Terrassa, Barcelona, 1980). Representa la opci¨®n m¨¢s natural. Ya ocupa la plaza de Guardiola en el Bar?a y ha disputado dos partidos con la selecci¨®n, adem¨¢s de ser el director de la sub 21. Futbolista muy aseado, tiene criterio, una buena selecci¨®n del pase, sobre todo del interior, y se acompa?a de buenas llegadas a gol. Le falta, quiz¨¢, liderazgo, f¨ªsico y una mayor contundencia y velocidad en el manejo del bal¨®n, especialmente en las aperturas a las bandas, un problema de dif¨ªcil arreglo por la p¨¦rdida de extremos y volantes r¨¢pidos y que sepan desbordar. De la misma escuela barcelonista son Arteta, criado en el Miniestadi y actualmente cedido al Par¨ªs Saint Germain, en el que viene actuando con regularidad y acierto, e Iniesta, de gran personalidad en el filial azulgrana.

- XABIER ALONSO (Tolosa, Guip¨²zcoa, 1981). Hijo del ex realista y ex barcelonista Periko Alonso, formado en la cantera de la Real Sociedad y jugador del Eibar durante un a?o, juega desde la temporada pasada a un gran nivel en el primer equipo donostiarra. Responde a la figura del medio centro cl¨¢sico y a la alternativa a la escuela azulgrana. Es un futbolista fr¨ªo, serio, sacrificado y con un buen radio de acci¨®n ofensivo. Tiene una buena l¨ªnea de pase y maneja al equipo con soltura.

- BARAJA (Valladolid, 1975). Un jugador, el valencianista, muy del agrado de Camacho porque se complementa con cualquiera. Una misteriosa lesi¨®n le mantiene en ascuas, aunque ya reapareci¨® hace dos jornadas ante el Espanyol. Es un centrocampista completo, laborioso, de gran recorrido. Proporciona un buen equilibrio defensivo y tiene llegada, pese a que no es un gran repartidor del juego. Ocho veces internacional, ha marcado dos goles. Muy diferente a Xavi y Alonso.

- ALBELDA (Alzira, Valencia, 1974). M¨¢s defensivo que Baraja. Un medio muy f¨ªsico al que regularmente se recuerda una dura entrada que hizo al entonces atl¨¦tico Juninho y las diez que se le contaron en el primer partido de esta Liga contra el Madrid. Las estad¨ªsticas le sit¨²an como uno de los jugadores m¨¢s intimidadores. Muy poderoso, no se arruga y tiene un gran despliegue. Aceptable t¨¦cnicamente, le falta criterio para manejar al equipo pese a su car¨¢cter competitivo y expansivo. La gran actuaci¨®n que tuvo en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2000 le puso en el escaparate internacional.

- SERGIO (L'Hospitalet, Barcelona, 1976). Un futbolista que proporciona un gran equilibrio al equipo. Domina todas las facetas del centrocampista y dif¨ªcilmente pierde la posici¨®n. Le falta autoridad y soltura. Domina m¨¢s el juego de presi¨®n que las aperturas, y anda escaso de gol pese a que remata bien. Su pase del Espanyol al Deportivo le ha curtido y Camacho ya le ha llamado tres veces. Tiene unas ganas de aprender que le avalan para cualquier t¨¢ctica.

- JOS? IGNACIO (Logro?o, 1973). Internacional en dos ocasiones, es una de las sorpresas de Camacho. Jugador defensivo, muy trabajador y que siempre entra fuerte al bal¨®n. El curso pasado se destap¨® como goleador. Es m¨¢s un futbolista de complemento que un medio centro con personalidad para dirigir al plantel.

- Otras opciones. La Liga ofrece otras alternativas a Camacho. La m¨¢s novedosa ser¨ªa Movilla (Atl¨¦tico), jugador vigoroso, con mucho oficio y que sabe mantener agrupado al equipo. En el otro polo, el ofensivo, estar¨ªa Gerard (Barcelona), que ya ha actuado en la selecci¨®n, aunque las lesiones le vienen torturando y hay que aguardar su evoluci¨®n. Y, entre uno y otro, la recuperaci¨®n de Engonga (Mallorca), Celades (Madrid) o Alkiza (Athletic) o el desplazamiento de Mendieta (Lazio) o Farin¨®s (Inter) al medio.