Abec¨¦ del esqu¨ª de fondo

En Europa, la mitad de los aficionados al esqu¨ª alpino practican tambi¨¦n el de fondo; en Espa?a, solamente el 5%. La falta de tradici¨®n, la exigencia de un mayor esfuerzo f¨ªsico y, por qu¨¦ no decirlo, una est¨¦tica menos glamourosa han convertido el esqu¨ª n¨®rdico en el hermano pobre de la nieve. Para sus incondicionales, sin embargo, este deporte -nacido muchos siglos atr¨¢s en las planicies escandinavas- es m¨¢s barato, m¨¢s saludable y m¨¢s natural que deslizarse por laderas preparadas artificialmente utilizando medios mec¨¢nicos de remonte.

En Espa?a hay muchos lugares donde se puede disfrutar de esta divertida actividad al aire libre; casi todas las estaciones de esqu¨ª convencionales disponen de circuitos espec¨ªficos, y hay cerca de una veintena de centros invernales dedicados exclusivamente a su pr¨¢ctica, la mayor¨ªa en las monta?as de Arag¨®n y Catalu?a.

Las mejores pistas

La estaci¨®n de esqu¨ª de fondo con m¨¢s kil¨®metros de pistas -58 en total- se ha inaugurado en 2001; se llama Vir¨®s-Vallferrera y est¨¢ ubicada en el Pallars-Sobir¨¢, provincia de L¨¦rida (973 62 43 26 y www.alins.ddl.net/eimvallferrera.es). Tiene varios circuitos de diversas dificultades entre los 1.290 y los 1.970 metros de altura, dentro del bosque de Vir¨®s. El forfait en d¨ªa festivo cuesta 4,20 euros para adultos y 3,60 euros para ni?os. Dentro del Pirineo catal¨¢n son tambi¨¦n frecuentadas y de buenas dimensiones las estaciones de Aransa, Guils Fontanera y Lles, en la Cerdanya, y Sant Joan de L'Erm y Tuixent la Vansa, en el Alt Urgell.

En el Pirineo aragon¨¦s, La Partacua (25 kil¨®metros de pistas, 974 48 74 95), en el valle de Tena; Fanlo del valle de Vio (22 kil¨®metros, 974 48 90 10), en Ordesa, y Los Llanos del Hospital (15 kil¨®metros, 974 55 20 12), en Benasque, son las m¨¢s grandes; hay otras m¨¢s peque?as, pero muy bonitas, en los valles de Echo, Ans¨® y Arag¨¹es del Puerto, al oeste de Jaca. Precisamente en Huesca, en Candanch¨² (974 37 31 94 y www.candanchu.com), est¨¢ el mayor circuito de fondo de Espa?a dentro de una estaci¨®n de esqu¨ª alpino: 35 kil¨®metros de longitud total, en uni¨®n con la francesa de Le Somport. Forfait d¨ªa, adulto, 5,40 euros; infantil, tres euros.

Aprender

Los comienzos no ofrecen dificultad, sobre todo para los que ya han practicado el esqu¨ª alpino. En cinco d¨ªas de clases (15 horas en total) se aprende lo suficiente para disfrutar mucho. Seg¨²n la estaci¨®n, el cursillo de una semana puede costar entre unos 60 y 100 euros.

Lo m¨¢s dif¨ªcil de esta modalidad de esqu¨ª es dominar el giro y el descenso. Hay dos estilos b¨¢sicos: cl¨¢sico y skating. En el primero, el esquiador avanza a peque?as o grandes zancadas, como si caminara, o bien con los esqu¨ªs juntos, impulsado por los bastones. En el segundo se lanzan alternativamente los esqu¨ªs ligeramente hacia los lados en forma de tijera.

El equipo

El material es mucho m¨¢s ligero y menos ostentoso que en la modalidad alpina. B¨¢sicamente, palos altos para impulsarse y guardar el equilibrio, esqu¨ªs muy estrechos y livianos, fijaciones muy peque?as que dejan libre el tal¨®n para poder caminar y botas igualmente ligeras, aunque impermeables. La ropa debe ser c¨®moda, poco pesada y que facilite la transpiraci¨®n.

En el mercado hay infinidad de mallas t¨¦cnicas que son perfectas para este deporte. Un equipo medio, con todos esos elementos, cuesta entre unos 300 y 500 euros. El alquiler del equipo puede salir por unos nueve euros al d¨ªa por persona. Salomon, Fischer y Atomic son las marcas m¨¢s usuales.

La cita

Los aficionados al esqu¨ª n¨®rdico tienen, como cada a?o, su cita m¨¢s importante en la estaci¨®n leridana de Baqueira Beret. El 3 de febrero se celebra la carrera popular de fondo m¨¢s importante de nuestro pa¨ªs: la Marxa Beret, que este invierno cumple su 25? aniversario. Est¨¢ abierta a todas las edades y niveles, y se disputa sobre tres distancias: 30, 20 y 10 kil¨®metros en el Pla de Beret. El precio de la inscripci¨®n, desde 22 euros. La participaci¨®n se puede formalizar en la Federaci¨®n Catalana d'Esports d'Hivern (934 15 55 44); Balmes, 191; Barcelona, o en el albergue Era Garona, de Salard¨², valle de Ar¨¢n. Los organizadores esperan este a?o una concurrencia r¨¦cord que rondar¨¢ los 2.000 deportistas.