Un duelo para so?ar

Una de las noticias m¨¢s rese?ables del f¨²tbol espa?ol es la transformaci¨®n protagonizada por el Deportivo, l¨ªder de la Liga y primer actor del campeonato desde hace una d¨¦cada. Esta noche (21.30, televisiones auton¨®micas y La 2) acude a Chamart¨ªn para enfrentarse al lujoso Real Madrid, que vive un momento privilegiado de su larga historia. A la celebraci¨®n del a?o de su centenario a?ade un equipo que cuenta con algunas de las mayores estrellas del f¨²tbol mundial. La presencia de Zidane, Ra¨²l, Roberto Carlos y Figo transporta al Madrid a un territorio singular: a la misma altura del equipo de Di St¨¦fano que gan¨® las cinco Copas de Europas y al que se forj¨® en torno a la Quinta del Buitre. Si este equipo tiene m¨¢s o menos potencial que ambos es cuesti¨®n de gustos, pero lo cierto es que en Madrid comienza a instalarse la idea de que algo excepcional est¨¢ ocurriendo.

Con estos precedentes, el duelo de hoy se acerca mucho al partido so?ado en Europa. El Deportivo no es un l¨ªder cualquiera. Lo que hace diez a?os comenz¨® como una curiosidad emocionante -el equipo gallego tuvo que disputar la promoci¨®n para mantenerse en Primera en la temporada 1991-92- se ha convertido en una realidad acreditada en Espa?a y en las competiciones europeas. En estos diez a?os, el Deportivo ha ganado la Liga, ha peleado por el t¨ªtulo en varias ocasiones, ha conquistado la Copa y ha derribado al Juventus, Milan y Manchester en la Liga de Campeones. No cuesta situarle entre los mejores conjuntos del continente y el Madrid puede dar fe de ello. A¨²n se recuerda el calvario que padeci¨® en Riazor en el ¨²ltimo enfrentamiento.

En un campeonato que ofrece hasta ocho aspirantes leg¨ªtimos al t¨ªtulo -lo que habla de la excelente salud de la Liga espa?ola-, el Madrid y el Deportivo son las principales referencias. El equipo gallego ha sido m¨¢s regular en sus resultados, aunque ha tenido algunos problemas fuera de Riazor, probablemente relacionados con la dificultad para compaginar las exigencias del campeonato espa?ol y de la competici¨®n internacional. Pero en lo b¨¢sico es el mismo equipo s¨®lido y fiable que se ha impuesto este a?o al Bar?a y al Valencia.

A las cualidades del Deportivo el Madrid opone lo m¨¢s parecido al estado de gracia que vive en estos d¨ªas. Ha ganado cinco de los seis ¨²ltimos partidos, tacada de puntos que le ha sacado de la profunda crisis inicial y le ha colocado como principal favorito al t¨ªtulo. Los factores del cambio han sido varios. Los posibilidades siempre han estado ah¨ª, pues se trata de un equipo que cuenta con cuatro de los 15 mejores futbolistas del mundo. Probablemente Del Bosque acert¨® con la tecla cuando pudo disponer de Helguera, cuya entrada en la alineaci¨®n tuvo un efecto expansivo sobre Zidane, que est¨¢ brindando partidos memorables en Chamart¨ªn. Tambi¨¦n es rese?able la crecida de Roberto Carlos despu¨¦s de las tribulaciones del arranque del campeonato, o la eficacia inigualable de Ra¨²l en el ¨¢rea. Si Figo concreta su amago de recuperaci¨®n, el Madrid tiene todo el aspecto de los equipos inolvidables. Por ello adquiere m¨¢s trascendencia el partido de esta noche. No se trata s¨®lo de los puntos, sino de la supremac¨ªa en una Liga que desde hace tres temporadas es la m¨¢s competente de Europa.

Alineaciones

Real Madrid: Casillas; Michel Salgado, Hierro, Pav¨®n, Roberto Carlos; Makelele, Helguera; Figo, Zidane; Ra¨²l y Morientes.

Deportivo: Molina; H¨¦ctor, Donato, Naybet, Romero; Sergio, Mauro Silva; V¨ªctor, Valer¨®n, Fran; y Makaay.